一直以來，洪澤湖地區都流傳著“水漫泗州”的傳說。據說在清康熙年間，一場滔天洪水將泗州城淹沒在了洪澤湖底。從此，繁榮興旺了900多年的泗州城深埋湖底不見天日。
那么，洪澤湖底是否真的有座泗州城？泗州城到底經歷了怎樣的劫難？歷史的真相究竟是什么呢？
中華人民共和國成立后，由于淮河治理成功，洪澤湖水位下降并趨穩定，水面不時顯現出來一些斑駁的古建筑，傳說中古泗州城的邵公堤、城墻和殘存的街市建筑物一一顯露真容。千年古城是否能就此重見天日，讓我們一睹曾經的繁華？
▲明祖陵神道
▲發掘出的明祖陵地宮拱門
明祖陵的顯露也讓泗州城重見天日有了希望。
1974年，江蘇省泗洪縣水利局對水下泗州城進行勘察，實測南城墻炮臺墻頂海拔高程在10.7米左右，而現在洪澤湖底平均海拔是10—11米。這說明，經過700多年黃河南泛，泗州城不僅被黃淮洪水淹沒了，還被淤積在洪澤湖區的黃河泥沙埋葬了。
▲2006年發掘出土的泗州普照王寺院內鐵鑊
▲2006年發掘出土的“泗州普照王寺靈瑞塔之碑”原址基座
目前，考古發掘已完成了2萬多平方米勘探，與規模恢弘的遺址整體相比，僅完成不到百分之一。
▲泗州城圖
泗州城南臨淮水，西靠汴河，是唐宋兩代的漕運中心，有“水陸都會”之稱。據《帝鄉紀略》和《泗州志》記述，這里是“北枕清口，南帶濠梁，東達維揚，西通宿壽，江淮險扼，徐邳要沖，東南之戶樞，中原之要會”，“天下無事，則為南北行商之所必歷，天下有事，則為南北兵家之所必爭”。可見泗州城的地理位置和戰略位置有多么重要。
自泗州州府遷至臨淮以后，轄縣多達七個，少至三個。“泗州直屬疆域，東至清河界洪澤九十里，西至五河縣潼河口一百二十里，南至盱眙縣淮河二里，北至宿遷界梅花道口一百五十里。轄七鄉五十三里，計有鎮集二十二個”。不難看出，歷史上的泗州城不僅面積大大覆蓋了現在的洪澤湖地區，而且是當時洪澤湖地區的政治經濟中心，也是我國歷史上交通發達、經濟繁榮、人口密集的港口歷史名城。
泗州城舊有東、西兩座土城，中隔汴河，有汴河橋相連。明代初期始將二城合一，建成磚石城，周長九里三十步，城墻原高二丈，明嘉靖三十六年（1557年），遭倭寇圍攻，后加高至二丈五尺。據《泗州志》載，泗州共有五座城門，東、西、北各一門，南面有南門和香花門。香花門是為了迎僧伽大師真身從長安回到泗州而特建。為了防洪水侵擾，每座城門都建月城和門樓。城外大水，先堵月門，行人從月城堤上出入。每座城門下都建有水關，香花門與北門水關相對應。宋代有漕船、舟楫出入，到明代后期，水關先后淤廢。
唐宋以后，泗州城為歷代州郡所在地。當年泗州街景整齊，商貿發達。根據《帝年紀略》和《泗州志》記載，泗州城內外，共有5個集貿市場，15條大街，34條巷道。明洪武初年置泗州衛，都督府轄九千戶，人口約三萬多。在城內有州衙、都察院、巡監察院、理刑廳、泗州衛等官衙單位；有儒學署、訓導署、學正署、龍泉書院、泗水書院等文教建筑；還有漕糧中轉的常豐倉等倉儲建筑。此外，在泗州城內還有鐘、鼓樓各一處，寺、廟、庵、祠等建筑53處，壇、堂、亭、閣12處，表、坊、碑、碣等24處。最富盛名的是唐代建造的靈瑞塔和明遠大師塔。
泗州城不僅有眾多建筑壯觀的名勝古跡，還有優美的環境，是一座“山水朝拱，風氣凝萃”的歷史名城。宋代書畫家、詩人米芾知漣水軍，道經泗州，曾留有絕句“京洛風塵千里還，船頭出汴翠屏間”，贊美泗州景色秀麗。唐、宋、元、明各代，許多文人墨客駐足泗州，留下大量膾炙人口的詩文。
明洪武十八年（1385年），開國皇帝朱元璋選定泗州城這塊風水寶地，在泗州城北門外十三里處楊家墩興建了規模宏大的明代第一陵——“三祖陵寢”，即現在的明祖陵。這不僅證明泗州城的重要，而且更提高了泗州城的地位，增加了泗州的繁榮。
“水漫泗州”的傳說有幾十個版本，其中流傳最廣的一個被編成了淮劇《水漫泗州》，后來還被改編成京劇、粵劇、昆曲等。
繁榮興旺了900多年的歷史名城泗州城為什么到了清康熙十九年（1680年），突然淹沒在洪澤湖底？
泗州城本來地處淮河下游，地勢低洼，水患不斷。有史料記載，從唐開元二十三年（735年）至金明昌五年（1194年）的459年間，泗州城被淹事件29次，平均36年發生一次水災。從金明昌五年至明萬歷六年（1578年）的384年間，泗州城被淹事件達43次，平均8.9年發生一次嚴重淹城水災。黃河奪淮后比奪淮前，泗州城遭淹頻次增加4倍。從明萬歷六年至康熙十九年（1680年）的102年間，泗州城遭水災淹城事件達29次，平均3.5年就發生一次淹城事件。
明代潘季馴總理河道時，提出“蓄清（淮河）刷黃（黃河）”以保漕運的治運方略，多次加高和延長了洪澤湖下游的高家堰，使淮河水位常年保持高于黃河的水位，以保淮河的清水從清口處倒灌黃河，沖刷黃河帶入大運河的泥沙，從而使得大運河暢通無阻。而洪澤湖區的水位在筑堤后明顯上漲，明萬歷以后洪水位是11.2—12.5米，清康熙前期的洪水位在12.8—13.25米。這兩個時段的洪水位，已經高于泗州城墻的高度。雖然泗州城有防洪大堤，洪澤湖大堤上還有五座減水壩泄洪，但是在這樣的高水位威脅下，泗州城遭滅頂之災隨時都可發生。
▲《中國歷史地圖集》所繪萬歷十年（1582年）洪澤湖地區，泗州城尚在洪澤湖西南岸
▲《中國歷史地圖集》所繪康熙十九年（1680年）洪澤湖地區，泗州城已不復存在
公元1680年的那個夏天究竟發生了什么？
史料記載：當時淮河上下游地區連續70天陰雨連綿，淮河和黃河并漲，洪水滔天。本來從洪澤湖下游清口入海的黃河沖決洪澤湖上游的歸仁堤，直接經汴河等沖入洪澤湖，導致湖水猛漲，泗州城外堤決堤。滔天洪水灌注泗州城，城內頃刻水深數丈。接著，洪水鼓裂泗州東北和西北城墻，城內一片汪洋。檣帆往來可手援堞口。泗州官民紛紛逃到淮河堤上寄居，部分人直接奔上盱眙山上。泗州城官員在淮堤上搭棚臨時辦公，不時率民劃船返回城內搶救財產，可惜只能看到露出水面的靈瑞塔頂和殘破的城墻影子。此后連年大水，民苦饑餓，泗州城鄉設六廠(賑濟點)分方賑濟，康熙二十七年（1688年）又在泗州城外筑新堤二道，以保護住在防洪堤上的州署和棚戶居民。
像泗州城歷史上數百次遭遇水災一樣，當地居民堅持了數年，期待洪水退去，恢復重建泗州城，但是，這一次大自然和朝廷沒有留給泗州人任何機會和幻想。四年后的1684年，康熙帝第一次南巡，視察高家堰堤工武家墩段時指示靳輔說：“運可當添新閘，防黃水倒灌運河”。由此可見，保運一直是皇家指導思想，犧牲泗州城成為必然。盡管后來泗州州署一直沿襲了近百年，但已名存實亡。
泗州城和它曾經的輝煌從此沉睡洪澤湖底，徹底從歷史上消失。一座美麗富庶的歷史文化古城被淹沒，讓人們扼腕嘆息了幾百年。
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