加速壽命試驗(accelerated life test，ALT)是在合理的工程及統計假設的基礎上，利用與物理失效規律相關的模型，對在超出正常應力水平的加速環境下獲得的信息進行轉換，得到產品在正常應力水平下的壽命估計的一種試驗方法。簡言之，加速壽命試驗是在保持產品失效機理不變的條件下，通過加大試驗應力來縮短試驗周期的一種壽命試驗方法。加速壽命試驗的好處是采用加速應力來進行產品的壽命試驗，從而縮短了試驗時間，提高了試驗效率，降低了試驗成本。
按施加應力的方式，加速壽命試驗通常分為恒定應力試驗（見圖a）、步進應力試驗（見圖b）和序進應力試驗（見圖c）三種基本類型。
1、恒定應力試驗(Constant-Stress Testing，CST)
將受試樣品分成幾組，每一組樣品固定一個試驗應力水平（大于額定狀態下的應力水平），直到各組均有一定數量的樣品故障為止。其特點是對產品施加的幾組應力水平高低不同、試驗時間長短不同，應力水平都高于產品在正常條件下所承受的“負荷”水平。
2、步進應力試驗(Step-Up-Stress Testing，SUST)
將一組受試樣品從低應力水平開始試驗，試驗一段時間后增加一級應力水平，直到有一定數量的樣品故障為止。其特點是對產品施加的應力水平是階梯式上升的，且在每一時間段上的應力水平都高于產品在正常條件下所承受的“負荷”水平。
3、序進應力試驗(Progressive Stress Testing，PST)
加載的應力水平是隨時間連續上升的，而且按線性或其他規律連續等效地增加應力水平，直到試驗樣品出現故障為止。其特點是對產品施加的應力水平是漫坡式逐漸增大的。圖 (c)表示了序進應力加載最簡單的情形，即試驗應力隨時間呈直線上升的加載。
