縱觀中國歷史上的幾個強盛王朝，貞觀之治的唐朝是中國的任何一個王朝都無法比擬的。貞觀王朝的文明程度在當時世界也是首屈一指的，正因為有了貞觀之治的基礎，武則天才能做到“政啟開元”，從而為開元盛世奠定基礎。開元盛世的富庶有大詩人杜甫的一首詩“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實……” 為證。與生產力的高度發展相適應，唐王朝的國際威望也達到了頂峰，是國際上公認的當時世界上最強盛的國家。唐太宗是中國歷史上的一代英主，其治績一直為后世所傳頌。唐太宗即位后，因親眼目睹大隋的興亡，所以常用隋煬帝作為反面教材，來警誡自己及下屬。他把人民和君主的關系比作水與舟，認識到“水能載舟，亦能覆舟”，因此留心吏治，選賢任能，從諫如流。他唯才是舉，任人廉能，知人善用，不計出身，不問恩怨；廣開言路，尊重生命，自我克制，虛心納諫，重用魏征等諍臣；并采取了一些以農為本，厲行節約，休養生息，文教復興，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安定的局面；當時并大力平定外患，并尊重邊族風俗，穩固邊疆。貞觀十七年，唐太宗為懷念當初一同打天下的諸多功臣，命閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的畫像，是為《凌煙閣二十四功臣圖》，比例皆真人大小，畫像均面北而立，太宗時常前往懷舊。閣中分為三層：最內一層所畫為功勛最高的宰輔之臣；中間一層所畫為功高王侯之臣；最外一層所畫則為其他功臣。以上二十四位文武功臣，再附加一位貞觀良相——岑文本，共二十五位文臣武將，一曲貞觀長歌，世人歌頌。
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長孫無忌（約597年-659年），字輔機，貞觀宰相之一。先世乃鮮卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改為長孫氏。是唐太宗李世民的內兄，文德順圣皇后的哥哥。長孫無忌非常好學，“廣博文史”。隋朝元年起開始輔佐李世民，建立了唐朝政權，是唐朝的開國功臣，以功第一，封齊國公，后徙趙國公。武德九年參與發動玄武門之變，幫助李世民奪取帝位，是李世民奪得皇位最堅定、也是最重要的支持者，故而為“凌煙閣功臣第一”。在李世民晚期，原本儲君乃長子李承乾，后李承乾因荒淫無道，被削去儲君之位，當時，李世民舉棋不定，較喜愛另一子魏王李泰，但長孫無忌推薦九子晉王李治（即后來唐高宗），協助他成為儲君。唐高宗時期，長孫無忌由于反對高宗立武則天為皇后以及武后趁高宗體弱擅權，與武氏結怨。后遭武氏寵臣許敬宗以謀反罪名誣陷，全宗族或殺或流放，長孫無忌本人削爵、遭流放至黔州（今貴州），不久被迫自縊身亡。
◆ 宗室名王，獨稱軍功——李孝恭（河間王）
李孝恭，唐初大將，高祖從侄，祖父是李蔚，就是李虎的第七個兒子（李世民的祖父李昺是李虎第三子）。武德四年任夔州總管，大造戰艦，練習水軍，得李靖之助，滅蕭銑，武德七年任行軍元帥，率李靖等諸將，鎮壓輔公祏，破廣陵、丹陽，平定江南，拜揚州大都督。貞觀初任禮部尚書，改封河間郡王。玄武門之變保持中立。遂不得李世民寵信，逐漸退出權力核心，晚年以歌舞美人自娛，貞觀十四年暴病身亡。
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杜如晦（585年—630年），字克明，唐朝初期大臣，宰相之一。他是李世民奪取政權、開創貞觀之治中的主要謀臣之一，深受李世民的重用。杜如晦自少聰悟，好談文史，是個典型的彬彬書生。秦王李世民平定京城時，引為秦王府兵曹參軍。當時的太子李建成對杜如晦非常忌晦，他對齊王李元吉說：“秦王府中可憚之人，惟杜如晦與房玄齡耳。”被外調出秦王府。玄武門之變后，被拜為兵部尚書，進封萊國公。如晦為相時，正值唐新建不久，他與房玄齡共掌朝政，典章制度皆兩人所定。時稱如晦長于斷，玄齡善于謀，兩人配合默契，同心輔佐太宗，后世論唐代良相，首推房杜。有“房謀杜斷”中美譽。英年早逝，貞觀四年病重而死，年僅四十六。
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魏征（580年-643年），字玄成，唐朝政治家，貞觀名相。曾任諫議大夫、左光祿大夫，封鄭國公，以直諫敢言著稱。少時貧困，隋朝末投奔瓦崗軍，兵敗，歸唐。后為竇建德俘獲，念才而收之。建德兵敗，復歸唐。官至太子洗馬，乃李建成近臣。玄武門之變后建成死，唐太宗以其耿直，升諫議大夫，后遷秘書監、侍中等職。犯顏直諫太宗二百余次。卒時，太宗悲慟之極，謂侍臣：“人以銅為鏡，可以正衣冠，以古為鏡，可以見興替，以人為鏡，可以知得失。魏徵沒，朕亡一鏡矣！”。著有《隋書》序論，《梁書》、《陳書》、《齊書》的總論等。其言論多見《貞觀政要》。魏徵死后，唐太宗親自賦詩一首，追憶故人。
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房玄齡（579年—648年），唐代初年著名良相、杰出謀臣，大唐“貞觀之治”的主要締造者之一。他是一位出身“書香世家”的純正儒生，跟隨秦王十年艱辛征戰；終生“效父清白”的飽學之士，輔佐太宗二十載穩任首宰。唐武德九年參與玄武門之變，與杜如晦、長孫無忌、尉遲敬德、侯君集五人并功第一。唐太宗李世民即位后，房玄齡為中書令；貞觀三年（629年）二月為尚書左仆射；十一年（637年）封梁國公；十六年（642年）七月進位司空，仍綜理朝政。房玄齡智能高超、功勛卓越、地位顯赫。但他善用偉才、敏行慎吉、自甘卑下、常行讓賢。是一代良相的典范。貞觀二十二年（648年），房玄齡病逝。因房玄齡善謀但有些優柔寡斷，而杜如晦處事果斷不善謀略，因此人稱“房謀杜斷”。后世以他和杜如晦為良相的典范，合稱“房杜”。
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高士廉，唐代開國功臣，長孫皇后、長孫無忌的親舅舅，二人之父早亡，實際由高士廉撫養。高對李世民極為器重，以致主動將長孫氏許配給李世民。因得罪隋煬帝，被發配嶺南，隨后中原大亂，被隔絕在外，直到李靖滅蕭銑時才得以回歸。其人善行政、文學，為李世民心腹，參與玄武門之變的策劃。在貞觀年間，任侍中、義興郡公安州大都督（今湖北安陸）、益州大都督府長史、吏部尚書、尚書右仆射、同中書門下三品，封申國公。主持編撰《氏族志》。唐太宗稱他“涉獵古今，心術明達，臨難不改節，當官無朋黨；所乏者骨鯁規諫”。
◆ 奪槊陷陣，智勇雙全——尉遲敬德（鄂國公）
尉遲恭（585年—658年），隋末唐初名將，唐朝大將，名恭，字敬德。原為劉武周部將，劉武周滅亡后投降李世民。起初不被眾將信任，幾乎被處死，但李世民堅持起用他。唐鄭決戰時有單騎救主之功，得以穩固地位，此后以勇將身份參與李世民歷次戰役。玄武門之變的主要角色，親手殺死齊王元吉，又率兵威逼李淵下旨立李世民為太子，擁立之功第一。突厥傾國進犯時以騎兵迎擊取勝，為李世民求和打下基礎。天下安定后無用武之地，曾于宴會之上因議論軍功打傷某宗室將領。晚年閉門不出，煉制丹藥自服，最終得享天年。傳說其面如黑炭，尉遲恭與秦瓊為兩位傳統門神。
◆ 南平吳會，北定沙漠——李靖（衛國公）
李靖（571—649)，字藥師，唐朝偉大的軍事家、軍事理論家、統帥。出生于官宦之家，祖父李崇義曾任殷州刺史，封永康公；父李詮仕隋，官至趙郡太守。李靖長得儀表魁偉，由于受家庭的熏陶，從小就有“文武才略”，又頗有進取之心，曾對父親說：“大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴。”他的舅父韓擒虎是隋朝名將，每次與他談論兵事，無不拍手稱絕，并撫摩著他說：“可與論孫、吳之術者，惟斯人矣。”其兄李端，字藥王，隋將（按照李氏族譜，李端為唐代中期名將李晟、李訴之祖)。其舅韓擒虎為隋朝名將。封衛國公，世稱李衛公。他善于用兵，長于謀略，著有數種兵書，惟多亡佚。李靖是諸多將領中唯一可以和李世民媲美軍功的人，但是由于玄武門之變保持中立，所以多數時間賦閑在家，其人善于明哲保身，故而終生無大患。
◇ 骨鯁大儒，直言不隱——蕭瑀（宋國公）
蕭瑀（575年—648年），字時文，其祖父是后梁宣帝蕭察，與唐朝爭地的蕭銑還屬他的子侄輩親族。隋煬帝的皇后蕭氏的弟弟，以外戚為隋煬帝重臣。自幼以孝行聞名天下，且善學能書，骨鯁正直，并深精佛理。因反對出征高麗，被貶為河池郡守，到任后受薛舉進攻，奮力抵御。李淵起兵后，歸附唐朝，善行政，終生為李淵重用。李世民即位后，因與房玄齡、杜如晦不和，多次得罪李世民，仕途沉浮，但從不“改過自新”。后來李世民評價其為“疾風知勁草，板蕩識誠臣”。貞觀二十二年，蕭瑀病死，年七十四。宮廷太常上謚曰“肅”，太宗認為蕭瑀性多猜貳，剛忌太過，最后謚曰“貞褊公”，冊贈司空，陪葬昭陵。由此，可見一個人再忠厚梗直，畢竟逆觸龍鱗，使人耿耿于懷。
◆ 臨危不懼，真正將軍——段志玄（褒國公）
段志玄，唐代開國功臣。其父段偃師，隋末為太原書佐，從李淵起兵，官至郢州刺史。段志玄隨父在太原時，甚為李淵次子李世民所重。李淵起兵時，志玄募兵得千余人，被授右領大都督府軍頭。破王世充、竇建德后，以功遷秦王府右二護軍，貞觀十一年（637年），被改封為褒國公，貞觀十二年（638年），拜右衛大將軍，貞觀十四年（640年），加鎮軍大將軍。貞觀十六年（642年）病卒，贈輔國大將軍、揚州都督。
◆ 開國猛將，入京首功——劉弘基（夔國公）
劉弘基（582年—650年），雍州池陽人。父劉升是隋代河州刺史，弘基少年時落拓不羈，與一些輕浮子弟和任俠交往，不謀家產，依賴父親的名聲當了一名右勛侍。大業末年，從煬帝征遼東，后私宰耕牛，故意犯罪，被縣令關進監獄來躲兵役。自太原起事便追隨李淵父子，與李世民友善，進攻長安時任先鋒，擒隋主將屈突通。玄武門之變擁立有功，貞觀年間因多次貪污被彈劾，李世民不忍治罪，只是將他貶官。太宗征伐高麗，劉弘基又為前軍大總管，力戰有功，高宗永微元年病死。”
◆ 隋室貴臣，唐朝義夫——屈突通（蔣國公）
屈突通（557年—627年），復姓屈突，先世為庫莫奚種人，依附鮮卑慕容氏，父親屈突長卿，北周時任邛州刺史。雍州長安人。原為隋朝大將，歷仕楊堅、楊廣，戰功赫赫。楊廣南巡江都，委以鎮守都城長安的重任。屈突通“性剛毅，志尚忠愨，檢身清正，好武略，善騎射。”因此民間順口流傳：“寧食三斗艾，不見屈突蓋，寧服三斗蔥，不逢屈突通。”由此可見人們對他們的敬畏心理。李淵起兵后進攻長安，屈突通率部下死戰，力盡后自殺未遂，最終投降李淵，被封為兵部尚書。后參與唐朝歷次重大軍事行動，尤其滅王世充被評為戰功第一，升右仆射。后被委派鎮守洛陽，于貞觀元年病故
◇ 參預謀略，秦府能臣——殷開山（勛國公）
殷開山，名嶠。唐高祖召補大將軍掾，歷遷吏部尚書。涉書，工為尺牘。《唐書本傳》其父殷僧首為隋朝秘書丞。殷開山年青時以學行知名，尤善盡牘寫作。李唐起兵后，秦王李世民召之為長史，常常四處招慰關中流民、群盜，并與劉弘基一起首入京城，賜爵陳郡公。后來又跟隨太宗評討薛仁果和王世充，以軍功進爵勛國公。在征伐劉黑闥的路上，殷開山病死，李世民臨喪痛哭，贈陜東道大行臺右仆射，是凌煙閣功臣中最先去世的一個。貞觀四年，詔以佐命之功配饗唐高祖廟庭。
◆ 駙馬英雄，臨危不懼——柴紹（譙國公）
柴紹（578年—638年）字嗣昌，唐朝大將，曾是北周驃騎大將軍歷任遂、梁二州刺史，封冠軍縣公；父親柴慎，為隋太子右內率，封鉅鹿郡公。柴紹出身于將門，自幼便“趫捷有勇力”，以抑強扶弱而聞名，于少年時便當了隋朝元德太子（隋煬帝長子）的千牛備身(陪伴）。唐國公李淵也將三女兒（即后來的平陽公主)嫁給了柴紹。李淵起兵時身在長安，僥幸逃脫追捕前往太原。參與攻克長安、滅薛舉、劉武周、王世充、竇建德等重要戰役。貞觀年間作為主將消滅最后一位反王梁師都。貞觀十二年病故。
◆ 太原從龍，晚節不終——長孫順德（邳國公）
長孫順德，文德順圣皇后長孫氏的本家叔父（亦太宗李世民的叔岳父）：父親長孫愷，隋朝時任開府。順德在隋朝時任右勛衛。隋煬帝出兵高麗時，為避兵役逃往太原依附李淵，與李氏父子友善。太原起兵時，與劉弘基一同負責招募勇士，有大功。進攻長安時任先鋒，擒隋主將屈突通，拜為左驍衛大將軍，封薛國公。此后功勞不顯。武德九年（626年），在玄武門之變中，順德與秦叔寶等人共同打擊李建成的馀黨。太宗即位後，封食邑一千二百戶，又特賜宮女。貞觀年間因多次貪污被彈劾，李世民不忍治罪，只貶官而已，病故。
◇ 出身寒賤，外恭內詭——張亮（鄖國公）
張亮，史載其“倜儻有大節，外敦厚而內懷詭詐。”隋煬帝大業年間，投李密瓦崗軍，因告密而獲得信任。后來屬李世勣，在李世勣投唐過程中起到重要作用。李世勣、房玄齡薦張亮給李世民，為秦王府車騎將軍，逐漸大受寵任。李世民與太子、齊王爭位時，派張亮到洛陽一帶，廣結當地豪杰以待時變。齊王李元吉向李淵告發張亮圖謀不軌，因此他被唐廷逮捕，嚴刑拷打下倒一直沒把李世民招供出來。太宗踐位，封長平郡公，授懷州總管。貞觀十七年四月，洛州都督張亮因為以前檢舉過侯君集，此次受獎擢升為刑部尚書且參知政事。646年，常德告發張亮養五百義子，意圖不軌。太宗命馬周調查此事確鑿。太宗與百官議論，定張亮為死罪，在長安西市處斬。
◇ 摧兇克敵，恃寵矜功——侯君集（陳國公）
侯君集，唐朝名將，唐初大將。少年時以武勇稱，隋末戰亂中，被秦王李世民引入幕府，從征討有功，累遷左虞候﹑車騎將軍。武德九年（626)的玄武門之變，君集之策居多。太宗即位，君集任左衛將軍，封潞國公，遷右衛大將軍。貞觀四年（630)，任兵部尚書，檢校吏部尚書，參議朝政（即宰相）。九年，為積石道行軍總管，隨李靖平吐谷渾，策劃軍事，分兵深入，君集有大功。十一年，改封陳國公。十二年，遷吏部尚書，仍參朝政。君集出自行伍，素無學術，及被任用，方始讀書。他出為將領，入參朝政，獲得當時稱譽。十二年，吐蕃圍松州（今四川松潘），唐授其為當彌道行軍大總管以擊之。十三年冬，因高昌王曲文泰遏絕西域商賈與唐交往，唐又以君集為交河道行軍大總管，率兵擊之。十四年八月，進圍高昌，這時文泰已卒，子智盛降，得二十二城，八千零四十六戶，一萬七千七百口，君集刻石記功而還。太宗以其地置西州。玄武門之變的主要策劃人。貞觀年間，擔任李靖副將擊敗吐谷渾，又任主將擊滅高昌。回朝后因私吞高昌戰利品而被彈劾，為此懷恨在心。李世民諸子爭當太子的斗爭中，依附太子李承乾，圖謀殺李世民擁立承乾，事瀉被殺。因李世民念舊，故而留一子以繼侯君集香火，并且時常到凌煙閣觀侯君集畫像而哭。
◆ 助定奇策，英年早逝——張公瑾（郯國公）
張公瑾（594年—632年），字弘慎。開始在王世充手下為官。高祖李淵建唐，張公瑾歸國，后為尉遲敬德等人將張公瑾薦于李世民，引入幕府。玄武門之變前，李世民讓占卜的人燒龜甲卜吉兇，張公瑾恰巧從外而入，拿起龜甲扔在地上，進言道：“凡行卜簽，是以決嫌疑，定猶豫，現在舉事不疑，用得著卜卦嗎？如果卜不吉，勢已不可停阻，希望大王仔細想想。”李世民深然其言。其年六月四日，張公瑾與長孫無忌等九人埋伏于玄武門之外，成為李世民日后登基的關鍵人物之一。李建成、李元吉被殺后，其黨羽進攻玄武門，張公瑾有勇力，“獨閉門以拒之”。貞觀元年，拜代州都督。后助李靖伐突厥，擒頡利，屢有戰功，封鄒國公。貞觀六年在襄州都督任上病死，時年僅三十九，太宗不避辰日而哭之（古禮及當時風俗，辰日不能哭泣）。
◆ 驍勇虎臣，義氣將軍——程知節（盧國公）
程知節，原名咬金，后更名程知節，字義貞。隋末，程知節入瓦崗軍，投王世充，后降唐，成為秦王李世民之骨干成員。貞觀十七年（643），唐太宗命將開國功臣肖像，圖畫于皇宮凌煙閣，程知節即其中之一。程知節乃世家大族之后，其曾祖名程興，是北齊兗州司馬，其祖名程哲，是北齊晉州司馬，其父名程婁，是北齊濟州大中正，唐贈使持節瀛州諸軍事、瀛州刺史。原為瓦崗軍勇將，李密失敗后降王世充，因不滿王的為人，與秦叔寶一同降唐，分配到李世民帳下。參加李世民歷次戰役。玄武門之變的主要打手。唐高宗時出征賀魯，屠殺已投降的平民，因此免官，后病故。
◇ 德行淳備，良諫純臣——虞世南（永興公）
虞世南，字伯施， 余姚人，唐初政治家，書法家，文學家。隋朝臣虞世基之弟，自幼以文學著稱。宇文化及江都兵變后被裹脅北返，宇文被滅后歸竇建德，竇死后入李世民幕府。此后盡心輔佐李世民，被評價為德行、忠直、博學、文辭、書翰五絕。虞世南雖然容貌怯懦，弱不勝衣，但性情剛烈，當政得失，直言敢諫。他多次諷勸唐太宗要勤于政事，并以古帝王為政得失，論證利弊。官至秘書監，封永興縣子，故世稱“虞永興”，享年八十一歲，賜禮部尚書，貞觀十二年病故。
◇ 高祖舊臣，舉義殊功——劉政會（邢國公）
劉政會（－635年），北齊中書侍郎，李淵任太原留守時的老部下，隨李淵起兵，首義功臣。此后負責留守太原，劉武周進攻時被俘。忠心不屈，還找機會打探劉武周軍情秘報李淵。劉武周滅亡后獲救。曾擔任刑部尚書，光祿卿等職，封邢國公，貞觀九年病故。
◇ 忠純不貳，心存唐朝——唐儉（莒國公）
唐儉（579年—656年），字茂約，北齊大臣，其父唐鑒與唐高祖李淵為世交。參與李淵太原起兵。武德元年，升為中書侍郎。唐初之時，唐儉與永安王李孝基等人被劉武周俘獲，獄中從元君實口中得知獨孤懷恩要造反。時獨孤懷恩駐守蒲州，唐儉遣人揭發獨孤懷恩謀反。李世民擊破劉武周后，唐儉拜禮部尚書，授天策府長史，封莒國公，被特賜免死罪一次。貞觀初年一面派唐儉為使說降匈奴，一面派李靖進軍。李靖奇襲突厥，生擒頡利可汗，唐儉竟于亂軍之中逃生，授民部尚書。因怠于政事貶官。高宗顯慶元年病故。
◆ 國家長城，義名天下——李勣（英國公）
李績（594年－669年），原名徐世勣，唐朝大將，唐高祖李淵賜其姓李，后避唐太宗李世民諱改名為李勣。為瓦崗軍大將，少年從翟讓起兵，翟死后跟隨李密。李密降唐后成為獨立勢力，但仍堅持以李密部下的身份降唐以示不忘故主，被李淵稱為“純臣”。遭竇建德進攻后，因父親被竇擒為人質不得已投降。密謀暗殺竇重歸唐朝，但未能成功，僥幸逃走。隨李世民滅王世充、竇建德、劉黑闥，又擔任主將滅徐圓朗，隨李孝恭滅輔公祏。拒絕李世民的拉攏，未參加玄武門之變。貞觀年間與李靖一起滅亡突厥，此后十六年負責唐朝北邊防御，多次擊敗薛延陀勢力，又隨李世民進攻高麗。李世民死后輔佐唐高宗，被委以軍事，擔任主將再次出征高麗，終于將高麗滅亡。歷事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之為長城。
◆ 馬槊英雄，勇武絕倫——秦叔寶（胡國公）
秦瓊（？—638年），字叔寶，唐朝開國將領，凌煙閣二十四功臣之一，與尉遲恭為傳統門神。歷史上的秦瓊以勇猛彪悍著稱。最初是隋將來護兒部將，后隨張須陀討伐李密。兵敗，張須陀戰死，秦叔寶歸裴仁基部下，又隨裴投降李密，得到重用，被任用為帳內驃騎。李密失敗后，投降王世充，因不滿王的為人，同程知節等人一起投唐，被分配到秦王李世民帳下。參加了李世民的歷次征戰，每戰必先，常于萬軍之中取敵將首級。626年（武德九年），未參與玄武門之變，但事后被封為左武衛大將軍。秦瓊晚年因歷次作戰負傷太多而疾病纏身，常對人說：“吾少長戎馬，所經二百余陣，屢中重瘡。計吾前后出血亦數斛矣，安得不病乎？”貞觀十二年任徐州都督時去世。
◇ 沉敏謙謹，一代良臣——岑文本
岑文本，唐朝宰相，聰慧敏捷，博通經史。他善于文詞，《新唐書·藝文志》著錄其文集60卷，已散佚。當時，顏師古為朝廷重臣，文書巨擘，深通典章文物制度，名重一時。皇帝詔誥，皆出其手。后顏師古因事失官，當時皆認為無人后繼。可是唐太宗卻說：“我有南陽岑文本，才能遠在顏師古之上。”太宗以岑為中書侍郎，專管機密。可見對他器重程度。他不僅富有才華，而且重于操守。每遇升官，不喜反憂，并非感到才能不足，而是覺得應該多做實事，責任重大，故深受唐太宗賞識。在對高句麗的作戰中，他曾與唐太宗同行。在遼東戰爭中，一切后勤事宜，諸如糧草物資，全部委任于他，因操勞過度，染病在身。以致神情言辭異于平常，太宗看到后，為他擔憂說：“文本今與我同行，恐不能與我同返。”及至幽州暴病殃于軍中，享年51歲。唐太宗十分悲慟，聞嚴鼓之聲，說：“文本殞逝，令人悲傷，今宵夜警，所不忍聞。”即命停止夜警。自岑文本始，其從子岑長倩、孫岑羲相繼為相，一門三相，令人驚嘆。
