張載，宋明理學的主要奠基人之一，世稱橫渠先生。他在繼承儒家自強不息精神的基礎(chǔ)上，提出了集中體現(xiàn)知識分子濟世救民情懷的“為天地立心，為生民立道，為去圣繼絕學，為萬世開太平”這一名句。
現(xiàn)在人們所熟知的“橫渠四句”——“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”，則出自清人黃百家在其父黃宗羲《宋元學案·橫渠學案》中所加的按語：“百家謹案：先生（張載）少喜談兵，本跅（tuò）弛豪縱士也。初受裁于范文正，遂翻然知性命之求，又出入于佛老者累年。繼切磋于二程子，得歸吾道之正。其精思力踐，毅然以圣人之詣為必可至，三代之治為必可復(fù)。嘗語云：‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。’自任自重如此。”。
張載雕像
“橫渠先生”張載
晚清“中興第一名臣”曾國藩曾作《圣哲畫像記》一文，從數(shù)千年燦若群星的中華歷史偉人中精選32位，作為子孫治學的門徑：
文周孔孟，班馬左莊，
葛陸范馬，周程朱張，
韓柳歐曾，李杜蘇黃，
許鄭杜馬，顧秦姚王。
其中，“周程朱張”分別指周敦頤，程顥程頤兄弟，朱熹和張載。北宋中期，張載講學關(guān)中，他的學術(shù)思想被稱為“關(guān)學”，與周敦頤的“濂學”、二程的“洛學”、南宋朱熹的“閩學”并稱為宋代的四大學派。
“孟軻死，千年間，得孔子之心傳者，惟周程張朱數(shù)人而已矣。”這是中華八百年來的共識，“濂洛關(guān)閩”“周程張朱”已成為人們稱謂宋代理學的口頭禪，為了押韻，曾國藩將其改為“周程朱張”。
張載（1020—1077年），字子厚，祖籍大梁（今開封），僑居郿縣（今陜西眉縣）橫渠鎮(zhèn)，著書講學，傳道授業(yè)，“為關(guān)中士人宗師”，世稱“橫渠先生”。
張載少年時就對兵法有濃厚興趣。當時，北宋西部邊境經(jīng)常受到西夏侵擾，處于邊境的張載，和很多年輕人一樣，對此格外關(guān)注，也曾夢想投筆從戎、收復(fù)失地。慶歷元年（1041年），西夏出兵攻占洮西之地（今甘肅一帶），形勢危急，張載給時任陜西經(jīng)略安撫副使、主持西北地區(qū)軍務(wù)的范仲淹上書，請求對西夏用兵，并自告奮勇準備聯(lián)絡(luò)一些人去攻取被西夏占領(lǐng)的洮西之地，為國家立功。張載信中所附的《邊議》，展現(xiàn)了這位熱血青年學以致用、經(jīng)略邊疆的遠大抱負和不凡智謀，這讓一向樂于獎掖后進的范仲淹驚喜異常。
范仲淹就是《圣哲畫像記》中“葛陸范馬”的“范”，字希文，謚文正，“文正”是“謚之極美，無以復(fù)加”，是宋以后文人士大夫夢寐以求的謚號。他“出為名相，處為名賢”“材兼文武，永履仁義”，無論在朝主政、出帥戍邊，均系國之安危、時之重望于一身，所以，“先儒論宋朝人物，以范仲淹為第一”。連一向很少稱贊人的朱熹也由衷稱嘆：“范文正杰出之才，本朝道學之盛，亦有其漸，自范文正以來已有好議論。”他開創(chuàng)的義莊慈善事業(yè)，前后運作八百多年，一直到清末宣統(tǒng)年間，義莊仍有田產(chǎn)5300畝，運作良好，可謂中華民族乃至人類慈善史上的一大奇觀。
張載保衛(wèi)家鄉(xiāng)、收復(fù)失地的愛國熱情得到了范仲淹的高度贊賞，并因此在延州軍府受到接見。在深入了解張載的學養(yǎng)與抱負之后，范仲淹點撥了一句話，這句話深刻影響了這位青年的人生走向：“儒家自有名教可樂，何事于兵！”意思是說你作為儒生，本分是研習儒學、重振儒學，不必研究軍事博取功名，并且因材施教，勉勵張載研讀儒家學說中最富于哲學色彩的《中庸》。
張載祠碑廊
認真研讀《中庸》后，張載又認真研習佛老思想，最后回歸儒家，形成了一套完整的思想體系，史稱其學“尊禮貴德，樂天安命，以《易》為宗，以《中庸》為體，以孔孟為法”，可見范仲淹知人之明與張載進學之篤。
明儒王陽明曾說：“關(guān)中自古多豪杰，其忠信沉毅之質(zhì)，明達英偉之器，四方之士，吾見亦多矣，未有如關(guān)中之盛者也。”這樣的評價并非過譽之詞，張載以及歷史上其他關(guān)中學者也當之無愧。
嘉佑二年（1057年），張載赴汴京（開封）應(yīng)考，時值歐陽修主考，張載與蘇軾、蘇轍兄弟同登進士。先后任祁州（今河北安國）司法參軍、云巖縣令（今陜西宜川境內(nèi)）著作佐郎、簽書渭州（今甘肅平?jīng)觯┸娛屡泄俚嚷殹Ｔ谠茙r做縣令時，政令嚴明，處理政事以“敦本善俗”為先，推行德政，重視道德教化，提倡尊老的社會風尚，每月初一召集鄉(xiāng)里老人到縣衙聚會，常設(shè)酒食款待，席間詢問民間疾苦，提出訓誡子女的道理和要求。
張載辭官回到橫渠后，依靠家中數(shù)百畝薄田生活，整日講學讀書，并帶領(lǐng)學生進行恢復(fù)古禮和井田制兩項實踐。橫渠鎮(zhèn)崖下村、扶風午井鎮(zhèn)、長安子午鎮(zhèn)仍保持著遺跡，至今這一帶還流傳著“橫渠八水驗井田”的故事。關(guān)學強調(diào)的“天序”思想更是滲透到鄉(xiāng)規(guī)民約中，影響了陜甘冀晉一帶的民風民俗，而且這種思想至今仍影響著人們的行為。
張載的一生，兩被召晉，三歷外仕，著書立說，開宗立派，終身清貧，歿后貧無以殮，學生聞訊趕來才得以買棺成殮。范文正公在千古名篇《岳陽樓記》中以“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君”自處，橫渠先生進則為循吏，退則為鄉(xiāng)賢，以實際行動在當時歷史條件下開拓了儒者擔當新局面。
張載手植柏樹
“橫渠四句”
“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為天下開太平”，在張載的精神遺產(chǎn)中，這四句名言被廣為傳誦，也是其思想的精髓所在。“橫渠四句”，言簡意宏，開顯出北宋理學的浩然氣象，承載著中華傳統(tǒng)文化的深厚底蘊。
“為天地立心”，天地豈有心乎？張載《詩書》稱：“天無心，心都在人之心。”“大抵言天地之心者，天地之大德曰生，則以生物為本者，乃天地之心也。”所以“天地之心”，就是張載所言之“民吾同胞，物吾與也”的仁民愛物之心。“為天地立心”，就是依循宇宙本體弘揚并確立仁民愛物之心。
“為生民立命”，源于孟子的“立命”思想。《孟子·盡心上》云：“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養(yǎng)其性，所以事天也。夭壽不貳，修身以俟之，所以立命也。”孟子認為，一個人不管壽命長短，如果通過修身盡心知性，其個體之人就可以安身立命。“為生民立命”的“生民”指民眾，擴而大之，就是要讓天下百姓都有安身立命之處。
“為往圣繼絕學”。往圣，指孔孟所代表的先儒；絕學，指中斷了的儒家道統(tǒng)。宋儒認為，孟子以后的儒家道統(tǒng)已然斷絕，所以要把先圣快要滅絕的學術(shù)傳統(tǒng)加以繼承并發(fā)揚光大。
“為萬世開太平”。“太平”觀念，源出于戰(zhàn)國，盛行于東漢，成為后世普遍追求的社會理想。至北宋，范仲淹、李覯（gòu）等人提出“致太平”的主張。但張載不局限于當下的太平秩序，而是以更深遠的視野展望萬世的太平基業(yè)問題。“為萬世開太平”，就是為后世開創(chuàng)出千秋萬代的太平基業(yè)。
“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”分別強調(diào)了人與自然、人與社會、人與人、人與內(nèi)在心靈的關(guān)系。這四句話充分體現(xiàn)了儒家的“仁者氣象”和“天地情懷”，如果說“修身、齊家、治國、平天下”是儒家的個人理想，那么“橫渠四句”就是儒家的用世抱負。
張載的思想不僅對于宋明理學具有奠基性、開創(chuàng)性地位，從整個儒家思想史的角度審視，張載的思想具有恢弘的思想氣度、青出于藍的創(chuàng)新精神和力挽狂瀾的使命意義。茫茫宇宙之中，個體的人雖渺小，但每個人都可以秉承“橫渠四句”，都可以為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。
