1957年，法國、德國、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡在羅馬共同簽訂了《歐洲經濟共同體條約》，歐洲出現了從經濟上統一的雛形。1991年，歐共體又通過了《歐洲聯盟條約》，除了經濟之外，政治上也更趨于統一的歐盟出現。
歐盟是一個超國家性質的“邦聯”，創立之初，法德對歐盟傾注了大量心血，希望歐盟能在實質上統一歐洲，但現在看來，歐洲的統一夢想依然遙遙無期。
廣義上的歐洲為北冰洋以南，地中海以北，大西洋以東，烏拉爾山山脈以西的廣大地區，面積約1016萬平方公里，人口高達7.4億，是全球人口第三大洲，也是世界上經濟最發達的區域之一。
但在這1000多萬平方公里的土地上，卻存在著超過40個國家，而且僅俄羅斯一個國家就占去了歐洲420多萬平方公里的土地，排第二的烏克蘭，陸地面積才60萬平方公里。
歐洲之所以會這么散裝，和西羅馬帝國的崩潰以及東羅馬帝國的無能息息相關。
我們現在常常將歐洲的文化稱作歐洲文明，但在歷史上，其實并不存在歐洲文明，對古羅馬、古希臘來說，他們更像是中東文化的后裔，隨著中東文化向著地中海西部擴散而產生，靠著地中海的海上貿易維持繁榮，因此更適合將他們稱作“環地中海文明”。
地中海是歐洲南部的一片廣大海域，東西長4000公里，南北寬1800公里，海域總面積高達250多萬平方公里，北面為歐洲的伊比利亞半島、意大利半島、巴爾干半島，南面為北非，東面為中東，是溝通三洲交通的“超級內海”。
在蘇伊士運河還未開通時，地中海僅有西班牙南部的直布羅陀海峽這一個出入口，直布羅陀海峽全長約90千米，最窄處僅有14千米，非常容易封鎖與控制，所以大多數環地中海古典帝國的目標都很明確，那就是將地中海變為自己的內海。
雖然古希臘沒能做到，但古羅馬做到了，經過幾百年的征戰，大約在公元100年左右，古羅馬達到了自己的巔峰時期，控制了今天的南歐、東南歐、北非、中東的廣大地區，國土面積高達500萬平方公里，考慮到同時期西漢的巔峰國土面積也才只有609萬平方公里，羅馬的實力不可小覷。
如果將歐洲認為是“環地中海文明”，那么這其實就是歐洲的大一統時期。
當時，中歐、東歐、北歐還是蠻荒之地，根本就不是歐洲文明的一部分，也就談不上統一，而且，歐洲的地形也不利于羅馬的北擴。羅馬統一南歐后，在伊比利亞半島北面碰上了難以逾越的比利牛斯山脈，比利牛斯山脈長約430公里，平均海拔在兩千米以上，補給獲取非常困難，更何況山外還有極度驍勇善戰的高盧人。
而從意大利方向北擴也會非常困難，因為從意大利往北就會迎面撞上意大利北部的阿爾卑斯山，阿爾卑斯山脈長達1200多千米，平均寬度約120公里，平均海拔高達3000米，在當時，想要穿越阿爾卑斯山脈，要么忍受夏天的泥濘不堪，要么就得忍受冬天的風雪交加。
甚至再往東也不行，因為往東雖然沒有特別難以逾越的高大山脈，但卻有匈牙利、羅馬尼亞、塞爾維亞附近高達一百萬平方公里的沼澤地，其間遍布蚊蟲，穿行死亡率極高，穿越后還要面臨無數悍不畏死的原始游牧騎兵，這種地理上的阻礙使羅馬這個文明被局限在了南歐環地中海地區，偶爾能打到現在的法國、英國，但往往和中國打下西域一樣，旋得旋失。
這樣下去，也許環地中海地區會取代歐洲，成為“地中海洲”，和中國一樣，雖然經常丟失西域與越南，卻仍然能維持長久的統一。但歷史很殘酷，公元四百年左右，中國與羅馬同時面臨北方異族的入侵，公元316年，西晉滅亡，公元476年，西羅馬滅亡，兩個帝國的殘余政權都回到了帝國的邊疆，一個退到了今天的南京，成立了東晉，一個以現在的伊斯坦布爾為中心，史稱東羅馬，將統治腹地拱手讓人。
這是中西歷史分道揚鑣的關鍵期，雖然西晉滅亡后中國的東北被鮮卑占據，關中被羌、氐占據，但中國最后于公元589年重歸統一，西方就沒有那么幸運了，西羅馬滅亡后，北非被柏柏爾人占據、意大利被倫巴第人占據，而今天法德奧的廣大地區則被哥特人、日耳曼人、高盧人等各種民族占據。東羅馬的查士丁尼大帝努力西征，但也只勉強達到了350萬平方公里的疆域，之后便是長久的僵持，誰也打不過誰。
此后，中西差距越來越大，并在面對突厥人、阿拉伯人的挑戰時徹底走向了相反的方向。在李世民的帶領下，大唐擊潰了盤踞中亞、巔峰期國土面積高達760萬平方公里的突厥汗國。
并最終在李治的統治時期達到極盛的1300萬平方公里，將朝鮮半島、外蒙古、南西伯利亞乃至伊朗東部都納入了自己都護府的統治范圍，而東羅馬帝國卻在面對阿拉伯人時一敗再敗，只能眼睜睜地看著阿拉伯人崛起，將環地中海的北非、伊比利亞半島、中東、西西里島統統奪走，并無奈地看著阿拉伯人取得了極盛期1300萬平方公里的成績。
自此，阿拉伯伊斯蘭文明強勢崛起，環地中海文明分崩離析，地中海變成了東羅馬希臘文明、南歐殘存羅馬文明、伊斯蘭文明的角斗場，再也不能統一，而攻滅西羅馬的“蠻族們”反而繼承了羅馬文明的衣缽，逐漸向歐洲北部、東部拓展，將波蘭、俄羅斯的斯拉夫人、北歐的維京人和匈牙利的馬扎兒人等“蠻族中的蠻族”逐步納入了基督教的勢力范圍，形成了一個又一個新國家，這才逐漸形成了現代的歐洲文明。
由蠻族發揚光大，且各民族勢均力敵，這種文明想要統一，那實在是太難了。
