匈奴族是我國秦漢時期北方一支重要的游牧民族，對秦漢王朝的歷史乃至世界歷史的進程都產生過極為重要的影響。秦始皇時期為了防御匈奴南下而修筑了著名的萬里長城，結果耗盡了民力，造成深重的社會危機，最終導致了強大的秦王朝的短命。
西漢王朝的興衰同樣與匈奴有著密不可分的聯(lián)系。漢初，由于國力所限，對匈奴推行妥協(xié)退讓的和親政策，這客觀上就為“文景之治”的出現(xiàn)提供了比較寬裕的時間和外部環(huán)境。隨著國力的逐漸強盛，從漢武帝開始改和親政策為武力征討，雖從幵拓疆土的角度來看漢武帝對漢民族的歷史發(fā)展貢獻確實巨大，但從民族平等的角度看，漢武帝對游牧民族大動干戈，窮兵黷武，企圖完全臣服或消滅之的做法不僅給游牧民族帶來了災難性后果，而且也把西漢王朝帶入了崩潰的邊緣，其代價是十分沉重的。
匈奴族和漢王朝的關系史也可以從另一個方面說漢王朝的興衰史。西漢初期通過和親，使得漢王朝有了充足的休養(yǎng)生息的時間。隨著國富民強，大漢民族思想也空前高漲，對匈奴動武的聲音開始不斷出現(xiàn)，漢武帝受到這種情緒的感染開始積極對游牧民族尤其是匈奴族大動干戈，窮兵黷武，企圖完全臣服或消滅。這種做法不僅給游牧民族帶來了災難性后果，而且也把西漢王朝帶入了崩潰的邊緣，其代價是十分沉重的。
經過幾千年的朝代更迭，經過多次的中原王朝和游牧民族的戰(zhàn)爭，中華民族幾經分裂和融合，最終形成了現(xiàn)在的統(tǒng)一的多民族國家。以史為鑒，如何處理好各民族之間的關系，使得各民族能夠和平共處、團結協(xié)作、社會和諧發(fā)展，仍然是我們值得關注的焦點。
