今天，2020年12月21日，北半球冬至日，是我們北半球夜最長，晝最短的一天。就在今晚，將上演一罕見天象——木星土星超級大合相。是的，太陽系最大的兩顆行星要合體啦！
需要指出的是，說木星和土星合體，其實是我們地球人的一廂情愿，這一切只是地球視角下的視覺感受。
在空間上，木星和土星可謂老死不相往來，它們嚴格按照各自的軌道環繞太陽運行，后者的軌道半徑差不多是前者兩倍，相差了7億公里左右。不過，對地球上的觀測者而言，木星和土星大約每隔20年會運行到相互靠近的位置，這就是所謂的木星土星大合相（Great Conjunction）。
就在今晚，20年等一回的木星土星大合相將如約而至。
更為難得的是，這一次木星和土星看山去會靠得異常近——視距離僅6角分（0.1度），大約只有滿月大小的五分之一，兩者看上去幾乎合為一體，以至于今晚木星和土星的視距離是近400年里最小的。
上一次木星和土星的視距離如此之小，還要追溯到1623年7月16日，但由于當時土木兩星距離太陽非常近（太陽以東約13度）而難以被觀測。再往前，差不多就要追溯到800年前——1226年3月5日，因此有人把今晚的木星土星大合相稱為800年一遇的罕見天象，多多少少有些夸張了。要知道，60年后，即2080年3月15日，木星和土星還會再次緊密合體（視距離約6角分）。
以下是公元1-3000年里，木星和土星的視距離小于等于6角分的大合相列表，3000年里也就這么10次，一輩子可以碰上一次實屬難得。
所以，即便今晚的木星土星超級大合相不是什么震撼天象，但也不妨抬頭看一看，物以稀為貴嘛。你想啊，如今地球上活著的七十幾億人都從未見證過木星和土星如此緊密的合體呢！而且，下一次要等60年，到時多少人已經離開了這個世界？
那么問題來了，要怎么看今晚的罕見天象呢——日落之后，西南低空，木土合體，為你閃耀，明亮的木土雙星肉眼可見，有望遠鏡的話效果更佳。當然，最重要的還得看老天爺的臉色。
