《傅子》曰：“曹大司馬之勇，賁，育弗加也。張遼其次焉。”張遼，一般人都認為他是曹操手下的首席戰(zhàn)將，而《傅子》卻將其排在張遼之前。究竟《傅子》所言有沒有過譽之意？究竟曹仁一生中有什么出色的表現(xiàn)，突出的功績呢？
曹仁字子孝，從曹操開始打天下的時候就開始追隨曹操。他幾乎參加了曹操集團早期的所有大規(guī)模戰(zhàn)役。在與黃巾袁術呂布陶謙張繡的作戰(zhàn)，曹仁都有參加，并經(jīng)常獨自率領一支軍隊作為前鋒掃蕩敵軍主城周邊的城市，消除敵軍的羽翼，殲滅敵人的援軍，有力的協(xié)助了曹操主力軍團作戰(zhàn)。在上面提到的幾次戰(zhàn)役中，都立有大功。在與張繡的作戰(zhàn)中，曹操在撤退中被張繡追擊，戰(zhàn)況不利，是曹仁大力激勵士兵，鼓舞士氣，曹操也把握住這一良機，指揮部隊反擊，打敗張繡。
在決定曹操集團生死存亡的重要戰(zhàn)役-----官渡之戰(zhàn)中。袁紹趁曹操主力在官渡于自己對峙時，派遣劉備率軍攻略曹操的后方，大批郡縣開城投降。而韓荀又于西路試圖切斷曹操西路的補給線。許都以南的人民都人心惶惶，士氣浮動。曹操為之大為頭痛。局勢若再發(fā)展下去，將會是一發(fā)不可收拾之勢。在這時，又是曹仁提出了正確的見解，他提出南方各縣投降的原因主要是因為劉備軍的強大才背叛求生，劉備剛開始統(tǒng)率袁紹的部隊，不能得心應手，如果發(fā)動攻擊，可以擊敗。曹操遂令曹仁率少量騎兵攻擊劉備，曹仁不負所托，大破劉備軍，收復所有叛變的郡縣。又于雞洛山大破韓荀軍。至此，袁紹就再也不敢分兵騷擾曹軍，戰(zhàn)場的主動權已逐漸轉到曹軍手中。曹仁與徐晃等人于此時又頻繁出擊，燒毀袁軍糧車，吃掉袁軍散兵，令袁紹軍疲于奔命，陷于被動局面。為曹軍最終發(fā)動烏巢戰(zhàn)役，結束官渡之戰(zhàn)打下了基礎。
可以說，曹仁在曹操早期的作戰(zhàn)中，起到了不可缺少的作用。在官渡之戰(zhàn)中，更是起到了舉足輕重的作用。沒有他擊敗劉備和韓荀的軍隊，曹操是不會那么容易獲得戰(zhàn)場的主動權的，也不能為曹軍的作戰(zhàn)創(chuàng)造一個穩(wěn)定的后方。
赤壁之戰(zhàn)后，曹仁駐守江陵，抵抗周瑜。周瑜乘赤壁之余勢，率數(shù)萬人合圍江陵。曹仁死死守了一年多方棄城而去。可以說，曹仁擋住周瑜的一年，為曹魏平復赤壁之戰(zhàn)的傷口是非常重要的，如果曹仁很快就撐不住，孫劉很有機會乘赤壁之勝勢席卷中原。在曹仁死守爭取的這一年里，曹魏恢復了元氣，方得以不懼蜀吳的威脅。
可以說，在江陵保衛(wèi)戰(zhàn)中，曹仁大大顯出了他的英雄本色。
周瑜前鋒數(shù)千人來到江陵時，曹仁早已在軍中募集三百人交由牛金率領沖入東吳軍中。無奈三百人之于數(shù)千人就如肉包子打狗，很快陷入?yún)擒姷闹刂匕鼑小Ｔ谶@時，曹仁的手下都臉色大變，惟獨曹仁卻是意氣奮發(fā)，只說了一句：“取馬來。”幕僚們都苦苦勸阻他，曹仁一句話也沒說，帶著幾十人就沖入了吳軍的重圍，救出牛金。然而牛金原來帶進去的三百人尚有部分在陣中，曹仁再度突入重圍，帶牛金軍殺出，還令吳軍后退。當曹仁回到城里的時候，其部下陳矯不禁嘆曰：“將軍真天人也。”三軍皆為曹仁膽勇所折服。
再往后，曹仁任征南將軍駐守樊城，負責守御荊州，其身份跟守漢中的夏侯淵，守合肥的張遼一樣。等于是荊州方面軍的總司令。至此，曹仁的能力已得到完全發(fā)揮，可以說，無論從能力上還是職責上，都已經(jīng)是一位獨當一面的大將了。
樊城保衛(wèi)戰(zhàn)大家都很清楚，簡單的說，曹仁在于禁軍被關羽擊敗后，依然率數(shù)千人死死守住樊城。當時的情形是非常不利的。首先，洪水泛濫，水位離城墻最低點僅幾塊板的距離（城高二尺為一板）而且城墻有些地方已開始崩壞。其次，關羽軍是突襲，準備齊，有戰(zhàn)船（于禁就是栽在這點上）。第三，主力于禁軍數(shù)萬人全滅，士氣影響極大。第四，糧食即將用完。情形對關羽非常有利，很可惜的是，他面對的是膽勇無雙的曹仁。曹仁激勵將士，沉白馬盟誓（古代最嚴肅的見證），示以必死，士卒深為感動，同心固守，最終堅持到援軍的到來，成功打退關羽。
樊城保衛(wèi)戰(zhàn)的重要性正如滿寵所言：關羽不敢前進是因為怕曹仁抄他的后路，如果曹仁棄城而走，黃河已南都將不會是魏國所有。曹仁作出了正確的選擇，守住了樊城，阻擋了關羽前進的步伐，并且在長期的消耗戰(zhàn)中使關羽軍成為了一支疲憊的軍隊。如果不是曹仁的頑強抵抗，徐晃援軍能否輕易擊敗關羽軍是一個問題。
看到這里，大家也許可以思考：為什么官渡之戰(zhàn)曹操選擇曹仁來對抗袁紹的騷擾部隊？為什么赤壁之戰(zhàn)后，曹操把最前線的城池留給曹仁把守？為什么曹操選擇曹仁作荊州方面軍的指揮？曹仁的出色表現(xiàn)應該可以回答以上的問題。他所指揮的兩次防御戰(zhàn)，對魏國的生存都是至關重要的，沒有他阻擋住蜀吳前進的腳步，三國的力量對比將會改變，歷史可能會改寫。
