皇帝可以相信誰？——解讀神秘的皇權
淚痕春雨
皇權存在的基礎是廣闊的小農社會；因為只有在廣闊的小農社會中，最高權力者才有可能凌駕于整個社會之上。
最初的人類社會，通常只是由人數有限的群體構成；在這種背景下出現的最高權力，通常并沒有任何神秘、神圣可言。一來這種權力是有限的，二來這種權力的來源是顯而易見的。
這種權力通常最多只能支配幾百、幾千人罷了。在這種背景下，最高權力者如果不能代表整個利益群體的利益，那競爭者很容易就能取得整個利益群體的支持而取代他的權力。
這種背景下的權力，通常是難以實現終身制、世襲制的；因為最高權力者如果不能代表整體的利益，那他的反對者、競爭者，可以隨時取得群體的共同支持而取代他。
但當人類社會，漸漸發展成由上萬、甚至十幾萬、幾十萬、上百萬的人組成呢？在這種背景下產生的最高權力就變得開始神秘、神圣了。一來權力者會極力編造這種權力神圣、神秘的謊言，二來這種權力的來源也變得極為模糊和難以理解了。
一個權力者如果支配的人能達到十幾萬、幾十萬、甚至上百萬后；那任何反對他的人、或與之競爭的人通常都會處于弱勢之中；因為最高權力者可以支配的人力、物力、財力資源太大了，他可以強有力的打擊一切試圖挑戰他權威的人，而反對者、競爭者通常也很難匯集起能與之對抗人力、物力、財力資源。
在這種背景下，最高權力者遂變得神圣、神秘、強大了；在這種背景下，最高權力者終于可以為所欲為的用最高權力為自己謀私利了。皇權不過是這種背景下的產物；他最大的特點就是世襲、終身制、獨裁。
皇權并沒有任何神秘、神圣的；所以皇帝必須隨時注意反對者、競爭者取代自己。他想實現這一點，通常不外乎三種方式。一種方式是盡量代表帝國普遍利益群體的利益，使反對者難以從帝國內部吸取到足夠的反對資源。另一種方法就是不斷加強自己的權力；使反對者想反對自己之時變得越來越困難。再有一種方法就是不斷的分化、削弱其它權力者的力量，使他們難以形成反對、挑戰自己的權力資源。
所有的皇權政治，通常都是這種三種方式并用的。當然了，關于權力的分析；本身就足以再寫一本書了；這絕不我們這里所討論的重點，淚痕這里只是想說明，在兩晉南北朝之時，最高權力者在打擊、抵制反對者、競爭者之時，變得越來越困難了。我們上面所提到的三種方法，所有皇帝都在交替的、不斷的變著法的應用，誰也試圖做得最好；但結果呢？他們都感到力不從心。
在兩晉、南北朝之時帝國的高級官員通常都有著家族的背景（他們的兄弟、子侄、親信遍布中央地方權力機構）。在這種背景下，一個實權人物如果想挑戰最高權力者，就會很容易匯集起足夠的力量。在這種背景下，只要幾大家族首腦人物達成共識，那就很容易動搖最高權力者的權威、地位。
這也就是兩晉南北朝之時，終身制、世襲制變得難以為持的主要原因。這也就是兩晉南北朝之時，皇帝不斷被廢、被殺的主要原因。因為皇帝面對兄弟、子侄、叔伯、親信遍布中央地方權力部門的權臣，實在缺乏駕馭的能力。
這也就是兩晉南北朝之時，皇帝容易猜忌、殺戮臣子的主要原因；因為一個實力巨大的臣子，隨時可能會把他或他的兒子踢下皇帝的寶座。在這種背景下，普遍的老皇帝死前，就已預感著自己的兒子、老婆都不會有好下場的；他們雖然為自己兒子、老婆想盡了后路、做了最巧妙的安排，但結果還是無法逃脫他們不幸的命運。
從司馬炎開始，我們看到紛紛沓而出的帝國；通常都是短命的。即使不是短命的，通常也是在骨肉相殘、皇帝爭斗之中艱難的維持著生命。在一個高級官員的兄弟、子侄、親信遍布中央、地方權力部門的帝國之中。如果皇帝不能很好的代表帝國整體利益，那有豪門背景的官員就會趁機起來奪取他的權力。
就是到了隋唐之時，我們依然也能看到這種權力搏奕的影子。
楊堅之所以有機會取代北周，僅僅是因為他父親、岳父都是宇文泰的左膀右臂。楊氏、獨孤兩大豪門聯姻，遂使他們成為北周最舉足輕重的權力者？失去這種背景下，楊堅哪有機會取代北周帝國呢？
李淵能成為帝國重要的軍政大員，僅僅是因為他爺爺是宇文泰的左膀右臂，失去這種背景李淵哪有機會成為軍事重鎮太原留守呢？
李建成、李世民、李元吉能成為李淵勢力范圍內舉足輕重的權力者，僅僅是因為他們都是李淵大老婆生的兒子罷了。
李虎（李淵的爺爺）跟隨宇文泰打天下，遂使李氏家族成為周帝國、隋帝國最顯赫的豪門之一。李淵的兄弟、子侄、姻親都在帝國內部擁有著或多或少的政治、軍事資源，所以李淵一旦造反自然是聲勢浩大。
失去這種背景下，李淵哪能輕易進入長安呢？
用人惟親，是兩漢、兩晉南北朝所有帝國的共同選擇。甚至這一切到隋唐之時也沒有什么本質的改變。
因為在五代之前，皇帝不具備把政府機構分割、細化的客觀條件；所以除了極少數的強勢皇帝（他們必須擁有過人的精力、能力），普通的皇帝必須得依賴私人親信（兄弟、子侄、外公、舅舅、大小舅子、老婆、太監、寵臣）協助才能駕馭帝國政府。
在這種背景下，皇族成員、外戚成員、寵臣、太監通常總會成為帝國政府中舉足輕重的實權人物。這一切絕不是某個昏暈皇帝的偶然行為，它是當時最普遍的政治行為。
西漢最大的權勢者，普遍時候不是皇族成員就是外戚。
東漢最大的權勢者，普遍時候不是外戚就是太監。
西晉最大的權勢者，普遍時候不是皇族成員就是外戚。
而在西晉帝國廢墟上建立起來的帝國，實際上與兩漢、西晉相比，最多不是過是五十步笑百步之別罷了，甚至是有過之而無不及。
外戚并不可靠；皇族成員也不可靠；太監也不可靠。但外人就可靠嗎？顯然更不可靠。
東晉時帝國政府最大的權勢者，許多時候不是皇族、也不是外戚成員。這主要是因為東晉皇權太過衰弱造成的，假如皇帝想讓自己的私人親信成為帝國最主要的權力者，那各大豪門代表、軍政大佬會同意嗎？顯然是不會同意的！
東晉帝國從立國開始，就是皇帝、外戚成員、皇族成員與各大豪門爭權的歷史。
東晉帝國時，豪門王氏（王導為代表）對皇帝不滿意，馬上就率兵攻下了帝國的都城；豪門桓氏（桓溫、桓玄為代表）對皇帝不滿意，也馬上率兵攻下了帝國的都城；地方實權派蘇氏、祖氏（蘇峻、祖約為代表）對皇帝不滿意，也馬上率兵攻下帝國的都城；后來劉氏（劉裕為代表）對皇帝不滿意，馬上就用禪讓的方式奪走了帝國的政權。
皇權哪有什么神圣可言的？
南北朝之時；劉裕認為重用外戚是禍亂的根源，所以他讓幾個親信的重臣共同輔佐自己的兒子；但結果呢？劉裕死后不到兩年，這幾個權臣就聯手把劉裕的兒子（新皇帝）給殺死了，更可怕的事還在于，他們感覺劉裕的二兒子存在對自己不利，于是順便又把劉裕二兒子全家殺了。
權臣并不是外戚、皇族，但他們對皇權的威脅實在比外戚、皇族更可怕。如果不是劉裕分封了劉氏諸王，那劉氏皇族恐怕在此時就被滿門抄斬了。
因為劉裕分封了諸王，所以劉氏皇族控制著地方主要的權力；在這種背景下，權臣們還不敢再把事做得太絕了；因為如果他們真的徹底與皇權絕裂、毫無隱藏的威脅皇權，那四方諸王共同進攻中央政府；他們恐怕都會死無葬身之地的。
在后來的骨肉相殘中，劉氏皇族的力量也被大批的排擠出了政治舞臺。而且劉宋自立國后，就堵住了外戚專權的口子；所以劉宋帝國后期的主要權力者已不在外戚、皇族之內了。
問題是；皇帝的舅舅、外公、叔伯、兄弟、子侄這些至親都不可靠，那別人就可靠嗎？顯然也是不可靠的，于是外戚、皇族成員被排擠出政治舞臺后，劉宋帝國中央、地方的主要權力迅速的就集中在蕭氏家族手中。
在這種背景下，劉宋政權遂被權臣蕭道成用禪讓的方式奪走了。
什么人值得皇帝相信呢？
在五代之前，帝國政府顯然無力把政治、軍事、經濟各種職能全面細化、分割；一個普通的皇帝想離開自己的私人親信（皇族、外戚、太監、寵臣）駕馭帝國政府是一件非常難以想象的事。
皇帝在依賴政府機構運轉帝國之時，更得依靠外戚、皇族宮庭勢力去監督帝國政府的運轉。雖然這種做法的弊端是顯而易見的，結果也是讓人感到可怕的。
如果皇帝重用外戚，那皇帝的母親、妻子一族人，通常都是以家破人亡為結局的，他們不被滿門抄斬只是少數。
如果皇帝重用自己家族的人，那皇帝兄弟、叔伯之間不骨肉相殘的也是極為罕見的。
但在當時，顯然沒有一種更好的辦法代替它。所以這種辦法弊端重重，卻沒有幾個皇帝敢拒絕這種選擇。
但這種權力競爭的歷史，大約只存在于兩晉、南北朝、隋、唐之時。從宋代開始，由于科舉制的盛行，官員通常只是官員；一個官員再有本事，也無法讓自己家族長久的保持著顯赫的地位；皇帝駕馭著由這種官員組成的政府自然變得相對容易起來
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