在1900年中華帝國歷史上最混亂的日子里，慈禧太后做出了人類歷史上前無古人，后無來者的創舉――向世界最強大的八個國家同時宣戰！結果僅僅不到2個月列強便打到了京城門口，年邁的太后不得不慌忙逃離京城，前往西安避難。隨后八國聯軍占領北京，然而這些同床異夢的勝利者對下一步的戰略計劃產生了分歧，德法主張向西進攻，一直打到西安，捉拿戰爭禍首慈禧。但是這一計劃被其他忙著搶奪財物的列強否決，于是德法兩國決定拋開聯軍，單獨向西安方向進攻。
德軍進攻山西
1900年10月，德法聯軍進入山西境內，僅僅數天就打到了軍事重地娘子關。消息傳到了遠在西安的慈禧那里，隨行的王公重臣非常驚慌，因為娘子關一旦失守，就等于打開了進入西安大門，那樣的話慈禧等人就只有被俘虜的下場了。而列強一定會將屠殺大使和挑起戰爭的責任加在他們頭上！于是驚慌失措的慈禧急忙下令心腹將領劉光才、李永欽調動所有能調動的軍隊防守娘子關！10月，法國軍隊集中1萬2千人率先向娘子關進攻。對慈禧本人來說，具有決定性意義的戰斗開始了！
清軍在娘子關大戰法軍
娘子關自古以來就是易守難攻的軍事要塞，守衛娘子關的清軍是由京城撤退下來的禁衛軍、忠毅軍及武衛軍各部，總數大約有8700人。這些都是清軍的正規部隊，武器裝備和士氣都是義和團無法企及的。雖然清軍在天津和北京的戰斗中一敗涂地，但是在娘子關卻一反常態，頑強的阻擊敵人，一步也沒有后退。至10月底，法國軍隊先后對娘子關發動了13 次進攻，全部被清軍擊退。法軍傷亡慘重，陣亡士兵人數高達1258人。10月28日，無力再戰的法軍不得不從娘子關撤退到北京。
今日地勢險要的娘子關
11月，德國元帥瓦德西率領的德軍主力達到娘子關外圍。當時的德國軍隊是真正的世界第一陸軍，戰斗素質和裝備精良程度都是世界最高的。當時德國派遣侵華的軍隊人數增加到2萬人，其中有1萬5千人都前去進攻娘子關一線的清軍。清軍使用從德國進口的克虜伯大炮和毛瑟步槍，依托娘子關天險頑強抗擊，對此世界第一陸軍竟然也無能為力。從1900年11月到1901年3月，德軍以人海強攻的方式對娘子關天險先后發動了33次進攻，在付出了陣亡1400人，傷2580人的代價后，這些日爾曼武士不得不也像法軍一樣撤退回北京。
當時世界第一陸軍——德軍
娘子關之戰歷時5個月，數千清軍頑強抗擊上萬歐洲軍隊輪番進攻，最后成功將其擊退，擊斃德法軍隊達2500多人。這是從1840年鴉片戰爭以來至抗美援朝戰爭之前，中國殺傷歐洲侵略軍最多的戰役。這場戰役雖然沒能改變中國在八國聯軍侵華戰爭中最終失敗的命運，但是李鴻章成功以這場勝利為籌碼將賠款金額從10億兩白銀壓到4億兩！也間接打消了列強瓜分中國的圖謀。當然這場勝利也挽救了慈禧的生命！
