長在曠野的時候／召來雨水灑遍／做成套桿的時候／引來眾人的艷羨／長在叢．林的時候／召來雨露滿天／走向畜群，的時候／簡直扣人心弦／挎著它走向曠野／坐騎也顯得壯觀／靠放在院里的時候／家宅也顯得燦爛／追套牛犢的時候／非常順手的套桿／追捕烈馬的時候／得心應手的套桿／跟那彪悍的力士／十分般配的套桿……／牧馬人的武器一樁／馬群中的裝點一件／守夜人的武器一樁／大灰狼的喪棒一件
這可以說是套桿的“綱”，該講的都講透徹了。套桿主要是套馬的，也可以套羊、套牛犢，也能用來套狼和追捕敵人。呼倫貝爾一帶，多見騎馬持套馬桿的牧羊人。最簡單的套桿只有三部分組成：主桿直接與梢桿相接，再加一個套索就可以了。最復雜的，主桿前面加上中桿，中桿前面加上肩桿，肩桿前面加上梢桿，梢桿前面再接桿梢，加上套索共六部分組成。主桿的屁股上，還要安一個牛角或硬木做的疙瘩，以防套馬時桿子從手中滑脫。全長四五庹。主桿用長在叢林中的稠李、杠柳制作，這兩種木料不粗，卻結實輕巧。也可用樺木為之，但忌用枸子、竹子、山榆，說不利于牲畜繁殖。梢桿長一庹，宜用山藤、榛木制作，因此二木富有韌性，顫而不折，彎而不斷。
遠在蒙古汗國之前，套桿已使用于民間。《秘史》載；“一人騎自馬握套桿獨自趕來”。套桿是貴重之物，尊之為“男子身邊的吉祥物，畜群中間的召福桿。”牧人云：“打獵離不開狗，放馬離不開桿。”平時不可隨便亂扔，靠在氈包西邊立起來，或夾在氈包的圍繩上。特忌婦女跨越。清明之夜，橫置浩特附近，次日一早如被嫩草覆蓋，可兆當年年景不錯。套桿攜帶，也有成法：騎者拄桿上馬，將桿右手橫握，置于馬背。或把手套在套桿上專門配備的繩環里，拖桿于馬右側前行。
套馬是蒙古人一絕。其中又分步行套馬和乘馬套馬兩種。乘馬套馬多數甩桿套頭，也有套耳、套脖的，看各人的技藝而定。草馬眼尖耳靈，機敏過人，知道你要套它，死也不往群馬中間去，怕被裹挾套住，多會兒也在外圍逡巡。一旦發現不妙，逃跑十分方便。久經沙場的老手，把馬緩緩趕攏，自已在旁邊若無其事地轉悠，眼卻盯著要套的草馬不放。看到有機可乘，突然橫切而入，將套索甩在它的頭上。如果一桿套空，馬便受驚狂奔，只好追套。這樣弄個人困馬乏，草馬掉膘，為好套手所不取。草馬套住以后，要能穩住套桿，不可讓它拖走或再度脫逃。在套住草馬的一刻，桿馬會主動配合，將后腿后坐，前腿騰空而起，使主人穩坐鞍上，把桿子掀緊，不至拖下鞍馬。有的桿馬并不后坐，順著草馬跑上一段，配合主人伺機將其摟回頭來。鞍馬之技，也不一而足。
2 馴馬
馴練一匹奔走如飛的駿馬，主人不知付出了多少代價。
一個真正的牧人，對于那些“自生走”的馬駒是不屑一顧的，認為將來是老婆娃娃騎的材料。而那些桀驁不馴像野騾似的馬駒兒，恰恰被他們選作馴練的對象。于是艱苦的培訓工作從兩歲起就開始了，牧人把它從馬群里分離出來，單獨關在專門的馬廄里。那馬槽總是不斷加高著，促使它時時刻刻揚起頭來。這樣培養出來的馬，才能昂首挺胸、前軀高大，給人一種挺拔和雄偉的美感。馬糞一般不去清除，這樣四蹄才能長得豐圓飽滿。如果把糞除掉，就會長成駝蹄似的扁片兒。不但樣子難看，而且跑不出路去。可是到了體息的時候，卻必須把它拉到槽外，不讓一點糞尿沾在它的身上。受到這樣精心調養的馬，就像得到父母寵愛的姑娘一樣，一二年內就出落得水蔥也似的，又漂亮又英俊。可以說，駿馬是牧人按照自己的意志塑造出來的藝術品。
養到三歲以后，四蹄打了掌，開始馴練了。就像人生下來會走不會舞一樣，駿馬的“走”也是壓出來的。每年春天的時候，我們就會看到許多牧民騎著馬每天在草灘上來來去去地騎馴。沒有鞴過鞍兒的生馬騎上容易跑，這樣就把嚼子勒住，讓它學會“走”。可是這么一勒，就成了平常的慢走，于是不得不把嚼子再松一點……這樣不知經過多少月夕昏晨，那馬突然獲得靈感似的來了“走”。牧人像撿了一件欽達木尼如意寶一樣高興，他便千方百計地保護和鞏固著這種步態。過上很長一段時間以后，又在地上不遠不近地擺許多椽子，讓馬從上面走過去。馬怕磕了腿，走過的時候前蹄抬得很高，蹄掌向里彎得很深，到幾乎挖著自己胸部時，才騰空向前而出。這樣久而久之，養成一種高腿大步，再到什么地方也不變啦。這種良駿快走的時候，你從側面觀賞，就像一位演奏家在敲打揚琴，動作非常嫻熟而敏捷，在視覺聽覺上都有一種韻律和美感。
這“走”是騎術上的一個專門術語，是指一種同側兩腿同時并舉的快步溜蹄走法。既異于平常意義上的“走”，又異于雙蹄大奔的“跑”。駿馬在騎乘時最討人喜歡的秘密，就是在于“走”。王國維在《人間詞話》中，談到作詩要經過三個境界。走馬的步態也要分成三個階段。開始馴練出的四方步態，對于整個走馬說來，還是一種低級階段。有的駿馬經過馴練，瀠能突破這個階段。使四只蹄子連起來成為平行四邊形。這叫錯落步態，屬于中間階段。最好的駿馬是流水步態，它的蹄跡完全是兩條直線。這種走馬跑起來像飛一樣，耳邊呼呼地直聽到風響。騎者回頭望去，能同時望見十三朵濺起的蹄花，短時間內連火車都攆不上。
牧人馴馬的目的是為了得到“走”，可是因為付出了代價，對體現著馴練成果的馬(已不是原來的馬)產生了“愛”。馬在接受訓練的時候不但獲得了步態的進步，同時也培養了一種對主人的“情”。好的駿馬就像烈女一樣，具備了一種頑強的貞操。好馬不鞴雙鞍，這句話不是憑空杜撰的。馴過的駿馬是主人不會說話的摯友。你騎著它去趕牛，它會連踢帶咬把牛趕回來，甚至當你喪失騎乘能力的時候，它也不對你另眼看待，會想盡辦法讓你騎到它背上，決不像驢子一樣，覺得你駕馭不了它時便尥蹶子。
一個牧人跟我講過，在他被挖成內人黨蹲牛棚時，由于忍受不了肉體的折磨和心靈的侮辱，曾在一個月黑風高的夜晚逃到黃河邊上，打算和這冷酷的世界永訣。就在他正要跳水的時候，“咴——咴咴”，傳來了桿子馬嘶裂人心的長嘶。他是個光棍馬倌，聽到這熟悉的嘶鳴，就像聽到情人的呼喚，一下子把他穩住了。那馬跑上來，嗅著他渾身的血腥，用嘴巴輕輕撫摸他受傷的面頰，好像就要開口說話似的。“馬還沒有嫌棄我，這個世界難道就能嫌棄我嗎?”想到這里，他拍拍馬的蹄子，那馬真的半臥下來，他一咬牙爬上馬背，就像溺水的人得到救生圈，一趟子跑出苦海，躲過了這場災難……
蒙古人熱情好客，慷慨大方，但在馬身上表現得比較小氣。他很難向別人出借自己的走馬，別人也決不貿然開口。當一個人遛馬的時候，就是王爺來了也不能停下。如果丟失了自己心愛的坐騎，那就成了天大的災難，走到天涯海角也要把它找回。一邊走一邊唱：“誰要是看見我的馬，賞他一件狐皮馬褂；誰要是捉住我的馬，賞他一件虎皮馬褂!”好像做廣告一樣，走一路唱一路，使草原上的人們都知道他丟了馬，一齊幫助他尋找。
蒙古人提到馬的時候，就像提到任何美好的事物一樣，立刻就會引起滔滔不絕的談興，每個人都有一段人與馬的故事。我們常常把“驢馬”連在一起使用，這在他們看來實在是對馬的褻瀆。他們在實際上，已經把馬從五畜的地位提升起來，用盡世界上最美好的詞語贊頌。現在這部分贊馬的民歌和祝詞，已經成了蒙古文學中最優秀的珍品。
蒙古人把駿馬和美女相提并論，互為比興，抒發他們的情懷：“黃羊脊背的銀合馬喲，一聽你的叫聲就能認出來。自幼相愛的小情人喲，一聽你的笑聲就能認出來。”可見駿馬和美女同是人們欽慕的對象。翻開那些古老的史詩，凡是有英雄出現的地方，一定有駿馬相隨。那些富有傳奇色彩的神馬，總是在生死存亡的緊急關頭出現在主人面前。主人有難也總是想到駿馬來搭救；“王子看見自己的戰馬，臉上呈現出愉快的笑容，他把自己內心的隱情，向自己心愛的寶駒傾訴”，可見駿馬就是英雄的心腹了。
有人說，隨著現代技術的發展，駿馬將為人類所拋棄。因為它無皮無肉，不能開辟新的用途。我的看法正好相反，由于人們物質生活的豐富和精神要求的擴張，騎馬將作為一種娛樂活動和體魄鍛煉風靡一時，就像現在摩登的青年玩輕騎摩托一樣，何況馬有那么多機械工具無法代替的特質呢!
蒙古人馴馬的特點是注意養氣。第一次騎馴的草馬，不可讓它跑得放了大勁。正當它意氣風發的時候從背上跳下，使其恢復和增加體力，切忌跑得精疲力盡、一次征服。馴馬和牛、駝的時候，要把“去驚”放在首位，使其膽大氣粗，并不是硬耗它的體力。騎士估計它的對手，務必在力量用盡之前滾鞍下馬，力量恢復以后再騎上去。蒙古馬由于從小未放過大勁，銳氣未消，主人稍一慫恿，便奮蹄揚鬃，力氣倍增，沖鋒陷陣，無所阻擋。隨著年歲增長，骨骼變硬，意志更加堅強。故民間有“要騎好馬，蒙人的老馬”一說。明朝岷峨山人，曾忌胡馬之勇，謂“漢馬即有雄姿逸態，可期千里者，只能直馳，一睹劍光揮霍，輒遙去，是馬不能相當也”；主張采取“射人先射馬”的戰術。僅此一例，亦可反證蒙古馬之優良。
馴練貼桿馬的時候，起套時要選那些估計可能套住之馬。這樣套住以后，貼桿馬眼睛也尖了，蹄子也快了，信心也足了。如果一開始就讓草馬逃脫，就會銼了銳氣，預后不良，將來騎它套馬時肯出毛病。馴練參賽馬的時候，從小注意培養其競爭意識。不賽則已，一賽必然讓它奪魁。奪不了魁的，就勒住不跑。久而久之，就會培養出一種好勝心理。只要幾匹馬走在一起，它一定要跑在頭前才罷休。筆者就曾騎過這樣的駿馬。
3 馴駝
號稱我國“駝鄉”的阿拉善戈壁草原，牧民很古以前就馴化了駱駝，讓它為生產和生活服務，在實踐中積累了豐富的馴駝技術和經驗。
(1) 鼻拘馴練
駱駝盡管高大威武，堪稱畜中之王，但它的弱點在鼻子上。在鼻子上穿個鼻拘很容易馴服。鼻拘用木質堅硬的紅柳、鼠李削成，一頭帶權的最好。如果沒杈，也要削成一個疙瘩，以便穿入駱駝鼻子以后，一面可以卡住。另一頭必須是尖的，以便從鼻子上扎眼兒穿出來。尖的這頭應在里首(左邊)，再削出一個壕壕，在上面拴上駝韁，以便牽引。鼻拘直徑1．5cm，長度22cm。駱駝在二三歲時就要上鼻拘，太大了不好馴服。駱駝鼻子下面有個地方，長著針茅(草名)似的絨毛，這就是穿鼻子的地方。天生的空穴地方，不知道是哪個聰明人怎么找到的。只要離開這個地方，扎在哪兒也不適當，鼻子容易紅腫，疼得直吼，甚至發脾氣。穿鼻拘的時候，可以用鼻拘削尖的那頭直接穿刺，也可以用一個略粗的竹扦把鼻子扎通，再把鼻拘穿入。
(2) 牽臥馴練
駱駝在一歲的時候，拴住其腿，戴上籠頭很容易馴服。如果三歲上牽馴，就要穿上鼻拘，戴上籠頭，練在馴練出來的成駝后面，一個人在前面牽著，另一個人從后面驅趕。要小心它突然站住、后退或發脾氣，以至把鼻孔豁穿，把鼻拘掉出來。
所有的駱駝都要馴練臥倒；先用繩子把它外首的前腿拴住，從脊梁上架過左首使勁一揪，里(左)前腿吃不上勁，用勁一掣或一推，就能跪倒，或用繩子把兩條后腿的小腿纏住，一拉也能讓它臥倒。不論采用哪種辦法，都要手執駝韁，把駱駝從里首往下按頭，同時口中喊著：“蘇格蘇格”，以配合動作讓其跪倒。跪慣以后，只要把它的頭向里按一按，輕輕掣動韁繩，說聲“蘇格蘇格”，它就能自動臥倒。
(3) 騎乘馴練
駱駝吊控五——七天以后開始騎乘：讓駱駝臥倒以后，從里首輕輕壓著駝韁繩，騎上去以后，再慢慢把駝韁松開，讓駱駝站立起來。如不這樣馴練，駱駝就會養成猛起的習慣。站起來以后，順著它愿去的方向，控制鼻拘或左或右地行進，不要過分催迫，也不要打腦袋。最好跟在騎駝人后面，輕輕掣動韁繩，這樣最易馴服。如果看見其他牲畜準備臥倒，要趕緊打著它朝一邊快跑。如果讓它臥下你再下來牽它，以后一看見畜群它就不想走了。一般駱駝你想下去比較容易：勒韁站住，從脖子上溜下來。或從背上下來。馴出來的駱駝，也可以從脖子上爬上去。駱駝腰硬，騎起來不如馬舒服。但是十分暖和，冬天騎在駱駝身上，前后有駝峰擋風，渾身毛絨絨的，一點不冷。速度比馬一點也不差，也不用好好飲喂。
