有人說要了解一座城市的真實，最好的方式，就是去它的老城區。河內的老城區， 也叫三十六行街，位于還劍郡境內，大致方位在升龍皇城南部，還劍湖北部。這里展現出悠久的越南文化，現已經成為越南旅游一個重要景點。該區域是是河內的工業和商業貿易活 動集中，亦是河內城市的“升龍一東都一河內”發展軌跡的歷史見證。
在這個以還劍湖著稱的歷史之城，傳統中式建筑已然 不多，唯有老城的三十六條街 坊，還在延續它們的商業傳 統。棉行、糖行、銅行、皮行、鐵行……穿過狹窄的街道，穿 過眼花繚亂的店鋪，穿過熙熙 攘攘的人群，600年的時光沉淀著歷史，傳承著未來。也因為這樣吸引了許多的游客慕名而來。
600年的時光沉淀：三十六行街坊的街道不長，一般只有幾百米，但街道串著街道，街坊連著街坊，讓人有種無盡綿延的錯覺。三十六條古老街道，各種物品都分別歸類在不同的街道 出售。三十六行街在以前是以集中交易的商品類別 來命名的，賣鞋的聚在一條街上賣，那條街 就叫"鞋行街”，賣棉花的就叫“棉行街”，賣銀器的就叫“銀器行街”，賣紙的就叫"紙行街””，有些名稱到現在還在用。整個街區 一共有三十六條街，彎、斜、直交錯，如蜘蛛網一般，游客極易迷路。 整個街區繁榮又帶著些許原始，時尚又 夾雜著古舊。當陽光穿過老街行道樹的葉片空隙，灑在地面上形成斑駁的時候，我沿著街邊鱗次櫛比的小商鋪漫步，間或又找個地攤咖啡館品嘗越南咖啡的同時，閑看往來不息的摩托車流，不知不覺會生出一些別樣的情愫。欣賞這些風景，不需要太多的注意力，它們全都是自動進入你的眼簾，然后又悄然 退去，走慣了熱鬧繁華的大街，看慣了被高樓大廈切割的支離破碎的天空，聽慣了市井街頭的人聲鼎沸，然而此時河內三十六街邊所看到的一切，帶給我的不僅僅是一份新鮮和好奇，更多的是一份寧靜與愜意。 特別喜歡看街邊一家挨著一家的小店，那些開給游客的小店里擺滿了越南特色的手工藝品，各式各樣的絲綢制品、木雕、漆畫，美不勝收。還喜歡看穿著傳統服裝、頭戴斗笠的女子挑著扁擔在街邊疾行，擔子里面是 碧綠的青菜、繽紛的鮮花，最多的是鮮嫩欲滴的各色水果。在回旅館必經的小巷子里，下班的女人買了蔬菜和肉回家，摩托車把上掛著的袋子里裝滿了橢圓形胖胖的法式面包。巷子里滿目皆是新鮮的農產品，削甘蔗 的、搗蝦醬的，這些場景讓人喜歡得不得了， 這是繁榮的河內、生活的河內，雖然沒有浪漫的情調，卻是那么鮮活動人。
