姜子牙所處的時代，殷商王朝風雨飄搖，日薄西山，已不可救藥的衰落了。這個延續了五百多年的東方王朝，在殷紂王暴虐無道的統治下，正在加速滑向滅亡。
而西部的周國，在西伯姬昌（周文王）昌明的治下，正迸發出朝氣蓬勃的茁壯力量。
一邊是黑暗無道的統治，百姓民不聊生，怨生載道。一邊是仁政清明的統治，人心安定，國勢日強。
人心向背，不言而喻。當是時，天下民心盡歸于周，四方諸候紛紛依附于周。
周朝的崛起，已嚴重威脅到商朝的利益，雙方的角逐從最初的虛與委蛇到全面爆發，是遲早的事。
姜子牙就在這樣一個特殊的歷史時期，登上了歷史的舞臺。
一、屠牛朝歌，賣食棘津，齊之逐夫，半生坎坷。
姜子牙先世曾為貴族，也曾家世顯赫，但到了姜子牙時，已淪為貧民。
《尉繚子》說:'太公望年七十，屠牛朝歌，賣食棘津'。漢代劉向的《說苑·尊賢》也說:'太公望，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也。'
這些文獻雖然在說法上，有不盡相同的地方，但根據傳說和史料記載。姜子牙的前半生，確實窮困潦倒，為了生汁，曾經販酒于市，屠牛為夫。
還有一種說法，姜子牙曾為”齊之逐夫“，即姜子牙曾經入贅婦家為婿，后因”田不足以償種，漁不足以償網，被老婦逐出家門，所以有'太公望故老婦之出夫也'(《說苑·尊賢》。
二、胸懷大志，貧而不移。太公鉤魚，愿者上勾。
姜子牙雖然家貧，但他胸懷大志，于販酒賣肉之余，仍堅持刻苦學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望有一天能大展宏圖，為國效力，但直到70歲時，仍然一事無成。
72歲時，壯心不已的姜子牙，得知姬昌為了治國安邦，正在廣招天下賢才，便毅然離開了朝歌，
他隱居陜西渭水，垂釣于渭水之濱，尋找得見姬昌的機會。
姜太公的釣魚方式很特別，魚桿很短，魚線只有三尺長，而且不放魚餌，世人疑之，曰“愿者上釣”。
有一次、，姬昌外出打獵，在渭水的支流磻溪邊上遇見了一位釣魚的老人。老人須發斑白，看去有七八十歲了。釣魚的魚鉤離水面很高，并且是直的，不是彎的，上面也沒有釣餌。文王看了很納悶，果然過去和老人攀談起來。姜子牙成功的利用了別人的好奇心，引起了姬昌的注意，得以覲見姬昌。
兩人談得十分投機，姬昌見姜子牙博古通今，學識淵博，就向姜子牙請教治國安邦之道：姜子牙提出“三常”之說：一曰君子以舉賢為常，二曰官以任賢為常，三曰士以敬賢為常。“
姬昌在出外狩獵之前，曾占卜一卦，卦辭說:'所得獵物非龍非螭，非虎非熊，所得乃是成就霸王之業的輔臣。”
今得遇姜子牙，果然是成就霸業的王佐之才。“便對姜子牙說：”我先君太公預言：當有圣人至周，周才得以興盛。”于是，親自把姜子牙扶上車輦，拜為太師，稱“太公望”。
三、輔佐文王，施行仁政，惠民韜光，立國興邦。
姜子牙輔佐文王，施行了以下政策
第一、施行惠民政策，減輕賦稅，提倡生產。實行農人助耕公田納九分之一的租稅，八家各分私田百畝，大小官吏都有分地，子孫承襲，作為俸?等經濟政策，促進了生產的發展，打下了滅殷的經濟基礎。
第二、實行韜光養晦政策，表面恭順事殷，麻痹殷紂王，暗中拉攏爭取鄰國，剪其羽翼，逐步孤立和削弱殷商，一步一步的占領了殷商王朝的大部份屬地，。
第三、完善軍隊建制和裝備、兵種。積極練兵，為滅殷作準備。
在姜子牙的謀劃下，歸順周文王的諸候和部族越來越多，形成了事實上“三分天下，其二歸周”的局面，為最終取代殷商，創造了有利的條件。
四、 審時度勢，決勝千里，輔佐武王，驅商建周。
周文王死后，周武王姬發繼位，拜姜子牙為國師，尊稱為師尚父，繼續輔佐周武王。
武王十三年，殷商集團發生內亂，良臣比干被殺，箕子被囚，微子啟出逃，太師疵，少師強投降周武王。武王問：殷大臣或死或逃，紂王是否可伐？。姜子牙審時度勢，認為現在是滅殷的最佳時機，答曰：天與不取，反受其咎，時至不行，反受賓殃。”
武王于是遍告諸候：殷有重罪，不可以不畢伐。遂以姜子牙為主帥，以“吊民伐罪”為號召，出兵伐紂，進軍殷都朝歌。
姜子牙親自授袍而鼓，率眾先涉河，二月甲子，周武王會合其它諸候大軍陳師牧野，與商紂王17萬大軍，展開了最后的對決。
拂曉，莊言的誓師開始，這便是歷史上有名的牧誓。誓言歷數殷商之罪，說明伐紂的目的仍是“代天行伐，激勵戰士勇猛作戰。
姜子牙親自指揮，向紂師發起了挑戰，并乘勝追擊。紂師雖然人多，耐無斗志，前徒倒戈，17萬大軍土崩瓦解，商糾王自焚于鹿臺，商滅，周立。
牧野之戰的勝利，離不開姜子牙卓越的領導才能和軍事天賦。他選擇在紂王最松懈麻痹、眾叛親離的時候進行討伐，占盡天時、地利、人合，“吊民伐罪“師出有名，謀兵布陣組織有方，為滅商興周作出了臣大的貢獻。
武王滅商后，姜子牙輔助武王和周公旦制定了“封建親戚，以藩屏周“的政策，用于穩固和保障周天子的統治。由周天子對在滅商大業中作出貢獻的姬性親族和有功之臣進行分封，由于姜子牙在興周滅商中功勛卓著，被 首封于齊地營丘。
五：輔助周公，穩固周室，富民興邦，雄起東方。
公元1045年，姜子牙率部奔趕齊國都城營丘，由于一路車馬勞頓，每宿必留，走得很慢，一天旁晚，他們來到離營丘不遠的地方準備宿營，有人說，這樣享于安樂，不像是要到自己的封地任職的樣子。姜子牙猛然醒悟，急忙整頓人馬，星夜兼程奔赴營丘。剛到淄河西岸，便與萊國的軍隊狹路相逢。
萊國離營丘很近，是商紂王屬國，萊候想趁姜子牙立足未穩，先搶占營丘，雙方劍撥駑張，在淄河西岸展開了對叄，姜子牙指揮諾定，萊軍被殺得丟盔棄甲。姜子牙在營丘站穩了腳跟，齊國建立。
姜子牙在齊國，順應當地習俗，簡化周朝的繁文縟節，發展商業，讓百姓享受魚鹽之利。在人才選撥上。打破了周人以血緣關系為基礎的”尊尊親親“的正統思想束縛，推行”尊賢尚功“的政策來選撥人材，并大量吸收東夷當地土著中的人才，加入到齊國的統治階層。提出“六守”、“八征”、“六不用”政策、于是，天下人才來齊國的很多，齊國成為當時的富國之一。
姜太公施行的這些政策，為齊國雄起東方，稱霸諸候，奠定了堅實的基礎。
姜子牙安定齊國后，由三兒子留守齊國，自己仍在周朝都城鎬京擔任太師，大兒子擔任護衛王室安全的虎賁氏一職。成王時期，管叔、蔡叔作亂， 淮夷、徐夷、“殷東五候”起兵反周。姜子牙父子，輔助周公平定亂局，為二次安周立下了汗馬功勞，周王曾令給姜子牙說：東到大海，西到黃河，南到穆嶺，北到無棣，無論是候王還是伯爵，若不服從，你都有權征服他們。齊國從此成為大國，疆域日益廣大。
成王去逝，姜子牙父子受成王托孤遺命，輔佐太子姬釗登位，史稱周康王......
公元前1017年，姜子牙卒，時年139歲
姜子牙前半生坎坷，窮困潦倒，屠牛朝歌，沽酒賣食。但貧而不移，終不改志，幸于渭水之濱得遇明主，開始他轟轟烈烈的傳奇人生。輔佐文王，共謀”剪商“，輔佐武王，共同“滅商”，建立周朝。開創齊國，富民興邦。文治武功，雄視東方。
他是我國古代集智慧、軍事、謀略之大成者。儒、法、兵、縱橫等諸子百家皆追他為本家人物，被尊為'百家宗師'。
（俚說原創，謝絕抄襲）
