說腸道里有100兆個，重約1.5kg的腸道細菌。其中，對腸道起著有益作用的叫'有益菌'，起著有害作用的叫'有害菌'，兩者皆非的叫做'條件致病菌'。它們的所占比率大致為2:1:7，占據比率最多的條件致病菌如果成為有害菌的伙伴，腸道環境就會一下子出現惡化。
為了避免這種情況的出現，很重要的一點是要經常保持有益菌處于優勢的狀態。有益菌占據優勢的話，腸道就會順暢活動，不必擔心會出現便秘。
如果腸道內細菌失去生態均衡，有害菌就會產生有害物質。這些物質對腸道造成的傷害，是可能導致大腸癌等腸道疾病的原因。
有害物質在腸道內被吸收，并隨著血液循環至全身上下，皮膚會變得粗糙，容易出現疲勞，并導致免疫力下降，容易得感冒等，出現各種各樣的身體不適。另外，混入有害物質的血液會變得粘稠，血液中的營養難以被細胞吸收，營養就會變成脂肪出現堆積現象，從而導致肥胖。
酸奶等發酵食品中含有的乳酸菌，起著增加腸道有益菌，調節腸道環境的重要作用。乳酸菌不能在腸道定居，因此每天堅持食用非常重要。
發酵食品……酸奶、奶酪、泡菜、味噌醬、甜酒等
食物纖維有以下兩種。
一種是吸收水分后膨脹，可增加大便分量，促進蠕動運動的'非溶性食物纖維'。另一種是含水后呈凝膠狀，可增加大便水分易于排出的'水溶性食物纖維'。水溶性食物纖維是腸道內有益菌的食物，有助于腸道保持健康。
與戰后相比，日本人食物纖維的攝取量減少。相反，在食物纖維的攝取呈增加趨勢的美國，也有數據顯示癌癥患者出現減少。
含水溶性食物纖維的食品……獼猴桃、蘋果、秋葵、菠菜等
含非溶性食物纖維的食品……紅薯、蘑菇、裙帶菜、糯麥等
糖的一種，能抵達大腸，可作乳酸菌的餌食，起著增加腸道內有益菌等有益作用。但是，作為一種糖類，還是要注意避免過多攝取。
含有低聚糖的食品……黃豆、刀豆、牛蒡、紅豆、洋蔥、蜂蜜、香蕉、大蒜等
編纂：順天堂大學醫學系附屬順天堂醫院 綜合診療科?醫院管理學教授 小林弘幸
