如果我們提到了最大的外星星球，那么就不得不提到最小的外星星球。Kepler-37b就是我們迄今為止發(fā)現(xiàn)的最小星球，它只比月球稍大一點(diǎn)，而且是我們發(fā)現(xiàn)的第一顆比水星還小的外星星球。
這顆編號(hào)為Kepler-37b的行星位于天琴星座，圍繞一顆距離地球210光年的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。它的個(gè)頭比我們的月球稍大一些，體積約為地球三分之一，地表溫度超過(guò)400攝氏度，因此那里不可能存在水和生命。對(duì)于發(fā)現(xiàn)這顆行星，美國(guó)NASA研究人員說(shuō)，開(kāi)普勒-37b的發(fā)現(xiàn)讓他們興奮多日。
這顆行星可能像我們太陽(yáng)系里的水星一樣，是由巖石組成，而且沒(méi)有大氣層。它的體積大約是水星的80%，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的比我們太陽(yáng)系里的任何行星都小的第一顆“系外行星”。
以往，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的星球都是比太陽(yáng)系里的行星更大。對(duì)于發(fā)現(xiàn)比太陽(yáng)系行星更小的星球，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校天文學(xué)家杰夫·馬西作為行星探索領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)者，他認(rèn)為開(kāi)普勒-37b的發(fā)現(xiàn)令人吃驚，Kepler-37b的發(fā)現(xiàn)有助于我們更好地了解行星系，并揭露它們看起來(lái)會(huì)與我們的星系存在很大不同。
美國(guó)國(guó)家航空航天局為探索宇宙，2009年將開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空，任務(wù)就是在于搜尋地球“孿生兄弟”。迄今，人們發(fā)現(xiàn)861顆行星，但直至14年，研究人員才發(fā)現(xiàn)體積與地球相當(dāng)或更小的星體。這對(duì)于人類(lèi)在探索外星星球，發(fā)現(xiàn)宜居“地球”無(wú)疑是個(gè)極好的消息!
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