三代（夏、商、周）以前，姓氏分而為二，有姓有氏，姓是大的氏族部落集團的徽示，氏是一個姓分出的小氏族支系的標志。三代以后，姓氏合而為一。按古代這種嚴格意義上的區分，今日的黃姓，只能說是氏，而不是姓，它是從贏姓中分離出來的。贏姓的始祖是東夷集團的大首領少昊。《后漢書·郡國志》、《路史》、《通志·氏族略》、《古今姓氏辨證》等古籍都記載黃為贏姓；《國語·鄭語》說：“贏，伯 之后也。”而伯益是少昊的曾孫 陶的長子，因此，黃姓以少昊為遠古始祖，以伯益為血緣祖先。
因為伯益助禹治水有功，舜不但將自己的女兒嫁給他，封他于費，而且又賜伯益贏姓。不過，贏姓不是始于伯益，贏姓是伯益的先祖少昊氏之姓，《說文解字》就說過：“贏，少昊氏之姓。”舜帝賜伯益為贏姓，實際上只是任命他擔任贏姓部落的首領，繼承贏姓正統。前面說過，舜曾賜伯益父親 陶為偃姓。少昊氏于是就成了贏姓和偃姓共同的遠古始祖。
