從甘肅省設立以來，省會城市先后在張掖、鞏昌和蘭州，并且穩定在蘭州市。一個問題出現了，甘肅省的省會，為何會出現一系列的調整呢？今天，我們就聊聊這個問題，以及幾個省會駐地的特點。
首先聊聊甘肅省的歷史。在甘肅省出現了“金張掖，銀武威，金銀不換是天水”的說法。由此可見，當年這些地區非常富饒。甘肅省的各個地名很有意思，例如張掖、酒泉、武威、敦煌等等。這些地名都起源于漢朝，象征著漢朝當年的赫赫軍威。例如張掖，寓意“張國臂掖，以通西域”的意思。因為在秦朝統一東方六國的時候，甘肅省的中西部，還在匈奴的控制下。
在漢朝統治的初期，匈奴屢屢大舉南下，漢朝不得不采用和親策略。到了漢武帝在位時期，經過幾十年的發展以后，漢朝開始大規模北伐匈奴，奪取了河西走廊地區，打開了中原與西亞國家的連接線。從漢朝開始，絲綢之路被打通，甘肅的地理位置非常重要。漢朝把全國劃分為13個州，甘肅的大部分地區，基本上都隸屬于涼州。
涼州刺史的駐地，設立在武威。涼州下轄了那么多城市，為何選擇了武威呢？首先，在兩漢魏晉時期，當時的氣候不同，武威擁有充足的水源和遼闊的綠洲。非常適合耕種和放牧，同時，也是人們生活的好地方。從戰略位置來說，從西漢到魏晉，中原王朝與北方游牧政權的反復較量，一直沒有結束。有的時候，游牧政權還會大舉南下。
因此，涼州刺史的駐地，不能過于偏西，武威的位置進可攻退可守，非常合適。因此，在幾百年的時間里，除了長安之外，武威一直是西北地區的重鎮。宋朝統治時期，由于各方面的原因，宋朝僅僅控制了甘肅省的小部分地區。甘肅大部分地區，在西夏國的控制之下，與宋朝長期對抗。當時，宋朝死守蘭州一線，從而鞏固整個關中地區的安全。
從那個時候開始，蘭州的戰略防御地位就非常突出了。13世紀，北方的元朝崛起以后，在幾十年時間里，先后消滅了大金國、西夏國、西遼國、大理國、南宋等一系列政權，建立了一個疆域遼闊的龐大帝國。隨著疆域面積的擴大，缺乏管理經驗的元朝，開始發愁了。面對全國幾百個州府、幾千個縣，密密麻麻地排列在一起，讓元朝非常頭疼。
沿用唐宋時期的州縣兩級區劃，根本就忙不過來。至于唐朝的開元15道和宋朝的23路，都屬于監察區。最后，元朝結合了各方面的經驗，在宋朝23路的基礎上，結合金國行尚書臺的經驗，推出了行省制度。將全國劃分為10個行省。例如江西行省、陜西行省、甘肅行省，就是這一時期設立的。不過，當時的甘肅省與當代甘肅省，在區劃方面存在很大的差異。
當時，甘肅省的面積非常大，出于管理甘肅省各個地區的需要，元朝在選擇甘肅省會的時候，選擇了當時處于甘肅省中心位置的張掖。換而言之，張掖屬于甘肅建省以后的第一個省會城市。從元朝的實際情況來說，省會設立在張掖，沒有任何問題。
元朝雖然設立了行省制度，但各方面都不完善，各方面的問題很大。例如管轄區太大，區劃不夠合理性。管理機構過于粗獷，而且機構重疊等等。因此，1368年，朱元璋建立了明朝以后，在元朝行省的基礎上，總結之前的經驗教訓以后，進一步調整的區劃。到了明成祖在位時期，由于朱棣選擇遷都，明朝擁有了南北兩個都城，出現了兩京13省的區劃格局。
至于元朝勢力，敗退北方草原以后，被稱為北元政權。在明朝統治的前期，北元政權并不甘心失敗，先后幾次集結大部隊南下，例如王保保的反擊，甚至威脅了蘭州的安全。為了抵御游牧騎兵南下，明朝從西北到東北，設立了九邊重鎮。為了統一調度西北地區的部隊、物資，明朝撤銷了甘肅省，把甘肅省并入了陜西省管理（三邊總督全權負責）。
因此，在明朝的地圖上，找不到甘肅省。明朝的陜西省，其實相當于目前的兩三個省份。17世紀，清朝確立了自己的統治以后，開始在明朝行省的基礎上，進一步細化區劃。最終，形成了內陸18個省的區劃。當時，清朝發現陜西省面積太大，從陜西省的地質結構來看，過于復雜，按照那個年代的交通、通訊水平，很難管理這么大的區域。
此外，清朝還面臨一個實際問題。隨著漠北蒙古各部、漠南蒙古各路的歸順，清朝的北方幾乎沒有任何挑戰。但西北準噶爾部野性難馴，一直長期與清朝對抗。在這樣的大環境下，面積龐大的陜西省，出現了反應不靈、不利于調動的問題。因此，1666年，清朝把陜西省拆分為甘肅省、陜西省，甘肅省重新設立。
甘肅省重新設立以后，臨時省會確立在鞏昌。但從鞏昌的經濟、地理位置等方面來說，并不合適。準噶爾部的進攻非常猛烈，甚至幾次擊敗清朝軍隊。因此，清朝注意到了戰略位置重要的蘭州府。與蘭州相比，無論是張掖，還是武威，位置過于偏西。面對準噶爾部，并沒有絕對的把握。此外，隨著氣候的巨大變化，張掖和武威也面臨缺水的問題。
與張掖、武威相比，蘭州府不僅僅戰略位置上便于防御，而且黃河穿城而過，根本不用擔心水源的問題。因此，蘭州府成為了甘肅省會，并且確立下來。到了乾隆皇帝在位時期，隨著準噶爾部被平定，西北地區的問題徹底解決。陜甘總督干脆從西安，遷移到了蘭州，并且直接兼管甘肅巡撫的事務。甘肅的省會城市，從張掖到鞏昌，最后到蘭州，并且穩定在蘭州。
