古代人習慣靠山生活，歷代都城幾乎都依山而建，如周族周原都邑位于岐山腳下，東都洛邑北靠邙山，秦都咸陽位于九嵕山之南，隋唐長安城北據龍首原，六朝故都建康北倚雞籠山。山對于中國古人是多么的重要，離不開它，這可能與先民們靠山生衍繁息有很大的關系，認為山是人生息之本，所以古人建城必靠山，建陰宅必選山，死后魂歸于山。
為什么山具有如此巨大的力量？我們先把紫禁城的龍脈找出來，然后再來回答這個問題。紫禁城的龍脈也就是北京城的龍脈，因為紫禁城是北京城的中心，是龍脈的歸宿即龍穴，所以我們只要把北京城的龍脈認識清楚了，紫禁城的龍脈也就清楚了。古人建城要先尋龍脈，至少從唐代就開始了。但龍脈不是隨意可尋的，要望勢、察跡、辨形、觀色,其中最重要的是望勢，所謂望勢即要求龍脈來脈悠遠，生氣連貫，氣勢磅礴，這是定龍脈的根本。也就是說龍脈悠遠，才有深度，才有根本，才顯氣勢，所以定龍脈要認脈歸宗。而這“根”“宗”“源”又指的是什么呢？實際上說的是龍脈即山脈所發源的地方，龍脈源頭愈遠，則愈有氣勢。因為山即是氣，山大，則氣大。那么，天下龍脈發源于何處才是最有氣勢的龍脈？
這就是昆侖山。
▲ 昆侖山是龍脈祖山圖（采自《中國古代風水與建筑選址》）
在中國人的世界觀中，昆侖山具有兩重性：一是中國古代神話中的大山，上通天，下通地，山上百神集結；二是地理上存在的山，是萬河之源、萬山之宗。
所以古人認為昆侖山是天下的祖山，天下諸山皆發脈于昆侖山。
第一次把昆侖山作為風水龍脈的祖山, 是唐代的楊筠松。他在《青囊海角經》中說：
山之發根脈從昆侖，昆侖之脈，枝干分明。秉之若五氣，合諸五形。天氣下降，地氣上升。陰陽相配，合乎德刑。四時合序，日月合明。相生相克，禍福悠分。存亡之道，究諸甲庚。天星兇吉，囊括虛盈。
天下所有的山脈都發脈于昆侖山，它的枝干分明，好像秉賦五氣，具備五形。天氣從這里下降，地氣從這里上升。陰陽相配，符合德刑。四時合序，日月合明。主禍福，主存亡，昆侖山濃縮了宇宙的一切生發之道。
元人劉秉忠認為，昆侖山雄偉高大，處中國的西北，位于乾兌之間，是天下的祖山。而進入中國形成的五岳則是眾山川的太宗山。明人章潢《圖書編》說：
論天下之大勢者，必周覽乎山川。山者水之源，水者山之委，諸山皆發脈于昆侖。本雖同而末則異，諸水皆會歸于海。
要議論天下大勢，必先知曉天下山川。水的源頭是山，山的源頭是昆侖山。明人徐霞客跑遍大江南北，搜尋南干龍凡40 年，其目的就是為了證實他的家鄉金陵（今南京）與昆侖山一脈相通。
從戰國時代的屈原到明代，昆侖山是天下的祖山之說，從未改變過。昆侖山氣勢雄偉，是宇宙間最高大的山。
