篆刻簡史
篆刻的由來
印章，在中國有著悠久的歷史?，F存實物證明，早于殷商時期，作為權力象征和社會交往的憑信，已經使用了印章。此外，在制陶工藝中，勞動者使用的陶拍與戳子，在使用上與印章的手段相合， 所以它也應是產生印章的重要源頭。具有憑信與戳子兩種不同作用，而制作與使用較為相近的兩種事物，在長期發展中合流成為中國印章之基礎，綿延數千年。
印章在幾千年的使用、發展中，經歷了幾次重大的轉折契機。秦漢時期是實用印章的鼎盛時期，主要功能是作為符節、憑證，以及在竹、木書簡的封固膠泥上作為防偽保密的包裝印記使用；漢魏六朝以來印章 逐漸被文人關注，開始與藝術結緣，唐宋的書畫鑒藏印使得印章向篆刻過渡；至元朝，印章被引入了更多的藝術因素，完成了從“印章”、“璽印”到“篆刻”，從工匠制作的實用工具到一門自覺的文人藝術的轉變過程。 明清則成為了中華篆刻史上最燦爛的時期。戰國古璽、秦漢璽印、明清篆刻被譽為篆刻史上的三大高峰期。
歷代印章的特點
先秦。
商周時期無論官印、私印，俱不稱“印”，而稱為“鉩”，也就是后來的“璽”字。大的幾寸見方（可能與在牛馬等牲畜身上烙印有關），小的僅有幾分。材質基本為銅和玉，有印紐。文字為古文。大小、形制隨心所欲，并無定制。古璽是先秦印章的通稱。我們現在所能看到的最早的印章大多是戰國古璽。這些古璽的許多文字，現在我們還不完全認識。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆劃細如毫發，都出于鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格或田字格，文字有鑄有鑿。官璽形較大，印文內容有司馬、司徒、司工、司成、司祿等名稱，有各種不規則的形狀。私印甚小，多為3、5分許，朱文多寬邊，書體恣肆奇放，古秀蒼逸，內容 或刻有吉語和生動的動物圖案。先秦小璽隨著近年出土文物及考古學的發展，為人們更多認識，受到更多的重視和喜愛。
秦代。
秦統一后，天子獨稱“璽”，其余稱“印”，“印章”的稱呼由此而來。秦制官印較大，多為四字，用白文，有田字格或邊欄；私印風格接近先秦小璽，文字嬌媚可愛，古勁蒼秀， 大多為小篆字體。這時期已出現了以吉語、訓誡語為內容的印章。
漢魏六朝時期。
漢代改變篆法，將秦時小篆字體的圓轉流暢改變為平整莊嚴的摹印篆（繆篆），與隸書相近，呈平方正直的形態。漢印無論官印、私印，均以白文為主，材質為金、銀、象牙、玉石之類，金屬印多為鑄造，少為鑿刻（軍中官印）。官印多為四字方印，諸侯王稱“璽”，其余稱“印”、“章”或“印章”，形制無尊卑之分。私印流傳最廣，除了字體與官印近似以外，體制各異，百花齊放。這時已出現眾多的一面印、兩面印、子母印、帶勾印、五面六面印、巨印；就文字內容言，可分為姓名印、表字印、臣妾印、書簡印、總印等；構圖處理上則有回文印、朱白相間印、圖案姓名印等。
魏晉、南北朝基本繼承漢制，字體沿用繆篆，除了印稍大些，還出現一些朱文官印。
漢代印章極其繁盛，流傳至今的印章實物眾多，由于字體的變革使其風格顯得莊嚴、質樸、渾厚，無怪僻之形，為歷代愛印之士推崇。所以漢印成為學習篆刻最“正宗”的基礎。
秦漢時期是印章史上實用印章的最高峰。
唐宋元時期。
隋唐以后，紙張使用成為主流，封泥已無所覓，官印不受限制，尺寸越來越大，經金元，至明清，居然有達到三四寸以上，以至于無法佩戴，只得將印紐改為直柄，而且越來越長。而入印文字則改漢印雄渾平整的白文為盤旋折疊、粗細相等的朱文。唐以后的天子璽改稱為“寶”。官印大小厚薄與官位尊卑、品級高下相關，文字曲里拐彎，號稱“九疊”，雖然是在繆篆基礎上變化，卻極盡奢華繁復，且有許多不合“六書”的謬誤。宋代官印邊框越發寬，字體越發蟠曲工整，至明清則全是寬邊九疊了。
另一方面，印章由工匠制作的實用工具，開始為文人關注。唐時官員、文人以擁有斎館印為風雅，隨之別號印、收藏印開始盛行，繼后的詞語印、花押印等等，均昭示著印章自此由實用工具向藝術品轉化。 宋元時期，民間手工業中的印章隨著個人花押印日盛也體現了更多的藝術因素。
印章的藝術化有幾個標志性的轉折：唐代出現了記錄印章的印譜；唐代出現了鑒賞、收藏、斎館等內容的印章；元代出現了關于印章的專門著述以及善于治印的文人墨客；元末王冕率先使用“花乳石”刻印。可以說，印章在發展到由文人墨客用石材制做，才真正進入了“篆刻藝術”的階段。
明清時期。
明正德、嘉靖年間，文征明之子文彭繼承家學，能書善畫，自他開始放棄用金銅牙角之類材料，而大量改用易于奏刀的優質石材如“燈光凍石”為印材，與何震等朋友切磋治印技藝。此后，大批有藝術修養的文人騷客紛紛自己動手治印，篆刻之風日盛，成為獨立于書畫的藝術門類。 明清兩代發達的陶瓷業受到這種影響，也大量在陶瓷制品上使用花押印，在制印領域中占了一席之地。
自文、何之后至清末整整四個世紀，篆刻藝術蓬勃發展，涌現出眾多的流派、風格，包括：前期以何震為創始人的皖派；清初以程邃為首創的徽派；同時汪關、汪泓父子的“婁東派”；乾隆后期崛起的以丁敬為首，合稱“西泠八家”的浙派；隨后鄧石如的“鄧派”、趙之謙的“趙派”、黃 牧甫 的“黟山派”、吳昌碩的“吳派”與浙派相輝映。一些較小的流派如閩派（莆田派）、林派、如皋派、云間派也有相應的影響。
明代中葉以來，篆刻家們制印所用文字有兩大系統，即商周文字系統，包括甲骨文、金文、古璽文、古幣文、古陶文、簡帛文等，以及秦漢文字系統，包括秦篆（即小篆又稱斯篆）、權量詔版文、漢篆、繆篆、漢金文、鳥蟲篆等?？偟膩碚f，使用商周系統古文字的篆刻家與作品數量甚微，古文字在印壇沒有太大的影響。
明清兩代篆刻界流派繁多，名家輩出，風格多樣，百花呈艷 。通過明清篆刻家們的不斷努力，在印材、技法、創作思想、藝術理論諸多方面，篆刻藝術得以愈加豐富、完善。明清兩代成為了文人篆刻藝術的最高峰。
近代。
晚清至民國時期，大批著名書畫家、文學家、古文字學家、文物考古學家加入了篆刻創作隊伍，使得篆刻界猛增活力。商周古文字的大量使用將篆刻藝術帶入了前所未有的多元化格局。依然鐘情于秦漢印章文字的大家們責無旁貸，堅守正宗；勇于創新的后來者則以獨特眼光對早已為人遺忘的古文字重新審視，深入研究。而同時，無論以何種文字入印，他們在篆刻藝術的創作觀念和創作技法上都有著比之前輩更多的創新與完善。
盡管近代很少以某大家之名分門別派，篆刻風格卻的的確確達到了中華篆刻文化的極致，名家名作也大量涌現。
1949年以后的歷次政治運動，尤其是“文化革命”對中華優秀傳統文化造成了毀滅性的大災難，篆刻藝術也險遭滅門。
中華民族欲撥亂反正，重新崛起，除努力發展經濟，實現人權、民主、憲政之偉大目標外，復興中華優秀文化藝術亦是必由之路。任重道遠，吾輩尚須奮發努力！
