唐太宗李世民在唐三藏即將西天取經，出發的前一刻，做出了一個有深意的舉動。
他從地上捻起一小撮土，放進了為唐僧送行的素酒杯中，然后深情地望著唐僧說：取經路途遙遠，山高水長，御弟飲下此酒 ，寧戀本鄉一捻土，莫愛他鄉萬兩金。
唐僧乃如來佛祖的得意二弟子——金蟬子轉世，很快就悟出了唐皇帝“捻土敬酒”之意，接過素酒，一飲而盡，辭別后開始出關西行。
此次取經，唐太宗原本想饋贈予唐三藏重金和文武隨從，以便沿路盤纏使用，唐僧卻婉言謝絕。
他只接受了觀音菩薩送他的錦襕袈裟、九環錫杖和一個含金量十足的紫金缽盂。也只接受了李世民安排給他的兩個長行的隨從和一匹腳力馬。
可是出長安關外不久，行至鞏州城的一個雙叉山嶺間，兩個隨從便被南山的白虎魔王吃掉，幸虧有太白金星現身相救，將唐僧救出了魔窟。
而他的那匹馬，也在鷹愁澗被藏身于此的小白龍趁其不備吃得干干凈凈。
西游神話中，小白龍的身份是西海龍王的玉龍三太子，他為何要隱藏于鷹愁澗這個小地方，又為何要吃掉唐僧的座騎呢？
四大名著《西游記》原著第8回，“我佛造經傳極樂，觀音奉旨上長安”一章節中談到，觀音菩薩奉如來佛祖旨意到東土大唐尋找取經人先勸善了沙僧，又度化了八戒，半云半霧行走不久，看到半空中有條玉龍在苦苦叫喚。
救苦救難的觀音菩薩，上前詢問后得知，這條白龍因為縱火燒了西海龍宮寶殿上的明珠，被西海龍王上表奏報天庭，被告了忤逆大罪，被玉皇大帝下令吊在空中，打了三百大棒，不久后也將被誅殺。
白龍馬也一眼認出來了是大名鼎鼎的觀音菩薩，于是乞求菩薩能夠搭救他一命，逃出死籠。
觀音菩薩聽后，帶著木叉行者便來到了天庭，向玉皇大帝說了個情，希望玉帝能夠將白龍馬賜給他，玉皇大帝隨即傳旨天兵天將，特別恩赦了小白龍。
小白龍死里逃生，被觀音菩薩救出后，聽從菩薩的安排，將他送在了蛇盤山的深澗之中。
唐僧來到五行山，揭去了如來佛祖貼山頂上六字真言帖，救出了被困山下500年之久的齊大天圣孫悟空，收下了第一個徒弟。
正當唐僧和孫悟空站在層巒疊嶂的鷹愁陡澗觀看路途時，懸崖峭壁下的水中，突然攛出了一條白龍，將唐僧的坐騎硬生生地吞了下去，然后重返于澗中，潛藏不見蹤影。
好不容易將白龍馬罵了出來，孫悟空與小白龍交手不久，小白龍便筋麻力弱，不能再敵，于是干脆又一次潛入水中，任憑孫悟空辱罵，裝聾作啞，不再出來。
金頭揭諦來到南海普陀山請來了觀音菩薩，鷹愁澗里的小白龍聽說菩薩到此，馬上跳到了岸上，菩薩用揮動楊柳枝蘸著甘露水，朝小白龍身上一拂，吹了口仙氣，便將小白龍變成了原來唐僧所騎乘的白馬。
網絡中，有讀者留言問：觀音菩薩為何要救下白龍馬？
《西游記》原著第15回，“蛇盤山諸神保護，鷹愁澗意馬收韁”一章節中談到，觀音菩薩曾對玉皇大帝、唐僧和孫悟空等人公開說過她向玉帝說情，討賜白龍馬的原因：是為了給取經人做個腳力。原來，唐太宗送的普通白馬，哪能馱著圣僧歷盡萬水千山，到達西天靈山圣地，必須是這個龍馬，才能得達！
其實，除了這個原因，還應該暗含有兩層意思：
小白龍是玉龍三太子，他的父親是西海龍王，他的伯伯和叔叔還是分別是東海龍王、南海龍王和北海龍王，四海之內，水族之中，最高的神職行政領導，可正是四海龍王。
傳統《周易》文化中，西方五行屬金，其色為白，西海龍王所屬五行也為金，玉龍三太子，化身白龍馬，更是屬金。
自然萬物，皆由金、木、水、火、土五行元素構成，缺一不可，取經團隊又怎能“五行不全”呢？
“龍舒利爪，猴舉金箍……那個是迷爺娘的業子，這個是欺天將的妖精。他兩個都因難遭磨折，今要成功各顯能。”
齊天大圣孫悟空大鬧天空，犯了錯，需要保護唐僧取得真經才能修成正果；小白龍不管是新婚之夜燒了殿上的夜明珠，還是其他方面惹惱爹娘，反正是被玉帝判了死刑。
做父親的一時沖動和糊涂向天庭告狀，可做大大和叔叔的其他三位老龍王可不能見死不救。很有可能，龍王替玉龍三太子說了，請求地，觀音菩薩搭救侄兒，能夠加入取經團隊，將功補過。
要知，觀音菩薩的道場就在南海普陀珞珈山，菩薩便將唐王李世民送的白馬，升級成了更為神通廣大的白龍馬。
