2020年度國家最高科學技術獎獲得者王大中：
讓核能安全固若金湯
本報記者 佘惠敏
今年86歲的王大中院士，是一位瘦削而謙和的老者。在他的帶領下，清華大學核能研究團隊歷經幾代人，勇攀核能安全利用高峰，將“固有安全”的核反應堆，從外國人眼中的“神話”概念，變成中國人手下的“現實”杰作！
“科研如登山，過程充滿困難、挫折和風險。克服這種困難需要有悟性、勇氣和韌勁。”作為國家最高科學技術獎獲得者，王大中表示，“科研工作是崇高的事業，值得用一輩子去追求和奮斗”。
韌勁：自強不息的奮進
在王大中看來，韌勁就是遇到挫折時，堅韌不拔、百折不撓的勁頭。
這種韌勁，使他在少年時代嶄露頭角。
他年少時在天津讀書，南開中學是他從小向往的名校。但1947年小學畢業時，因天降大雨錯過了南開中學報名時間，只好先進入別的中學讀書。1949年3月南開中學招插班生，王大中已讀到初二下學期，得知消息后馬上報考，獲得錄取。
1953年，王大中報考清華大學，進入機械系學習。為了發展中國原子能事業，清華大學1956年成立工程物理系，從校內選拔一批優秀學生轉入該系，品學兼優的王大中首選入圍。
王大中在彭桓武、朱光亞等大師的課堂中體會到了物理世界的玄妙，又在一部介紹核電站的科教片中感受到核工程的宏偉，由此樹立自己的科研志向，在高年級分專業時選擇了反應堆工程專業。
這種韌勁，使他在青年時代融入集體。
1958年，王大中畢業留校。當時清華大學提出自行設計建造2000KW（千瓦）屏蔽試驗反應堆。方案得到國家批準，基地選址燕山腳下。
17個供應系統，數千個機器零部件，幾百臺儀器設備，20萬米管線……技術上所有人都很陌生，屏蔽試驗反應堆的設計和建造對于當時一窮二白的新中國來說，是一項異常艱巨的任務。研發隊伍平均年齡只有23歲半，沒人見過真正的反應堆。師生們在呂應中教授的帶領下，從做“馬糞紙”工程模型開始，用幾十臺手搖計算機進行設計計算，經過6年奮斗，于1964年成功建成反應堆。在這個堅韌的集體中，王大中既參與了物理設計、實驗、調試運行，又做模型、挖地基、搬磚頭，經受全面鍛煉，成長為具有工程實踐經驗和戰略思維的領頭人。
這種韌勁，使他在中年時代放眼世界。
1980年秋，45歲的王大中獲得德國洪堡獎學金資助，赴德進修。他先在弗賴堡的歌德學院學了4個月德語，次年1月進入聯邦德國于利希核研究中心，師從蘇爾登教授。
這個超齡學生，很快就給“球床堆之父”蘇爾登教授帶來了驚喜。
王大中選擇當時最前沿的“模塊式高溫氣冷堆”方向，提出環形堆芯的新概念，將單堆功率從20萬KW提高到50萬KW。這一發明，后在德、美、英等國獲得發明專利權。他以此成果寫出90余頁德語論文，以全優成績通過答辯，于1982年9月獲得聯邦德國亞琛工業大學自然科學博士學位。
短短兩年，學會一門陌生的語言，并在以嚴謹著稱的德國大學里拿下博士，王大中的韌勁創造了一個小小的奇跡。而未來更大的奇跡，也于此萌芽。
悟性：“固有安全”的實踐
讓王大中拿下博士學位的模塊式球床高溫氣冷堆研究，成為他此后一以貫之的研究方向。這種核反應堆的最大優勢，是可以實現核反應堆的“固有安全”！
“固有安全”概念最初于1956年由美國著名核科學家泰勒提出：要使公眾接受核能，反應堆安全必須是“固有的”。他還提出一個驗證實驗：抽出所有控制棒！抽出所有控制棒而堆芯不熔毀，設計才足夠安全。
紙上談兵易，真刀真槍難。固有安全是核安全終極目標，但實際從未實現，沒人敢做抽出所有控制棒的實驗。
1982年10月王大中回國，不久被任命為清華大學核能所副所長，1985年任所長，在1991年核能所改為核研院后又任院長至1993年。1994年王大中擔任清華大學校長職務，但仍兼任核研院總工程師至2007年。
實現核能安全目標遠大，考慮到現實可行性，王大中以“跳起來摘果子”的原則來設定階段目標。“目標過高或過低，只能無功而返或達不到預期成果；跳起來摘得著，才是適度的高標準，設法使自己跳得高一些，摘到果子后，再瞄準新的高度。取度合適，才能實現勇于創新與務實求真的結合”。
第一個臺階，5MW（兆瓦）一體化自然循環水冷堆，非能動安全。第二個臺階，10MW高溫氣冷堆，固有安全。王大中擇定的這兩條技術路線，完成后分別占領了核能安全領域低溫堆和高溫堆兩個方向的制高點，實現了領跑世界的創新。
勇氣：無人區里的跋涉
改革開放之初，德、美、日的先進核能技術遠遠領先，而我國基礎薄、投入少，缺乏人才和經驗。面對巨大的實力差距，王大中毫無退意。
“我們就是要敢于嘗試，敢于選擇科技領域的無人區。”王大中說。
他勇于在無人區里率先垂范。
1985年，王大中主持國家“七五”重點科技攻關項目“5MW低溫核供熱堆”研究。該堆于1989年建成并投入運行。在技術路線上，王大中選擇了殼式一體化自然循環水冷堆。5MW低溫堆成為世界上首座一體化自然循環水冷堆，具有良好的非能動安全性，被實際應用于清華大學核研院的冬季供暖和夏季制冷。
王大中在上世紀80年代擇定的這個方向，成為本世紀國際上小型輕水核反應堆發展的主要技術方向之一。
在國家“863”計劃支持下，王大中帶領團隊開啟10MW模塊式球床高溫氣冷堆研發。
高溫氣冷堆需要“耐高溫全陶瓷”的包覆顆粒球形核燃料元件，制造難度極高。燃料球直徑6厘米，包含8000多個四層包覆結構、直徑0.9毫米的燃料顆粒，產品要經過嚴苛的質量標準檢驗，可耐受1600攝氏度高溫，能把放射性物質牢牢包容在其中。
當時有人提出燃料球技術可從國外購買，王大中與團隊經過反復研究，決定自己做。
從1987年到1990年，高溫氣冷堆球形燃料元件、球床流動特性、氦技術及氦設備等8項關鍵技術取得重要突破。1992年，國務院批準立項，在清華大學建設10MW高溫氣冷實驗堆。它是世界首座模塊式球床高溫氣冷實驗堆，1995年動工，2000年建成，2003年并網發電。
他帶領的團隊創造了世界奇跡。
10MW高溫氣冷堆突破數10項核心關鍵技術，其中15項達到國際先進水平，在實驗堆的規模上實現了固有安全，具有三大創新特性：一是模塊式反應堆設計，二是自主研制耐高溫全陶瓷包覆顆粒燃料元件，三是實現反應堆不停堆在線換料。
2004年9月，國際原子能機構組織24個國家60余位科學家見證了“不插入控制棒下反應堆喪失冷卻”的安全試驗。2005年7月，在10MW高溫堆上，成功完成了抽出所有控制棒且疊加不緊急停堆的實驗。這是世界上迄今僅有的在實際反應堆上進行的此類安全驗證實驗，成功地驗證了高溫堆的固有安全性。
5MW低溫核供熱堆和10MW高溫氣冷堆分別獲得1992年和2006年國家科學技術進步獎一等獎，王大中均為第一完成人。
使命：厚德載物的傳承
以兩座實驗堆破解了核能安全的世界難題后，王大中定下新目標：從實驗堆向工業規模原型堆跨越。他指導團隊積極探索產學研融合之路，使先進核能技術成果獲得了重大應用。
2006年“大型先進壓水堆及高溫氣冷堆核電站”被列為國家16個科技重大專項之一，擬在山東榮成建設一座200MW高溫氣冷堆核電站示范工程，為發展工業規模的第四代核電技術奠定基礎。新一代的清華核能人此時也已成長起來，王大中弟子張作義被任命為高溫氣冷堆核電站重大專項總設計師。
今年9月12日，該示范工程首次實現臨界，預計年內即可實現發電目標。
這是世界首座工業規模的模塊式球床高溫氣冷堆核電站。通過示范工程的研發建設，我國形成了模塊化高溫氣冷堆技術與產業體系，成為全球高溫氣冷堆的領跑者。
回首來路，創新充滿艱辛。核能安全創新必須跨過現代核安全監管最嚴苛的超高門檻，這會導致人力和資金投入大量增加。三哩島事故后，西方國家至今沒有建成一座創新型的反應堆，主要原因就是無法跨過技術、工程與核安全審查門檻。看到中國的成功后，國際上的領軍科學家曾感嘆：“先進核能項目能否成功不在于誰更聰明，而在于誰更能堅持。”
從王大中考入清華大學算起，時光已過去68年。68年間，王大中實踐著清華校訓“自強不息，厚德載物”的精神，將為國爭先的使命感傳承給后來的清華人，鍛造出一支知難而進、眾志成城、能打硬仗的核能研究團隊，走出了從跟跑、并跑到領跑世界的成功之路。
正如王大中所說：“科技創新是我們最主要的愛國方式。只要每個人都堅定信心，勇敢向前，我們的國家就會有無限光明的未來。”
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佘惠敏
作為一名畢業證書上印著“王大中”簽名的清華學子，我對老校長最深的印象是，他是一個純粹的人。
1994年至2003年任清華校長期間，他常騎一輛舊自行車在校園里穿行，吱呀作響的“校長自行車”是那時許多清華學子的集體回憶。
學校曾因基建落后出現洗澡難問題。1999年底，有同學給校長發郵件，調侃說要送一張澡票請他洗澡。澡票并沒真送去，但王校長真來澡堂了。此后不到一年，浴室改擴建工作完成。
學生時代，王大中就是清華舞蹈隊的活躍成員。2011年清華百年校慶晚會上，清華大學老校友舞蹈隊和學生藝術團舞蹈隊表演經典舞蹈《鄂爾多斯舞》，王大中看到老隊友的表演，一時興起，西裝革履就登臺加入，現場跳了一段。或許，正是王大中這樣簡單純粹的性情，才能做好先進核能工程這樣繁難艱巨的工作。
對于核電站，公眾最害怕的是什么？是事故造成核泄漏。而固有安全的核反應堆，從原理層面消除了核電站的核泄漏風險，能徹底杜絕美國三哩島、前蘇聯切爾諾貝利、日本福島那樣的核事故。
大道至簡，只需洞中肯綮。王大中抓住“固有安全”這個“肯綮”，堅持幾十年，終于率領團隊走出一條先進核能的康莊大道。
