昆陽之戰是新朝末年，新漢兩軍在中原地區進行的一場戰略決戰，這場大戰的主戰場在昆陽地區，也就是今天的河南省葉縣，故稱為昆陽之戰。這次戰爭中，身為偏將軍的劉秀一戰而天下聞名，把他的聲望推到了頂峰，自此他有了一爭天下的機會。
這是一場中國歷史上著名的以少勝多的經典戰例，它決定了新漢兩軍的命運和未來中原王朝數百年的國運。明代著名思想家顧炎武曾這樣贊揚昆陽之戰中的劉秀：“一戰摧大敵，頓使何宇平一戰摧大敵，頓使何宇平?！?/p>
當時王莽面臨北方赤眉、南方綠林兩大起義集團的進攻，壓力巨大，他十分焦慮。后來綠林軍殲滅了甄阜、梁丘賜軍，擊敗嚴尤、陳茂于南陽城下，接著劉玄稱帝，公開提出恢復漢朝，建立更始政權。這個時候，王莽已經坐不住了，他緊急調集各郡兵力共達四十多萬，準備徹底消滅綠林漢軍。
敵眾我寡，綠林軍節節敗退，被圍困昆陽城。此時昆陽城只有一萬兵力，眼看更始政權就要土崩瓦解。就在這個時候，偏將軍劉秀一掃陰霾，他積極組織守城反擊，使昆陽城一個月都未破。
后來劉秀趁新軍不備，精選了三千人的敢死隊夜襲新軍。王邑、王尋輕視劉秀，只率領了萬余人巡視陣地。為了防止各營出現混亂，他們還下令各營嚴格管束自己的部隊，沒有命令，不準擅自出兵。這一夜也是王邑、王尋的最后一夜，他們不敵劉秀軍，被斬殺于兵營之中，新軍各營因沒有得到命令，無人敢輕舉妄動。
新軍主帥被殺后，指揮中樞立即混亂，在昆陽守軍與劉秀軍的內外夾擊之下，新軍大敗，慌不擇路，踐踏而死者數不勝數。此戰之后，天下震動，云集響應者無數，不久綠林軍攻入長安，王莽被殺，新朝滅亡。
