世界衛生組織(WHO)將高血壓定義成血壓在140/90mmHg以上。第一個數字是測量心臟的最高血壓值（收縮壓），第二個數字則測量心臟舒張期間的血壓值(舒張壓)。以往研究顯示，高血壓患者罹患心血管疾病、中風、腎臟疾病的風險較高。每逢測血壓，大多數人都會捋袖子、伸右臂，做好準備動作。測右上臂肱動脈血壓是適用于大多數人的血壓測量標準方法。但是對于一些相對特殊人群還有其他測量的方法，對于首診為高血壓，以及有其他心腦血管疾病的患者來說，最好的方法是測量雙側上肢血壓，有些還需要測量下肢壓。
最新研究顯示，測量兩只手臂的血壓，比起僅測量一只手臂，更能揭露罹患心臟疾病，甚至死于這類疾病的風險，因此醫師在為患者量血壓，或個人自己測量血壓時，應該兩只手臂都要量。正常人左、右手血壓差，多半在5-10mmHg，若要長期監測血壓，只要固定測量，量哪一手都可以。但頭幾次測量時，建議兩手都量。若發現兩只手量到的血壓差超過20mmHg，可能有動脈硬化、堵塞等異常，應進一步就醫檢查。 量血壓的時候，兩只手臂都要量，因為左右手血壓差異，意味健康可能已經出現問題，只是癥狀還沒顯現。
盡管醫界早已強調量血壓應兩只手臂都量，但實際上少有落實，而兩只手臂間的收縮壓差距，可能是發現心臟疾病的有用指標。兩只手臂收縮壓差距在15mmHg以上，與供應腿部的動脈狹窄和硬化風險升高有關，也與既有腦血管疾病有關，可能助長失智癥。超過前述限值，心血管疾病的死亡率可能升高。兩手臂的收縮壓差距若在5-10mmHg之間，屬于正常范圍，差異如果大于10mmHg，就表示患者可能發生了無癥狀的周圍血管病變，超過15mmHg時，罹患末梢血管疾病的機率高出2.5倍，罹患腦血管疾病的機率高出1.6倍，這同時也是腿部動脈血管變窄或硬化的征兆，顯示流向腦部的血液減少，罹患心臟病的風險增加，死于心臟病或中風的機率高出七成，其余原因致死的機率也會提高六成。
除了雙側上肢血壓，下肢血壓的測量同樣重要。正常情況下，同側下肢的血壓一般比上肢高出20～40mmHg。但當下肢血壓低于或者等于上肢血壓的時候，往往提示主動脈或股動脈有動脈硬化、動脈狹窄等病變。據美國心臟協會(AHA)第五次預防學術會議指出，50歲以上或冠心病中、高危人群應將測量四肢血壓作為常規檢查，而對于健康人也應在測量上肢血壓的同時定期增加測量下肢血壓，如發現上下肢血壓差消失、變小或為負值的現象，應考慮周圍血管疾病引起大動脈炎癥、纖維化、粥樣硬化、狹窄甚至閉塞。及時掌握四肢血壓的變化，有助于醫生判斷病變的部位，了解病變的程度及治療效果。如在閉塞性動脈粥樣硬化下肢動脈閉塞時血壓測不出，或常有血壓增高；血栓閉塞性脈管炎侵犯上肢和下肢時，則患肢血壓測不出；大動脈炎可有上肢血壓測不出，或為上肢高血壓和下肢低血壓。發現這些問題后，應盡早做相應部位X線、CT、血液流變學、超聲或磁共振等相關檢查，進一步明確病情，采取有效措施，預防不良事件的發生。
綜上所述，血壓的測量并不是簡單的測量上肢單側的血壓，正確的監測血壓有助于我們早期發現心血管疾病，并及早做出診斷與治療。以下幾條將教會我們如何正確監測血壓：
1、正常血壓，收縮壓<140mmHg；舒張壓<90mmHg。正常人左、右手血壓差多半在5-10mmHg，同側下肢的血壓一般比上肢高出20-40mmHg
2、預防高血壓，要少油、少鹽、少糖、多蔬果、不熬夜、不吸煙、多運動。
3、量血壓時，大多數人都是量單手。如果有頭暈現象，要雙手都量，并且注意血壓是否有高低差。
4、雙手血壓有高低差，且超過20mmHg時，要趕緊就醫檢查。
5、量血壓最好的時間，是早上剛起床和睡前。有高血壓者，一天至少要量兩次血壓。
6、50歲以上或冠心病中、高危人群應將測量四肢血壓作為常規檢查，而對于健康人也應在測量上肢血壓的同時定期增加測量下肢血壓。
