一、按從外圍都中心，先介紹東北、西南和西北14個省市區。除了東北之外，其它的11個都屬于中國西部地區，都是12個西部大開發省區之一。
東北三省黑吉遼，它們有很多共同的東西，如緯度高、冬季寒冷，都說東北話等；黑龍江是重要的商品糧基礎，遼寧是重要重工業基地，吉林則兼而有之。
云貴川——四川、重慶、云南、貴州（1997年前重慶是四川一部分），它們都說“四川話”（云貴川語言被統稱為西南官話）。（重慶是抗日戰爭時我國的陪都，云貴川是抗戰大后方。）
大西南還包括青藏高原的西藏與青海，兩省的面積分別排第二、第四位。大西南6省都與長江有關。
陜甘寧——甘肅、陜西及還有很小的寧夏。（陜甘寧邊區是中共敵后抗日根據地的總后方）。
大西北還包括了很大的新疆、內蒙古，兩省的面積分別排第一、第三位。除了新疆的大西北5省都與黃河有關。
二、中國的東南，這里指東北之外的東部地區，包括華北、華中、華東和華南四個分區的20個省市區，是中國的中心區。以上的四分區法比較復雜，通常是按區域特征劃分為北方地區和南方地區，在此則分三個部分加以介紹。
晉冀魯豫——有山西和山東、河北和河南，還有直轄市北京和天津。
京津是全國的政治中心與北方的經濟中心，以京津唐為核心的環渤海經濟圈是全國三大經濟圈之一；晉冀魯豫是4個有重要歷史地位的中原省份（著名的晉冀魯豫抗日根據地就位于四省交界地區）。
以黃河為線（緯度35°N），位于黃河中下游，但河北省現在已非黃河流域。大部分為40°N（北京）以南的暖溫帶，除了河南南部，都屬于北方地區，亦可通稱為華北區。但華北區通常指京津冀晉4個省份（外加內蒙中部地區），河南劃為華中區，山東劃為華東區。
湘鄂贛皖蘇浙——有湖北和湖南、安徽和江西、江蘇和浙江，還有直轄市上海。
上海是全國的經濟中心，江蘇與浙江都是經濟發達的沿海省份，長江三角洲是全國三大經濟圈之最；湖北、湖南、安徽與江西屬于中部六省（另外兩個是山西與河南），也是全國重要的農業生產大省。
以長江為線（緯度30°N），位于長江中下游，但長江干流不流經浙江。大部分為亞熱帶，是除了嶺南的南方地區，基本包括華中區與華東區。通常的華東區包括贛皖蘇浙滬+山東福建，湖北與湖南屬于華中區三省。
桂粵閩——有廣西、廣東和福建，有海南和臺灣，還有特別行政區香港和澳門。
港澳臺是特殊的省級單位，經濟十分發達；廣東的珠江三角洲，是全國三大經濟圈之一。該區是我國最早的、也是最重要的對外開放區域，廣東、福建與海南集中了全部五個經濟特區，只有廣西的經濟相對落后。
以北回歸線為線，廣西、廣東、海南和臺灣都有熱帶區域（還有云南），大部分為20°N（海口）以北。除了福建臺灣（華東區），都位于南嶺以南，統歸為嶺南地區，或者稱為華南區。
