《中庸》賞析（3）中庸為至德
各位網友，在《中庸》第二章中，孔子用“君子而時中”指明了君子之所以能堅守中庸之道的原因。在接下來的第三章中，孔子把“中庸”定義為最高的品德。他說：“中庸其至矣乎！民鮮能久矣！”
這里的“其”字，是副詞，用來加強揣測的語氣，意思是恐怕、或許、大概。“至”字，與“最”字同意。“鮮”字，與“少”字同意。
孔子這句話的意思是說：“中庸大概是最高的德行了吧！人們缺少它已經很久了。”
“中”這個詞，早在甲骨文和金文中就已出現，《說文解字》把它解釋成“上下通”和“旌旗桿”兩個含義。“上下通”也就是天人相通，為天人合一哲學提供了依據。“旌旗桿”也就是族群的旗幟，居中而示正，引申為一切事物的度、中心、平衡點，為中庸之道提供了依據。
孔子講的中庸之道，主要有三方面的含義。第一，從哲學的范疇來講，指的是事物的“度”。第二，從倫理的范疇來講，指的是人的品德。第三，從政治的范疇來講，指的是公平公正。
本章是從倫理的范疇來講的，孔子稱中庸為至德，把恪守中庸視為君子至善至美的品德，并感嘆世風日下，這種品德已經長久地缺失了，可見他對中庸的重視。
孔子的學生子夏，待人寬厚，常常達不到禮的要求。而子張則辦事勇武，不拘小節，常常超過禮的要求。子貢問孔子，他二人哪個更強一些。孔子說：“過猶不及”，超過和達不到的效果是一樣的。超過和達不到，二者貌似不同，其實質都違背了禮的標準，都不符合中庸的要求。中庸的要求是什么呢？就是不偏不倚，恰到好處，既無過，又無不及。這樣的人，就是一個品德高尚的人。
凡事要把握住“度”，否則，“過猶不及”，這是孔子中庸思想的一個重要觀點。把哲學上度的概念運用到人與人、人與社會的關系中，就是要遵循禮的規范，言語行動都能依禮而行，把握好分寸，做到恰如其分，反對極端的行為。
正因為中庸是最高的德行，最高的道德標準，所以，它是君子終身追求的道德理想和人生目標。要真正達到中庸的要求，并實行它，是很難的。然而，中庸也并非高不可攀。孔子為人們指出了奉行中庸之道的現實路徑：一是要勤奮好學。這樣，才能通曉事物之理，把握事物之度，做到恰如其分。二是要執中守禮。“中”，作為哲學概念，它是抽象的，難以把握的。“禮”，作為社會規范，它是具體的，可以衡量的。子貢問：怎樣做才能把握住“中”呢？孔子說：“禮乎禮！夫禮所以制中也。”（《禮記·仲尼燕居》）意思是說，按照禮去做呀!這個禮就是用來掌握“中”，使人做到恰到好處的。孔子的話告訴我們，遵守禮制與奉行中庸之道具有內在的一致性，“禮”體現著“中”，按照“禮”的規范說話辦事，也就符合于“中”的要求了。
當今社會的“禮”，是社會主義核心價值觀，是社會公德、職業道德、家庭美德、個人品德。我們奉行中庸之道，就要認真踐行社會主義核心價值觀，做一個模范遵守社會公德、職業道德、家庭美德和個人品德的好公民。
附：
【原文】
子日，“中庸其（其：副詞，用作加強揣測的語氣。恐怕、或許、大概之意）至（至：最）矣乎！民鮮（鮮：少，不多）能久矣！”
【譯文】
孔子說：“中庸大概是最高的德行了吧！人們缺少它已經很久了。”
