英國對印度的殖民統(tǒng)治主要是通過東印度公司來完成的，英國東印度公司從商人組織轉(zhuǎn)化為殖民政權(quán)。由于剛開始沒有預(yù)料到統(tǒng)治這么一大片殖民地的復(fù)雜性，所以殖民前期與殖民后期英國的政策是不一樣的。
在統(tǒng)治的前期，主要是以扶植代理人為主，英國殖民者做太上皇。因此，當(dāng)時的印度，受到英國政府青睞的土邦的大公，生活富足并且作為世襲的、擁有至高無上權(quán)力的君主，統(tǒng)治著印度1/3的領(lǐng)土和1/4的人口。某些王公，如海得拉巴和克什米爾的王公，統(tǒng)治的領(lǐng)土和人口與歐洲最大的國家不相上下。而另外一些不被待見的土邦大公則住在馬廄里，并且統(tǒng)治的領(lǐng)地也十分的小。
到了后期統(tǒng)治逐漸穩(wěn)定下來的時候，英國人又改變了政策，先是指責(zé)這些大公是讓印度陷入悲慘境地的罪魁禍?zhǔn)祝贈]收兼并他們的財產(chǎn)。并且還驅(qū)逐了皇族。這樣的行為以及英國人統(tǒng)治的本身的方式，使印度絕大多數(shù)的農(nóng)民和手工業(yè)者也由于英國人貪得無厭的掠奪而郁積著憤怒。英國殖民者破壞了印度舊的社會經(jīng)濟基礎(chǔ)，同時又給他們套上了新的殖民主義枷鎖，比如英國的紡織機器幾乎消滅了印度的全部城市紡織工人。在19世紀(jì)中期，印度展示在世界面前的是一幅血跡斑斑的圖畫。饑荒、瘟疫、死亡，成了人民經(jīng)常的伴侶。印度人的民謠已經(jīng)唱到，“別看他們（殖民者）的臉白，可是他們的心黑!” 甚至西方教育的推廣，寡婦殉葬和殺嬰等中世紀(jì)習(xí)俗的廢除這樣毋庸置疑的善政也被印度人理解成摧毀他們的社會制度，犧牲他們向來尊重的風(fēng)俗習(xí)慣，使他們的國家西洋化，最后使印度改信基督教。
至于與英國的深厚感情，其實更多的是基于殖民歷史在文化上的認同，并不代表認可這段被殖民的歷史。
