武松在景陽岡打虎，景陽岡在山東聊城陽谷縣張秋鎮(zhèn)內(nèi)。李逵在山東臨沂市沂水縣殺的四虎。解珍和解寶在山東登州城外捕虎。似乎，水滸里打虎殺虎，多半在山東。
為何虎患出沒，以山東為主？歷史考究起來，北宋年間，山東是不是虎患之地？這里，且聽我細細道來。
水滸里所描述的大蟲，都有個明顯的特征：吊睛白額大蟲。吊睛是老虎的的眼睛向上斜翹，白額是老虎額頭是白色的花紋，大蟲是古代對動物的稱呼，不是單指昆蟲綱的動物。
《搜神記》有云：“扶南王范尋養(yǎng)虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大蟲。”另外，古時對動物泛稱蟲類。比如：禽為羽蟲，獸為毛蟲，龜為甲蟲，魚為鱗蟲。
在中國，老虎主要是東北虎、華南虎居多。在山東、山西、河南、河北一帶，黃河中下游地區(qū)，是華南虎的經(jīng)常出沒的地方。所以武松和李逵見到的，就是華南虎。
諸位知道，山東聊城到沂水，大約380公里左右。而虎的活動范圍較大，一般在100 - 400平方公里，最大的可達900平方公里以上。老虎是山地林棲動物，無固定巢穴。只要有山林，長途跋涉覓食很正常。
既然說到老虎活動范圍廣，那武松在景陽岡見到老虎，李逵在沂嶺見到老虎，正是老虎活動范圍之內(nèi)，所以并不奇怪。
老虎傷人，從古至今，并不鮮見。古時捕獵工具簡陋，只能捕捉一些攻擊性不甚強的野獸。倘若碰到老虎之類的猛禽，便束手無策。又加上虎患不斷，人畜被攻擊傷害。所以老虎被視作自然災害不為過。
在歷代，虎災的相關(guān)記載其實很多，攻擊人畜的事件頻發(fā)。各地經(jīng)常記載：虎災連年，群虎遍擾，傷及死者近數(shù)百人。
《宋史》卷66《五行四》共計“虎患”11例，其中10例在南方，也是江南6例，湖北2例；蜀地1例；廣西1例。虎被打死5例，最多打死數(shù)量達到30只。歐陽修也不禁感嘆曰：“猛虎白日行，心閑貌揚揚。當路擇人肉，羆豬不形相。”
因為老虎的活動范圍偏廣，宋代虎患集中在長江流域上游、中游和下游以及淮河、珠江流域地帶，經(jīng)常出現(xiàn)老虎的蹤影。
程民生的《宋代老虎的地理分布》列舉了宋代發(fā)生的數(shù)十起虎患，并認為：在宋代，老虎遍布絕大多數(shù)地區(qū)，除京師開封府以外，各路均有分布，連平原乃至城鎮(zhèn)都有老虎活動。人地矛盾的加劇，使虎患時有發(fā)生。
所以，山東出現(xiàn)虎患，實際只是側(cè)面地反映宋代某個城鎮(zhèn)出現(xiàn)的狀況。其實，很多地方，都有虎災。
虎患的發(fā)生，人們也就產(chǎn)生了對老虎的敬畏，也希望老虎與人類能達到和諧共處的愿景。古人很多時候，對付不了天災人禍，便按宿命論來總結(jié)經(jīng)驗。說什么“是天地間所有之物，有此物則有此理。”，什么“人不怕虎者，虎不奈得其人何，是有此理。”那都是無奈之言，為自己無法擺脫虎災找個心理慰籍而已。
水滸里，施耐庵也曾寫過一句：大蟲不吃伏肉。說的意思是：強者不會欺負懾服在腳下的弱者。
這里一句話，是把大蟲視為強者，當你無法征服它，便只能臣服于它的腳下。
施耐庵為何要寫武松打虎，李逵殺虎？
無非是在自然環(huán)境下，無法征服的猛獸，只能通過小說的描述，試圖去表達自己的愿望，人能勝天，哪怕是老虎，人類徒手或靠自身力量也能征服。
雖然，那只不過是一個美好的想法而已。
