西漢末年的新朝皇帝王莽篡位后，為緩和西漢末年日益加劇的社會(huì)矛盾，采取了一系列新的改革措施，包括土地改革、幣制改革、商業(yè)改革和官名縣名改革，王莽的改革不僅未能挽救西漢末年的社會(huì)危機(jī)，反而使各種矛盾進(jìn)一步激化，終于導(dǎo)致了赤眉綠林為主的農(nóng)民大起義，新朝遂告滅亡。但他所鑄造的錢幣，卻在中國的鑄幣史上留下了濃墨重彩的一筆。
西漢末年(公元前1年)，王莽攝政后，在貨幣問題上托古改制，大的貨幣變動(dòng)就有四次，鑄幣六種、二十八品，即寶貨制，這在世界幣制史上是一種破天荒的制度，但其開辟了錢幣多樣化的先河，其泉品規(guī)范精致，錢文蒼勁有力，錢幣的制作工藝達(dá)到了歷代錢幣的一個(gè)高峰。
第一次幣制改動(dòng)是居攝二年(公元5年)。造大錢，徑寸二分，重十二銖，文曰“大泉五十”。又鑄造“契刀五百”、金錯(cuò)刀(一刀平五千)、與五銖錢并行。
第二次幣制改動(dòng)是在始建國元年(公元9年)。罷契刀、錯(cuò)刀和五銖錢，專用大小錢。大錢為“大泉五十”，另鑄“小泉直一”。
第三次幣制改動(dòng)在始建國二年(公元10年)，行寶貨制。寶貨制的內(nèi)容是：五物六名二十八品。五物：即金銀銅龜貝；六名即錢貨六品，金貨一品，銀貨二品，龜貨四品，貝貨五品，泉貨六品(小泉直一、幺泉一十、幼泉二十、中泉三十、壯泉四十、大泉五十)；布貨十品(小布一百、幺布二百、幼布三百、序布四百、差布五百、中布六百、壯布七百、弟布八百、次布九百、大布黃千)。
王莽把貨幣也搞成了如同官場的等級制度一樣，琳瑯滿目，光怪陸離。尤其是布貨十品，每個(gè)只差一銖重，大小也只差一分，把老百姓搞得頭昏腦漲，很難辨認(rèn)，而遇到龜貝之類的貨幣，還要隨時(shí)測量，很不方便，所以老百姓抵制寶貨制，只用大小泉，這樣王莽的第三次幣制改革，在人們的眼花繚亂中失敗了。
第四次幣制改革在天鳳元年(公元14年)，廢了大小泉，改用貨布、貨泉兩種通用貨幣。但是老百姓已經(jīng)習(xí)慣使用“大泉五十”，也只能聽之任之了。在王莽晚期，又發(fā)行了布泉。
由此我們可以看出，王莽在位期間，似乎對造幣情有獨(dú)鐘。他所造的各種各樣的貨幣，雖然在歷史的長河中是曇花一現(xiàn)，但其高超的造幣水平和完整的貨幣體系，卻給我們留下了古代文化的寶貴物質(zhì)財(cái)富。王莽時(shí)期制造的貨布，布泉字體為懸針篆，文字規(guī)整，遒勁有力，是漢代書法的典范；契刀、錯(cuò)刀其環(huán)如大錢，身形如刀，青銅鑄造，形狀很像現(xiàn)在的鑰匙，非常精美。錯(cuò)刀的環(huán)部的“一刀”是陰刻，錯(cuò)黃金，“平五千”為陽刻，所以又叫“金錯(cuò)刀”。
“一刀平五千”是我國最早使用，而且也是惟一用錯(cuò)金工藝制成的錢幣，后人把它作為珍貴的藝術(shù)品來收藏。歷代文人雅士也對“金錯(cuò)刀”大加贊賞，如唐朝杜甫《對雪詩》曰“金錯(cuò)囊徒罄，銀壺酒易賒。”韓愈詩曰：“爾持金錯(cuò)刀，不入鵝眼貫。”東漢杰出的文學(xué)家、科學(xué)家、思想家張衡在《四愁詩》中寫道：“美人贈(zèng)我金錯(cuò)刀，何以報(bào)之英瓊瑤。”王莽的金錯(cuò)刀成了錢幣和財(cái)富的代名詞，也成了文人騷客贊譽(yù)和情侶間饋贈(zèng)的信物，足見其影響深遠(yuǎn)。
王莽政權(quán)短暫，幣制混亂，所以流傳下來的錢幣除“大泉五十”“小泉直一”“貨泉”“布泉”較多見之外，其他的錢幣都比較少見，也是較為珍稀的泉品。
多年來，酒泉地區(qū)多處大量出土過王莽的錢幣，主要是“大泉五十”“小泉直一”“貨泉”“布泉”。肅州區(qū)博物館藏有“大泉五十”的銅制錢范三枚，其中兩枚是1973年3月，在現(xiàn)在的酒泉市肅州區(qū)上壩鎮(zhèn)的野豬溝公路南側(cè)的墓葬中出土，另一枚是1974年4月在原酒泉廢品收購站收集，錢范為青銅質(zhì)，面為7.5厘米—9.5厘米的正方形，高1厘米左右，經(jīng)鑒定為國家二級文物。
這充分說明，在西漢末年的王莽時(shí)期，已經(jīng)使用規(guī)范統(tǒng)一的銅范制錢，同時(shí)，在偏僻的西北地區(qū)，也已經(jīng)在鑄造“大泉五十”這種錢幣。肅北縣文化館現(xiàn)藏有一枚從民間征集來“契刀五百”的刀頭。2007年8月，酒泉一錢幣收藏者在瓜州縣布隆吉鄉(xiāng)的農(nóng)民手里，收集了一枚王莽時(shí)期“差布五百”。同時(shí)酒泉農(nóng)行的一名錢幣收藏者，還在瓜州分別收集到一枚斷裂“契刀五百”的刀頭和刀柄。
同時(shí)，在酒泉的敦煌、金塔、玉門也有大批的“大泉五十”、“貨泉”出土。
酒泉出土了大量王莽的錢幣和王莽時(shí)期的錢范說明：一、西漢政府對西域經(jīng)營多年，中原文化滲透到了酒泉文化的方方面面。二、在西漢末年，雖說社會(huì)動(dòng)蕩不安，但位于河西走廊西部的酒泉、敦煌，當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)仍然很發(fā)達(dá)，和中原的聯(lián)系緊密，內(nèi)外交流活躍。三、酒泉有錢范出土，就說明王莽時(shí)期很有可能在酒泉設(shè)立了錢幣的鑄造機(jī)構(gòu)，新莽政府非常重視酒泉的地位和發(fā)展。2008-12-19
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