大唐鼎盛時，唐玄宗為加強邊防力量，就在周邊地區設立了10個節度使，派駐長征健兒，企圖大開邊功，整飭邊防。
這十大節度使，各自承擔戰略任務，又因任務不同而各具鮮明的特點。
1、河西節度使。
711年，唐睿宗以賀河延嗣為涼州都督、充河西節度使。統赤水、新泉、玉門等8軍及張掖、交城、白亭3守捉。
這也是大唐設立的第一個節度使。因此，涼州也有“天下第一節度”之稱。
之所以在此設立第一個節度使，是因河西特殊的戰略意義。
自古以來，中原王朝最擔心的，就是“北狄”與“西戎”相連，因為那樣不僅會切斷大唐與西北的聯系，更可以直接威脅關中！
而正是狹窄河西走廊，將“北狄”與“西戎”隔斷。
大唐在此設立節度使，其任務就是為了隔斷吐蕃與回紇諸胡的聯系，保衛河西安全。
2、范陽節度使。
713年，唐玄宗又在幽州設范陽節度使。統經略、威武、北平、高陽、懷柔等11軍。
自唐太宗討滅薛延陀，唐高宗征滅高句麗后，大唐在東北較長時間沒有大威脅，大唐在東北的軍務漸漸松弛，居然成了大唐邊防的薄弱環節。
因此，從武則天時期開始，當契丹、奚為亂時，大唐在東北的力量一時表現乏力，屢屢受挫，契丹、奚也多次侵入，富庶的河北地區屢屢受到破壞。
更有甚者，后突厥復國后，也將河北方向作為入侵方向，試圖與契丹、奚聯合。
因此，唐玄宗即位不久，立刻在此設立節度使，以加強對契丹、奚的防范，穩定大唐的東北防御。
3、隴右節度使。
713年，唐玄宗又在鄯州（今青海樂都）設隴右節度使。統臨洮、河源、白水、安人、神策、保義等12軍。
這是因為，在大唐收復安西四鎮后，吐蕃將進攻重點放在了隴右、河西。因此，設置此節度使，就是為了防范吐蕃。
4、朔方節度使。
713年，唐玄宗又在靈州設朔方節度使。統經略、豐安、定遠、東西受降城等7軍府。
其戰略任務，是防衛漠北突厥諸部。
5、劍南節度使。
717年，唐玄宗又設劍南節度使，統天寶、平戎、昆明、南江等6軍及松、維、恭、雅、黎等八州軍馬。
其戰略任務，是西抗吐蕃，南拒南詔。
6、安西四鎮節度使。
718年，唐玄宗在龜茲設安西四鎮節度使。統龜茲、焉耆、疏勒等四鎮及天山、瀚海等四軍。
其戰略任務，是鎮撫西域諸國。
7、平盧節度使。
719年，唐玄宗在營州設平盧節度使。治平盧、盧龍二軍。
這里是著名的遼西走廊。在此設節度使，既是為防備室韋、靺鞨等部，更是為了確保遼西走廊的安全，以在東北獲得進可攻，退可守的態勢。
8、河東節度使。
723年，唐玄宗在太原設河東節度使。統大同、橫野、天兵、清塞等5軍以及代、嵐等三州兵馬、云中守捉。
設此節度使，一是為與朔方節度使互為犄角，二是為隔斷突厥向河北進犯之路。
9、北庭節度使。
727年，唐玄宗又在庭州設置北庭節度使。統瀚海、天山、伊吾3軍。
他們的戰略任務，是防衛西域突騎施。
10、嶺南五府經略使。
742年，唐玄宗在廣州設嶺南五府經略使。統經略、清海軍2軍。
雖然并列為“十節度使”之中，但其實際名稱卻是經略使，差異還是比較明顯的。
該方向上，大唐沒有特別強大的對手，因此，該經略使的主要任務是方位夷獠，綏靖海南諸族。
十節度使，各有特點。
由于許多節度使的任務高度重合，且常常由一人兼任，因此，我們以“板塊”來看待其特點。
1、安西、北庭：少而精。
安西、北庭二鎮，駐地的經濟條件有限，且距離大唐的核心地帶遙遠，補給難度大。
因此，二鎮的兵力都有限，僅多于嶺南，遠少于其他各鎮。
但是，在西域，他們需要守衛的范圍極大，而對手又是突騎施、吐蕃、大食這樣的超強勢力以及搖擺不定的西域諸國，因此，對部隊的戰斗力要求極高。
因此，安西、北庭軍的特點是：少而精！
安史之亂中，安西、北庭之兵雖然規模不大，但憑其精，還是常常發揮了決定性作用。
當時，叛軍最畏懼的對手，一為大唐“借”來的回紇騎兵，二就是李嗣業從安西帶來的陌刀隊。
“當嗣業刀者，人馬俱碎”！李嗣業所率的陌刀隊，是唐軍中最強的存在！
2、隴右、河西：兵多馬多。
玄宗朝時，吐蕃是大唐最主要的對手，而吐蕃與大唐的作戰，又以在隴右、河西的作戰最多。
因此，隴右、河西節度使的兵力都有7萬多人，兵力僅次于范陽，遠高于其他節度使。
而且，二鎮的馬匹數量也原本是最多的。
隴右馬場是大唐最大的官方牧場，而河西節度使的馬匹數量又冠絕天下。
而且，在與吐蕃的連番激戰中，兩鎮的部隊戰斗經驗也極為豐富。
遺憾的是，安史之亂前，一些“意外”，使他們的實力大為削弱。
先是749年，唐玄宗強令強攻石堡城。結果，唐軍雖最終破城，但卻損失了數萬精兵。
然后是755年，唐玄宗鬼使神差地讓安祿山作閑廄使、隴右群牧。結果，安祿山暗中將隴右、河西的良馬悉數“分配”給了范陽，使隴右、河西馬匹大量流失。
最后是潼關之戰。由于唐玄宗強令鎮守潼關的哥舒翰出戰，結果，先期抵達的隴右、河西軍跟著他們的老領導一起灰飛煙滅了···
此后，隴右、河西節度使的部隊，追隨郭子儀進行平叛戰爭，但風頭被朔方等“友軍”搶走了。
值得一提的是：河西統下的神策軍，在調去參與平叛戰爭后，其在河西的駐地為吐蕃攻占。結果，神策軍就留在了京師，成了大唐后期禁軍的主要力量。
3、朔方、河東：兵強馬壯。
朔方、河東的兵力都比較強。
但其最大的特點是“馬強”。
盡管大唐的官方牧場主要在隴右，但互市馬場卻在朔方的西受降城。
王忠嗣統領河東、朔方時期，故意抬高馬匹的收購價格，使突厥、回紇等地的良馬紛紛流入。
因此，河東、朔方的馬匹不僅在數量上超過了隴右、河西，而且馬種更為優良。
以至于，王忠嗣后來統領河西、隴右時，還嫌棄其馬匹不佳，從河東、朔方調了9000匹良馬過來。
朔方節度使的軍力，應當是當時天下最強的。
只要沒有瞎指揮，在郭子儀、李光弼的率領下，朔方軍打叛軍基本上都能取勝。
安祿山起兵時，最忌憚的就是朔方軍。而朔方軍，也是后來肅宗平叛的中流砥柱。
相比于出盡“風頭”的朔方軍，河東軍的遭遇就比較復雜了。
河東節度使，正是安祿山。
不過，安祿山的基本盤在河北，對河東的控制力有限，因此，發動叛亂時，在河東僅能讓大同高秀巖起兵。
因此，安史之亂中，河東軍發生了分裂，忠于大唐的河東將士只能是配合朔方軍作戰。
4、范陽、平盧：綜合實力最強。
范陽、平盧，可以視為一個整體。其中，范陽占主導地位。
這個“板塊”的綜合實力是最強的。
由于地處華北平原，經濟條件優越，且又可依運河之力，因此，該地可以長期保持規模龐大的軍隊。
范陽節度使的兵力，長期冠絕諸鎮。
而且，由于可以自給自足，因此，該地對朝廷補給的需求不大，其獨立作戰能力最強。
另一方面，該地節度使的人員都長期比較穩定，張守珪、安祿山，都長期節制其方，因此，其部隊內部磨合已久，上下一體。
安祿山在吸納了大量的同羅、奚勇士加入后，該軍的戰斗力更為強大。
該軍最大的缺點是：缺馬。馬匹的比重低于平均水平。
然而，安史之亂前，安祿山將隴右良馬運至河北，一舉彌補這一缺點。
因此，以此為基本盤，安祿山敢于造反！
5、劍南、嶺南：實力有限。
劍南、嶺南，無論兵力還是馬匹數量，都遠低于其余各鎮，實力實在有限。
安史之亂中，他們也被調人內陸，加入了守南陽等地的作戰，確保江淮財賦運至大唐心臟，保衛大唐的生命線。
總的來說，十節度各有特點。
安西、北庭“板塊”，兵少而精。
河西、隴右“板塊”，兵多馬多。
朔方、河東“板塊”，兵強馬壯。
范陽、平盧“板塊”，經濟富庶，團隊穩定，綜合實力強，但馬匹少。
至于劍南、嶺南，則實力確實稍遜一籌了。
事實上，朔方、河東；河西、隴右；范陽、平盧；這三大“板塊”之間的實力基本上是平衡的，唐玄宗如果不犯大錯，未必會引發大禍。
遺憾的是，唐玄宗偏偏就犯下了低級錯誤。
安祿山一人統三節度，除了原本的范陽、平盧“板塊”外，還治另一強鎮河東，打破了平衡。
此后，安祿山又以職務之便，將隴右良馬輸至范陽，使其原本的劣勢瞬間變為優勢，再次打破平衡。
此外，安祿山的親戚安思順，還曾長期擔任河西節度使、朔方節度使···
如果不是安思順忠于大唐，后果不堪設想！
當然，即便安思順忠于大唐，后果也足夠嚴重了···
大唐的盛世，就在這樣的失衡中走向了終結！
