為了奪回甲子山區，1942年8月14日至19日，中共山東分局、山東軍政委員會調集八路軍第一一五師教導第二旅第六團，山東軍區第二旅第五團、第六團及第四團一部，濱海軍分區獨立團及抗大一分校等部，發起第一次甲子山反頑戰役。
14日，戰斗一打響，第一一五師教導第二旅第六團從50多公里路以外，冒著滂沱大雨趕到指定地點，不顧疲勞，馬上投入戰斗，并一鼓作氣攻占了上澗、草嶺前兩個村莊，殲朱信齋部一個連。次日拂曉，該團利用濃霧隱蔽接近頑軍，乘勢突破了三皇山和陡山河等一線高地，站住了陣腳。與此同時，山東軍區第二旅第六團等部迅速搶占了黃墩的蒲汪、灘井，打開了進攻甲子山的門戶。山東軍區第二旅第五團、濱海軍分區獨立團及抗大一分校亦在各自陣地上向敵人展開了攻勢。
942年9月，為加強甲子山山區反頑斗爭的領導，中共濱海地委決定將中共日照縣委改為中心縣委，李仲林任書記，范梅圃任副書記，濱海專署副專員崔介兼任縣長，趙明德任組織部長，辛瑋任宣傳部長。
孫煥彩部退至泰石公路以北后，積極準備南犯。10月初，日軍集中兵力向濱海地區大“掃蕩”。濱海區軍民均處在緊張的反“掃蕩”、反“蠶食”之際，頑軍孫煥彩又重整殘部，糾集朱信齋、李延修等土頑共4000余人，于8日向南越過泰石公路再次向甲子山區進犯，企圖重占甲子山區。當時駐守甲子山區部隊，除八路軍山東軍區第二旅第五團、第六團及第四團一部外，還有抗大一分校和濱海軍分區獨立團、師特務營一連及莒中縣大隊等部。根據來敵情況，八路軍立即組織抗擊。其部署是：以山東軍區第二旅第六團兩個連堅守浮棚山陣地，該團主力于蒲汪一帶擔任正北警戒；以第五團全部、第四團兩個連、師特務營一個連于草嶺前、草嶺后一帶集結，視情況機動作戰；抗大一分校一大隊堅守甲子山陣地；抗大一分校二大隊配合濱海軍分區獨立團積極向頑軍側后擾襲，阻止大石頭方向之頑軍南犯。這樣，甲子山第二次反頑戰役打響。
11日，頑軍以鉗形攻勢進襲甲子山區。一路由西向東，占領薛慶、文疃、草嶺前、草嶺后，逼近浮棚山陣地；另一路由北向南，占領官莊、黃墩、灘井、崔家溝一帶，逼近甲子山主陣地。12日，西路頑軍輪番進攻浮棚山區。山東軍區第二旅第六團依托有利地形，在擊退頑軍3次猛攻后，因彈藥補給不上，于夜晚撤出陣地，轉移至甲子山主峰固守。當夜頑軍進占浮棚山，并于13日早晨與其北路頑軍配合向蒲汪陣地合擊，使固守陣地的山東軍區第二旅第六團主力陷入兩面夾擊之勢。在此情況下，山東軍區第二旅第四團、第五團立即從三皇山、上澗向頑軍連續發起反擊，予以重創，掩護第六團主力安全撤出蒲汪陣地。在戰斗最緊張激烈的關鍵時刻，第一一五師教導第二旅第四團三營趕來增援。14日晚，該營會同山東軍區第二旅第六團等部開始向甲子山西南側的薛慶、草嶺前發起攻擊。當夜，接山東軍區電令：“因日軍'掃蕩’濱海，我軍為避免兩面作戰，討頑戰役即日停止。并調教導二旅第四團三營南返海陵，執行反'掃蕩’任務。”
反頑部隊撤出后，敵頑自蒲汪進犯李家官莊，并由正北向甲子山實施進攻。但在濱海軍分區獨立團和抗大一分校一大隊頑強抵抗下，頑軍傷亡慘重。17日，頑軍改變進攻方向，集中兵力由北轉向西從上澗一帶進攻，當即遭到山東軍區第二旅的迎頭痛擊。激戰一日，雙方曾一度短兵相接，甚為激烈，頑軍占領三皇山、甲子山、老頂、址坊等高地。
這期間，日軍“掃蕩”濱海，形勢嚴重。為應付“掃蕩”，爭取主動，堅守甲子山區八路軍部隊于18日夜撤出陣地，轉移到沭河東岸澇坡一帶集結。至此，第二次甲子山反頑戰役結束，此役歷經8天，共與頑軍戰斗20余次，斃、傷頑軍500余人。
17日夜，討頑部隊分別從西、北兩面開始向甲子山發起攻擊。激戰一夜，第一一五師教導第二旅第六團從正面攻占諸高地，打退了敵人3次反撲，斃、傷孫煥彩部300余人。爾后，第一一五師教導第二旅第六團等部向東擴大戰果，與敵反復沖殺，最后攻占了甲子山主峰——南垛和北垛。
18日，頑軍分路向北逃竄。反頑部隊遂分頭展開攔阻和追擊。山東軍區第二旅第六團于蒲汪一帶截擊逃跑的頑軍1個營，殲其大部。19日8時，第一一五師教導第二旅第六團等部追擊到泰石公路邊沿的高山頭附近，與孫煥彩部的兩個營激戰兩小時，殲敵大部，余敵竄回泰石公路以北，戰役遂告結束，勝利收復甲子山區。此役斃、傷頑軍500余人，俘650余人，繳輕機槍5挺，平射炮1門以及軍事物資一宗。戰后，山東軍區第二旅第六團留在甲子山區開辟根據地。
1942年，頑固分子第一一一師第三三一旅旅長孫煥彩部趁機侵占甲子山區石場、址坊、劉家東山一帶后，日夜搶修工事，抓兵籌糧擴充實力，勾結日、偽軍“蠶食”抗日根據地。11月上旬，孫煥彩部侵襲邊沿區，摧殘抗日民主政權，捕殺地方工作人員，特別是對鄉村干部及開明人士，抓到后都冠以通八路軍罪名加以殺害。他們還偽裝成八路軍大肆抓兵、搶糧食和財物，破壞根據地軍民關系。孫煥彩的倒行逆施，嚴重威脅著抗日根據地，成為心腹之患。
為了鏟除這一障礙，解救甲子山區人民，鞏固和發展抗日根據地，擺脫軍事上的被動地位，更有力地應付和粉碎敵人的“掃蕩”和“蠶食”，在八路軍第一一五師政治委員羅榮桓的建議下，中共山東分局和山東軍政委員會決定堅決消滅這股頑軍，以優勢兵力收復甲子山區。
12月16日下午，山東分局、山東軍政委員會在駐地莒南坪上召開了第三次甲子山反頑戰役作戰會議，八路軍第一一五師政治委員羅榮桓、山東分局書記朱瑞、第一一五師代師長陳光、參謀長陳士榘出席會議。羅榮桓在講話中指出：“這是改變濱海、山東局面的重要一仗。這次分局和軍區下了決心，無論如何也要把這個釘子拔掉!”會議決定以第一一五師教導第五旅全部、教導第二旅第六團、山東軍區第二旅第五團、第六團、濱海軍分區獨立團、抗大一分校及新第一一一師全部等共計1萬余人，組成左、右、中央、迂回4個縱隊，從甲子山西、南兩側實施主要突擊；在戰術上實行中心開花，以教導第五旅從東面繞過朱蘆和劉家東山攻占孫煥彩師部駐地石場，以教導第二旅第六團、山東軍區第二旅第五團和第六團從西面攻占址坊；以新第一一一師迂回占領甲子山制高點。乘夜暗各路隱蔽進入攻擊陣地，待新第一一一師占領甲子山后打信號彈，各路一齊攻擊，一舉占領石場后，再乘亂殲滅孫煥彩部，如不奏效，則實行分割包圍各個擊破。
戰前，羅榮桓親臨教導第五旅，看望了剛剛歸還建制的指戰員，并向大家作了戰斗動員。他說，奪回甲子山，對支援新第一一一師，鞏固和擴大濱海根據地，有重大意義。
羅榮桓
17日，寒冬的夜晚，北風刺骨，星光黯淡，隊伍沿著山間小路深一腳淺一腳地前行著。經過幾個小時的急行軍，部隊到達了指定位置，做好了一切戰斗準備。
晚22時，一串紅色信號彈騰空而起，激烈的槍聲撕破了山區的沉寂，戰斗打響了。右縱隊教導第五旅第十三團在旅長梁興初率領下首先向石場發起攻擊，由于頑軍工事堅固，反頑部隊過早暴露意圖，進展遲緩，只將朱蘆援敵擊潰，并斃、傷一部。中央縱隊教導第二旅第六團以勇猛的動作，攻占旋子口。山東軍區第二旅第五團迅速攻占了三皇山。迂回縱隊同時攻占甲子山主峰及趙家峪、劉家彩等頑軍陣地。左縱隊山東軍區第二旅第六團控制了浮棚山、云頂山、蒲汪等陣地，并擊潰前來增援的朱信齋部。教導第五旅攻占石場頑軍碉堡，隨后擊潰其多次反撲，斃、傷頑軍300余人，反頑部隊亦傷亡100余人。教導第二旅第六團攻擊址坊數次未克；山東軍區第二旅第五團攻占朱蘆河以西部分碉堡，殲頑軍200余人。
1942年12月18日晚，部隊按部署展開。開始一切都很順利，新第一一一師打了信號彈后，西線部隊占領了址坊，但東線卻臨時出現問題，被向導帶錯了路，不是北上石場而是南下到了朱蘆。待發現這一錯誤，天已經亮了，再返過去攻石場，要經過孫煥彩的劉家東山陣地。陳光命令強攻劉家東山。敵人憑借石條修筑的堅固碉堡，用密集的火力進行頑抗。教導第五旅傷亡很大，進攻未能奏效。正在第一一五師師部參加生產節約大會的羅榮桓，聽說戰斗打得不順利，他帶上一個騎兵排，馬不停蹄趕到距敵人只有500米的指揮所里，主持指揮員們研究下一步的打法。朱瑞、陳光都參加了會議。大家分析了敵情，研究了初戰不利的原因，糾正了不愿意繼續打下去和只顧死打硬拼這兩種傾向，決定改進戰術，繼續打下去。
隨后，教導第五旅重點進攻劉家東山，屢次爆破未成；教導第二旅第六團攻擊址坊數次未克；第一一五師特務營及山東軍區第二旅第五團一部則攻占了茅墩，摧毀其全部碉堡，并殲敵一部。
19日，朱信齋殘部由泰石公路以北南援，至浮棚山以東被新第一一一師一部擊潰。黃昏，巨峰、前崖下、后崖下、薄家口、北山頭等地的頑軍向劉家東山、址坊潰退，被新第一一一師主力及抗大一分校殲滅200余人。
經三晝夜戰斗，反頑部隊終于控制了甲子山主要陣地，頑軍被迫向中心區退縮，集中固守要點，企圖頑抗待援。22日黃昏，各主攻部隊向址坊、劉家東山、石場發起猛攻，連續突破兩道鹿寨，摧毀碉堡兩座，與頑軍沖殺數次，工兵屢次爆破，均遭頑軍強烈火力殺傷，未能攻克，拂曉時撤出戰斗。23日，反頑部隊向址坊、劉家東山實施坑道作業。頑軍從23日至25日先后以100至300人的兵力反撲3次，破壞反頑部隊坑道作業，均被擊潰，并俘其210余人。26日，頑軍張里元部800余人由泰石公路以北南援，教導第五旅主力迅速進占黃墩及其西南高地。張里元聞訊當即縮回路北。固守址坊、劉家東山的頑軍糧彈消耗殆盡，傷亡日增，且待援無望，故士氣頹廢，惶惶不可終日，孫煥彩遂企圖突圍逃竄。28日，孫煥彩以其第三三三旅1200余兵力由張家石汪向北突圍，沿途遭反頑部隊截擊，除少數竄回公路以北外，大部被殲。29日，孫煥彩率其師直屬隊及第三三一旅，由址坊、石場、劉家東山向德靖山方向突圍，當即遭到反頑部隊截擊，并尾追至泰石公路附近，該部已潰不成軍，三五成群竄入路北。追擊中，共俘敵400余人。
第三次甲子山反頑戰役經過14天激戰，共斃、傷頑軍1000余名，俘其第三三一旅參謀主任任家麟以下1137人；繳獲步槍485支，短槍18支，輕重機槍22挺，迫擊炮3門，戰馬30匹及一部分軍用物資。八路軍傷亡648人。甲子山區全部被收復。
在甲子山反頑戰役中，日照、莒中、莒南等縣組織了數千民兵支援前線參戰，順利地完成了運送彈藥糧草、搶救傷員、押運俘虜等任務。有的民兵還參加了工程作業和監視封鎖敵人。在第三次甲子山反頑戰役中，莒中縣縣委書記楊維屏帶領縣大隊和區中隊200余人在中樓區黑澗一帶，阻擊甲子山區逃散之敵。莒中縣政府秘書劉子玉帶領縣大隊，區中隊計300余人擔負后勤保障任務。因保障有力，作戰勇敢，參戰人員和縣委、縣政府受到第一一五師首長表揚。根據地的人民還在戰場附近村莊設立了臨時糧站，男女老少齊動手，晝夜碾米磨面，積極支援前線。婦救會和識字班都爭先恐后為傷病員送茶喂飯，端屎端尿，照顧得無微不至。廣大人民群眾的大力支援，極大地鼓舞了反頑部隊的戰斗意志，對奪取這次戰役的勝利作出了重大貢獻。甲子山反頑戰役勝利后，為開辟新區的工作，濱海專署決定，將甲子山前莒南縣的幾十個村莊劃歸日照縣，建立了址坊和薛慶兩區。
甲子山反頑戰役，是山東黨組織執行中共中央提出的“堅持抗戰，反對投降，堅持團結，反對分裂，堅持進步，反對倒退”的重要戰役，是動員山東人民為克服國民黨的投降反共逆流，爭取時局好轉而進行的堅決斗爭。它的勝利從軍事上打退了頑固派的進攻，鏟除了濱?？谷崭鶕氐男母怪?，從根本上扭轉了日照抗日的困難局面，擴大了根據地，鼓舞了廣大軍民的抗戰信心，壯大了抗日力量，為日照的抗日斗爭打開了一個嶄新的局面，為開辟濱海北部地區、打通與膠東抗日根據地的聯系創造了重要條件。
