在《紅樓夢》中有那么一些角色，他們出場次數不多，甚至沒有正式的名字。
在《紅樓夢人物譜》中，統計了有名的角色共有721位，還有200多位沒名字的小角色。
角色雖小，可有些小人物，卻牽一發而動全身，是全書不容忽視的存在。
最關鍵的一位“小人物”，可以說是跛足道人。
他和癩頭和尚一樣，連名號都是根據身體特征起得——“跛足”。
出場次數雖然寥寥，但每次出場，都對故事情節走向和人物命運產生關鍵影響。
簡單列舉，英蓮（香菱）走失、賈瑞之死、寶玉丟玉還玉、柳湘蓮出家的命運轉折，都與一僧一道有關。
更關鍵的是，跛足道人是紅樓夢整本書的“點睛”和“文眼”所在。
在書的第一回，曹公便借跛足道人的口，開宗明義，唱出一曲“好了歌”：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了！君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
扎心！
一曲好了歌，唱出了紅樓夢里描寫的這個赫赫揚揚的大家族，“眼看它起高樓，眼看它宴賓客，眼看它樓塌了”的命運寫照。
瘋癲落拓、麻鞋鶉衣的跛足道人，卻是內心澄澈、參透一切。
這幾句好了歌，經過頓悟了的甄士隱作了注解，更讓人看透悲歡枯榮。
“陋室空堂，當年笏滿床。
衰草枯楊，曾為歌舞場。
蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。
說甚么脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜？
昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。
金滿箱，銀滿箱，輾眼乞丐人皆謗。
正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！
訓有方，保不定日后作強梁。
擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！
因嫌紗帽小，致使鎖枷杠，
昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。
亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。
甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳。”
從他的眼中，看到了這個赫赫揚揚、金玉其外的人群舞臺，演的不過是一幕幕荒誕戲劇。
到頭來，不過是大廈將傾，好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈。
從這個角度上說，這兩位雖然是無名無姓的小配角，可對于紅樓夢的故事情節和立意主旨都發揮了至關重要作用。
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