本月當(dāng)NASA的朱諾號(hào)木星探測(cè)器（Juno spacecraft）觀測(cè)木星極區(qū)時(shí)，地球上的觀測(cè)者們可以看到這顆巨大行星上壯美的云層和衛(wèi)星。
NASA/JPL/SwRI/MSSS/Eric Jorgensen
當(dāng)日落后昴星團(tuán)（Pleiades star cluster）西沉于天際之時(shí)，你就知道夏天不遠(yuǎn)了。5月逐漸變暖的天氣下，我們能看到火星漸漸浸入夜晚的暮色，這也算是6月太陽(yáng)完全吞沒(méi)它的前奏。
但是也別苦惱：這個(gè)月有很多行星出現(xiàn)在適合觀測(cè)的位置。傍晚時(shí)分，木星就會(huì)出現(xiàn)在東南方的天際，整晚都處于可見(jiàn)范圍。土星會(huì)在深夜升起，并于黎明前在南方的天空中爬升至最高點(diǎn)。在清晨，觀測(cè)者可以看到東方天空中炫目的金星。最后，觀測(cè)者只要使用雙筒望遠(yuǎn)鏡就能擁有一整晚的時(shí)間好好觀測(cè)彗星41P/塔特爾-賈可比尼-克熱薩克（Comet 41P/Tuttle-Gaicobini-Kresak）。
我們本月的旅程不妨從日落后的西方天空開(kāi)始。在那里你會(huì)看到亮度1.6等的火星出現(xiàn)在金牛座的星域中。別把它和附近的畢宿五（Aldebaran）弄混了，后者是金牛座最亮的一顆星星，看上去也是類似的橙色。在亮度上，畢宿五比火星高約半等。在5月1日，火星將出現(xiàn)在畢宿五右側(cè)約7度（一個(gè)雙筒望遠(yuǎn)鏡的視距），到5月6日晚，它的相對(duì)位置會(huì)向北移動(dòng)約6度。盡管畢宿五在5月中旬就會(huì)消失在黃昏的暮色之中，但相對(duì)于星星而言，火星東向的移動(dòng)軌跡讓它整月都能稍稍保持在太陽(yáng)前面。
與火星逝去的光輝形成對(duì)比的是統(tǒng)治夜空的木星。在5月1日，這顆巨大的行星會(huì)在日落后1個(gè)小時(shí)出現(xiàn)在東南方35度的位置，直到黎明的曙光初現(xiàn)，才離開(kāi)我們的視線。在月初，木星的亮度將達(dá)到-2.4等，在整個(gè)5月期間，它的亮度僅下降0.1等，無(wú)疑將成為夜空中最亮的星。
木星本月都會(huì)出現(xiàn)在室女座的星域之中，在室女座一等星角宿一（Spica）西北方約10度的位置。在5月7日的時(shí)候不要錯(cuò)過(guò)木星，屆時(shí)它將位于明亮的近滿月（gibbous Moon）右側(cè)約2度的位置。
當(dāng)觀測(cè)者通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)時(shí)，木星的大氣會(huì)呈現(xiàn)奇妙的細(xì)節(jié)。在本月中旬，這顆氣體星球的星體跨度將達(dá)到約42秒，得意地展示著表面交替出現(xiàn)的亮帶（bright zone）和暗紋（dark belt）。這其中最醒目的兩條出現(xiàn)在赤道位置，平行分布于行星的赤道兩側(cè)。溫帶的亮帶和暗紋可能僅是依稀可見(jiàn)，但其中經(jīng)常能看到顯眼的斑點(diǎn)。
所有望遠(yuǎn)鏡都能看到木星的四顆大衛(wèi)星。四顆衛(wèi)星一般來(lái)說(shuō)會(huì)以一條直線的隊(duì)形出現(xiàn)，因?yàn)樗鼈兊倪\(yùn)行的軌道都是赤道面。但是赤道面傾斜的角度足以讓我們看到兩顆最外側(cè)的衛(wèi)星，木衛(wèi)三（Ganymede）和木衛(wèi)四（Callisto）稍稍偏出原本的直線位置。在5月9日-10日左右注意觀測(cè)這個(gè)現(xiàn)象，木衛(wèi)一（Io），木衛(wèi)三和木衛(wèi)四所處的直線會(huì)與木星赤道呈40度角。最接近直線的時(shí)刻大約會(huì)出現(xiàn)在美國(guó)東部時(shí)間凌晨1點(diǎn)至1點(diǎn)30分之間。
盡管伽利略衛(wèi)星通常自東向西呈一條直線排列，但是在5月9日-10日晚上，其中3顆看上去確實(shí)歪了一些。
Astronomy: Roen Kelly
除了這次不同的組合，木星還有很多可觀測(cè)的。四顆衛(wèi)星都將各自與木星一同獻(xiàn)上一幕紛繁的舞蹈。傍晚通過(guò)望遠(yuǎn)鏡僅能看到3顆衛(wèi)星，因?yàn)槟拘堑年幱巴耆虥](méi)了木衛(wèi)三（Ganymede）。這顆太陽(yáng)系最大的衛(wèi)星將于美國(guó)東部時(shí)間晚間10點(diǎn)55分從這次木食木衛(wèi)三中出現(xiàn)，大約出現(xiàn)在木星東南半球約30度的位置。另外注意木衛(wèi)二出現(xiàn)在木星偏西部的位置。它將于晚間11點(diǎn)45分從這顆巨大行星的背后出現(xiàn)。
在木衛(wèi)一，木衛(wèi)三和木衛(wèi)四的異常排列之后，木衛(wèi)四將出現(xiàn)在木星的北面，木衛(wèi)一則出現(xiàn)在行星的中部。后者將在凌晨2點(diǎn)47分經(jīng)過(guò)這個(gè)氣體行星的東部邊緣。木衛(wèi)一會(huì)投射出一個(gè)陰影，這個(gè)陰影會(huì)在凌晨3點(diǎn)30分抵達(dá)行星的云層頂部。6分鐘之后，木衛(wèi)二將從木星的陰影中走出來(lái)，在東南邊緣約20度的位置出現(xiàn)。當(dāng)晚最后一個(gè)衛(wèi)星將于凌晨4點(diǎn)58分離開(kāi)木星星盤，它的陰影則在5點(diǎn)41分離開(kāi)。北美洲東部的觀測(cè)者可能看不到最后一幕，西部的觀測(cè)者應(yīng)該能有很好的觀測(cè)機(jī)會(huì)。
5月初，土星將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上11點(diǎn)30分之后升起，在月末則會(huì)提前2個(gè)小時(shí)左右。它將于凌晨時(shí)分會(huì)在南方星空到到最高的位置，在曙光到來(lái)之前，都能保持顯著的亮度。
這個(gè)帶著光環(huán)的行星會(huì)在6月中旬到達(dá)大沖位置，可見(jiàn)度也到極值，但是5月與之相比，也不遑多讓。你如果努力觀察的話會(huì)注意到這顆行星的亮度有微小的提升，在本月它的亮度僅從0.3等提升到0.1等。
當(dāng)你用裸眼享盡美景之后，用雙筒望遠(yuǎn)鏡找一下土星。這顆帶著光環(huán)的行星位于銀河星云最密集的區(qū)域，距離銀河中心不遠(yuǎn)。土星在5月里會(huì)緩慢向西移動(dòng)，一開(kāi)始在射手座（Sagittarius）的星域，在5月18日進(jìn)入蛇夫座（Ophiuchus）星域。你能看到三葉星云M20（the Trifid Nebula M20）霧蒙蒙的光斑，和它的鄰居，位于行星東部5度左右的疏散星團(tuán)M21（the open star cluster M21）。同時(shí)，你還能在土星的東北角約5度的位置找到另一個(gè)疏散星團(tuán)M23（the open star cluster M23）。不要在5月13日-14日觀測(cè)，那時(shí)張弦月將在土星附近幾度的位置經(jīng)過(guò)。
當(dāng)然，單就觀測(cè)土星而言，沒(méi)有什么能和用望遠(yuǎn)鏡相媲美。在本月中旬，行星本體的跨度將達(dá)到18秒，在良好的觀測(cè)條件下，觀測(cè)者也許能看到赤道位置細(xì)膩的陰影和極圈位置的暗帶。但光環(huán)才是土星別具一格的地方。土星環(huán)的星體跨度達(dá)到41秒，與我們的視線之間的角度約為26度，這足以讓我們看清土星環(huán)的結(jié)構(gòu)。尤其注意看卡西尼環(huán)縫（Cassini Division），正是它分隔了最外側(cè)的A環(huán)（A ring）和更亮的B環(huán)（B ring）。
金星作為除了太陽(yáng)和月亮之外最亮的天體，其亮度在5月初將達(dá)到-4.7等，也是其在凌晨期間的極值。
Astronomy: Roen Kelly
小型天文望遠(yuǎn)鏡就能看到這顆行星的衛(wèi)星。也許最能引起觀測(cè)興趣的是遙遠(yuǎn)的土衛(wèi)八（Iapetus），它在最西側(cè)時(shí)的亮度幾乎是在最東側(cè)時(shí)的5倍。在5月9日，土衛(wèi)八將達(dá)到適合觀測(cè)的西大距，離土星的距離約9分。土衛(wèi)八明亮的半球朝向地球，它的亮度也將達(dá)到10等。沿著土衛(wèi)八79天的公轉(zhuǎn)軌道緩慢東行，它的亮度逐漸降低。這顆衛(wèi)星在5月29日經(jīng)過(guò)土星北側(cè)2分的位置時(shí)，亮度約為11等。
其他可見(jiàn)的衛(wèi)星距離土星更近一點(diǎn)。最亮的是亮度8等的土衛(wèi)六（Titan），它距離土星的位置在1.3分到3.1分之間，公轉(zhuǎn)周期為16天。5月7日，在土星正北方可以找到土衛(wèi)六，5月15日和31日則在正南方尋找。
3顆亮度10等的衛(wèi)星位于土衛(wèi)六的軌道內(nèi)。土衛(wèi)五（Rhea）每4.5天繞土星轉(zhuǎn)一圈，土衛(wèi)四（Dione）的公轉(zhuǎn)周期是2.7天，土衛(wèi)三（Tethys）僅為1.9天。土衛(wèi)二（Enceladus）緊挨著行星的光環(huán)，它只需要1.4天就能繞土星一周。這顆衛(wèi)星的亮度約為12等，它在土星環(huán)附近盤旋的位置太近了，而土星環(huán)的光芒讓它很難被觀測(cè)到。
太陽(yáng)系里最遠(yuǎn)的兩顆主行星，天王星和海王星將與距離最近的兩顆行星，水星和金星一起出現(xiàn)在5月凌晨的天空。
第一個(gè)升起來(lái)的是最外側(cè)的海王星。這個(gè)冰雪巨星位于寶瓶座（Aquarius）的星域，在5月中旬凌晨3點(diǎn)左右出現(xiàn)在東方天際。要找到海王星，首先找到亮度3.8等的壘壁陣七（Lambda Aquarii），然后在它東北偏東2.2度的位置找到亮度6等的寶瓶座81。在這個(gè)月里，這顆行星將位于這顆行星20分的范圍內(nèi)，并與5月14日在其正南方約9分的位置經(jīng)過(guò)。你需要雙筒望遠(yuǎn)鏡才能看到亮度7.9等的海王星，用天文望遠(yuǎn)鏡才能看到2.3秒的星體跨度。
新月將于5月22日凌晨前在金星附近約2度的位置經(jīng)過(guò)，上一次出現(xiàn)同樣的情景是在2011年11月26日黃昏。
Joe Romanski
在太陽(yáng)升起前2小時(shí)，金星會(huì)出現(xiàn)在天空中。當(dāng)它升起的那一刻，金星就統(tǒng)治了東方的天空。這顆內(nèi)環(huán)行星在4月末達(dá)到亮度的極值，在5月初也保持了幾乎相同的亮度（約-4.7等），直到月底，它的亮度也僅下降了0.2等。一定要在5月22日金星南方約2度的位置找到一輪新月。
金星目前與地球的位置相對(duì)較近，這意味著在這個(gè)月之中，通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡看到的金星外形會(huì)有顯著變化。在5月1日，行星的星體跨度約為38秒，四分之一的星體被點(diǎn)亮。5月31日時(shí)，它的星體跨度為25秒，半數(shù)的星體被點(diǎn)亮。
金星還能幫助我們找到天王星。等到5月底，隨著曙光初現(xiàn)，兩顆行星一同升起。在5月31日，亮度5.9度的天王星會(huì)在更亮的金星左側(cè)約3度左右的位置。雙筒望遠(yuǎn)鏡足以同時(shí)觀測(cè)兩顆行星，如果要看到天王星約3.4秒的星體跨度，還是需要一臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡。這顆外側(cè)行星很快會(huì)在逐漸變亮的曙光中消失，金星則在太陽(yáng)升起前仍然可見(jiàn)。
在5月17日尋找水星，屆時(shí)它將達(dá)到大距。這顆最靠近太陽(yáng)的行星將位于太陽(yáng)西側(cè)約26度的位置，在太陽(yáng)升起前約半個(gè)小時(shí)出現(xiàn)在東方4度的位置。行星的亮度是0.5等，用肉眼很難直接觀測(cè)。水星在本月末更容易找到，屆時(shí)它的亮度將達(dá)到-0.3等，位置也保持在黎明前的緯度。
什么時(shí)候觀測(cè)
Evening sky晚間星空
Midnight黎明
Morning sky早間星空
Mars (northwest)火星（西北方）
Jupiter (southwest)木星（西南方）
Mercury (east)水星（東方）
Jupiter (southeast)木星（東南方）
Saturn (southeast)土星（東南方）
Venus (east)金星（東方）
Saturn (southwest)土星（西南方）
Uranus (east)天王星（東方）
Neptune (southeast)海王星（東南方）
月球天平動(dòng)
你見(jiàn)過(guò)別人搖頭么？盡管你還是看不到他們的后腦勺，但是你能看到正面以外的部分。月球也會(huì)有類似的現(xiàn)象，在27天為周期的時(shí)段內(nèi)，人們稱之為“月球天平動(dòng)”（libration）。這一現(xiàn)象讓我們能夠看到額外9%的月面，而不僅僅是通常面對(duì)地球的那50%。
雙筒望遠(yuǎn)鏡就能讓你輕松觀測(cè)到這個(gè)現(xiàn)象。在5月，時(shí)機(jī)只能用完美形容。在多數(shù)太陰月中，朝向地球的那面總有一個(gè)角的邊緣位置會(huì)在黑暗之中。在5月，隨著地球在宇宙中的運(yùn)動(dòng)，太陽(yáng)點(diǎn)亮了月球這個(gè)半球上的每一個(gè)角落。
5月從月球表面的東北邊緣滿是熔巖的洪堡海（Mare Humboldtianum）開(kāi)始。從洪堡海往里是橢圓形的恩底彌翁環(huán)形山（crater Endymion），不遠(yuǎn)處則是一對(duì)隕石撞擊形成的阿特拉斯隕石坑（Atlas）和赫拉科勒斯環(huán)形山（Hercules）。往南，史密斯海（Mare Smythii）和界海（Mare Marginis）位于月相邊緣附近，危海（Mare Crisium）的位置則更遠(yuǎn)一些。更南邊的月陸（lunar highlands）還是平時(shí)的白色，但是這也不會(huì)太久。
隨著5月10日滿月的到來(lái)，注意觀察我們的衛(wèi)星似乎轉(zhuǎn)回了東北側(cè)。恩底彌翁環(huán)形山幾乎到達(dá)邊緣，阿特拉斯隕石坑和赫拉科勒斯環(huán)形山就在附近。隨著南海（Mare Australe）進(jìn)入視野，南部的月陸上出現(xiàn)了一片灰色的陰影。注意觀察第谷坑（Tycho），從現(xiàn)在起6個(gè)月之后，這個(gè)隕石坑將更加接近南部邊緣。同時(shí)注意觀測(cè)西部，格里馬爾蒂環(huán)形山（crater Grimaldi）距離邊緣大致一個(gè)多環(huán)形山寬度的距離。同時(shí)，風(fēng)暴洋（Oceanus Procellarum）也位于月球邊緣附近。
5月上旬，我們能看到位于月亮表面東北邊緣的月海和隕石坑。
Consolidated Lunar Atlas/UA/LPL; inset: NASA/GSFC/ASU
稍縱即逝
對(duì)于流星觀測(cè)者來(lái)說(shuō)，每年5月的禮物就是寶瓶座厄塔流星雨（Eta Aquariid shower）。流星雨的極盛日期將是5月5日-6日晚間，但是一般來(lái)說(shuō)從5月3日-10日它就能呈現(xiàn)至少50%最大每小時(shí)流星量（每小時(shí)50顆流星）。盡管今年張弦月會(huì)有些影響，但是一旦月亮沒(méi)入地平線，觀測(cè)者就有很好的觀測(cè)機(jī)會(huì)——大約在5月6日當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨4點(diǎn)，之前的日子里每天提前1個(gè)小時(shí)左右。
流星雨將以寶瓶座為輻射點(diǎn)，后者將在曙光出現(xiàn)前幾小時(shí)中升起。流星體將以每秒41英里的速度進(jìn)入我們的大氣層，所有流星雨中最高的時(shí)速之一。高速和低緯度的輻射點(diǎn)意味著寶瓶座厄塔流星雨通常將流行長(zhǎng)長(zhǎng)的尾部軌跡。
5月6日，張弦月將在黎明前落下，屆時(shí)觀測(cè)者僅有短暫的時(shí)間窗口在黑夜中欣賞春季最出彩的流星雨。
Astronomy: Roen Kelly
整夜可見(jiàn)的彗星
這個(gè)月北半球的觀測(cè)者可以好好欣賞一下彗星41P/塔特爾-賈可比尼-克熱薩克（Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak）。這位星空中的周期訪客從黃昏到黎明都保持可見(jiàn)狀態(tài)，在武仙座（Hercules）東部向南移動(dòng)。彗星將出現(xiàn)在明亮的織女星（Vega）附近，這相當(dāng)于給了我們一個(gè)方便的路標(biāo)去尋找這顆臟臟的小雪球。天文學(xué)家認(rèn)為彗星41P的亮度會(huì)在5月初達(dá)到6等，如果你能遠(yuǎn)離城市光源的話，用雙筒望遠(yuǎn)鏡和天文望遠(yuǎn)鏡都能輕松地發(fā)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。
彗星最亮的部分應(yīng)該就是略呈橢圓形，黃白色的由氣體和塵埃組成的球體，也稱為彗發(fā)（coma），或頭部。可以找一下從彗發(fā)延伸出來(lái)的綠色的氣體彗尾。如果這次彗星能和上次觀測(cè)到的同樣表現(xiàn)，那通過(guò)望遠(yuǎn)鏡你應(yīng)該能看到分解成多股的彗尾。彗尾從頭部延伸出來(lái)后向西方偏轉(zhuǎn)。
彗星41P應(yīng)該是今年年度彗星的種子選手，但是如果它的彗核像2001年時(shí)那樣出現(xiàn)裂紋的話，它有可能成為十年內(nèi)最棒的彗星。上一次爆發(fā)讓彗星41P的亮度提升了100倍。
2017年春季將是用雙筒望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)彗星的黃金時(shí)期。另一顆亮度6等的寶石——約翰遜彗星（C/2015 V2）（Johnson C/2015 V2）——將在本月從牧夫座（Bootes）東側(cè)向南穿過(guò)，并保持整晚可見(jiàn)。這顆內(nèi)太陽(yáng)系的首度訪客應(yīng)該會(huì)為觀測(cè)者和天文攝影愛(ài)好者上演一出好戲，在幾周內(nèi)，它的彗尾會(huì)從楔形變成鋒利的利劍。
如果這兩顆彗星還不能滿足你，也許第3顆就夠了。亮度7等的彗星PANSTARRS（Comet PANSTARRS C/2015 ER61）在黎明前會(huì)出現(xiàn)在東方的低空，距離金星只有幾度的距離。
請(qǐng)一定要在這場(chǎng)彗星盛宴上場(chǎng)時(shí)盡情欣賞。到了秋天，我們就要回到原先的標(biāo)準(zhǔn)了，亮度10等的模糊影像，完全算不上明亮。
這位周期訪客高懸在以武仙座（Hercules）群星為背景的夜空，從黃昏到黎明，好戲不斷。
Astronomy: Roen Kelly
不管你是喜歡用望遠(yuǎn)鏡在郊區(qū)輕松地觀測(cè)，還是在黑夜用雙筒望遠(yuǎn)鏡嘗試更具挑戰(zhàn)的尋星，第四號(hào)小行星灶神星（asteroid 4 Vesta）都是本月不該錯(cuò)過(guò)的目標(biāo)。你的任務(wù)可以從巨蟹座的M44鬼星團(tuán)（Beehive star cluster，M44）開(kāi)始。然后向北滑動(dòng)，找到亮度4.7等的鬼宿三（Gamma Cancri），它就是5月灶神星附近最亮的星星了。
灶神星能反射40%的太陽(yáng)光，這讓它成為太陽(yáng)系中最光彩的小行星之一，無(wú)疑也是最閃亮的一顆。盡管當(dāng)前已過(guò)了極值，灶神星仍能保持8等的亮度。由于目前它正在遠(yuǎn)離擁擠的銀河，那里的星空也極少會(huì)影響我們的觀測(cè)。
在5月的第一周，灶神星在亮度6等的爟一（Psi Cnc）和爟二（Lamda Cnc）之間的位置。要想找到它的話，在你的視野范圍內(nèi)找到4-5顆星，在第2晚或第3晚觀測(cè)同一片星空，找出那顆移動(dòng)了的。在5月中旬，灶神星會(huì)曲折向南前進(jìn)，停留在亮度5.7等的爟?cè)鍪唬║psilon1 Cnc）附近。在本月的最后你一周，灶神星會(huì)比周圍的一切都要亮，所以發(fā)現(xiàn)它應(yīng)該不是難事。
在巨蟹座背景下尋找一顆向西移動(dòng)的亮度8等的太空巖石。
Astronomy: Roen Kelly
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