春秋戰(zhàn)國是封建領(lǐng)主制度向封建地主制度過渡的時期。 新舊階級之間、各階級各階層之間的斗爭是復(fù)雜而激烈的。 因此，代表各階級、各階層、各政治勢力的學(xué)者或思想家，無不根據(jù)本階級或群體的利益和要求，對宇宙和社會中的一切事物進(jìn)行解釋或命題。 在這樣一個時代，思想界出現(xiàn)了“百家爭鳴”的局面。 有學(xué)者甚至評論說，這是中國歷史上第一次思想解放運(yùn)動。
參加爭鳴的各派，史稱'諸子百家'。其中主要有儒、道、墨、法、名、兵、陰陽、農(nóng)等家。到了西漢時期，司馬遷的父親司馬談最早對先秦學(xué)術(shù)分門別類，并對諸家優(yōu)長各有論述（司馬談《論六家要旨》）。
儒家的代表人物有孔子、孟子、荀子。
孔子核心思想：
宗教觀——未事人，焉事鬼，敬鬼神而遠(yuǎn)之。
仁義觀——一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉，仁者愛人。
君子觀——君子懷德，君子喻于義。
孟子核心思想：
民本觀——民為貴，社稷次之，君為輕。
革命觀——撫我者后，虐我者仇。
荀子核心思想：
唯物論——天行有常，不為堯存，不為桀亡。
性惡論——人之性惡，其善者偽，偽起而生禮義。
儒法觀——禮義生而制法度，隆禮尊賢而亡，重法愛民而霸。
司馬談評儒家：
優(yōu)點(diǎn)——其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也。
缺點(diǎn)——博而寡要，勞而少功，是以其事難盡從。
道家的代表人物有老子、莊子。
老子、莊子核心思想：
本體論——天下萬物生于有，有生于無。
辯證法——故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨。
無為觀——道常無為而無不為，小國寡民，使民復(fù)結(jié)繩而用。
司馬談評道家：
優(yōu)點(diǎn)——道家使人精神專一，動合無形，贍足萬物。其為術(shù)也，因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應(yīng)物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多。
墨家的代表人物有墨子。
墨子核心思想：
兼愛非攻——兼相愛，交相利，天下之人皆相愛。
天志明鬼——今若天下之人，偕若信鬼神之能賞賢而伐暴也，則夫天下豈亂哉。
科技機(jī)巧——小孔成像原理，筑城守備之法。
司馬談評墨家：
優(yōu)點(diǎn)—然其強(qiáng)本節(jié)用，不可廢也。
缺點(diǎn)——儉而難遵，是以其事不可篃循。
法家的代表人物有商鞅、韓非子。
商鞅、韓非子核心思想：
性惡論——法制思想，理性行政，專制主義，國家主義。
司馬談評法家：
優(yōu)點(diǎn)——其正君臣上下之分，不可改矣。
缺點(diǎn)——嚴(yán)而少恩。
兵家的代表人物有孫武、孫臏。
孫武、孫臏核心思想：
重權(quán)謀、陰陽、形勢、技巧。
名家的代表人物有惠施、公孫龍。
惠施、公孫龍核心思想：
名實(shí)論——概念及概念與實(shí)物的關(guān)系。
合同異論——萬物畢同畢異，堅(jiān)白論，白馬非馬。
司馬談評名家：
優(yōu)點(diǎn)——其正名實(shí)，不可不察也。
缺點(diǎn)——使人儉而善失真。
陰陽家的代表人物有鄒衍。
鄒衍核心思想：
五德終始說，五行說，月令說。
司馬談評陰陽家：
優(yōu)點(diǎn)——其序四時之大順，不可失也。
缺點(diǎn)——大祥而眾忌諱，使人拘而多所畏。
農(nóng)家的代表人物有許行。
許行核心思想：
農(nóng)業(yè)技術(shù)，社會理想。
