西周建立后不久，開始行分封制，搞宗法制，一時間顯示出非常強大的力量。那時候的天子，有巡視列國的權力，有監督諸侯權力，有廢立諸侯的權力，有滅國處死諸侯國君的權力，有任命諸侯下屬重臣權力。應該說，很長時間里的西周天子，對下面的諸侯國有著極大的統治權。
那么為何到西周末期，乃至平王東遷東周開始之后，突然各個諸侯國都不理睬周天子呢？
其實，西周天子的權力很大，只是西周剛開始一小段時間，在周昭王南征楚國失敗和周穆王征犬戎無功而返后，周天子權力便不可阻止的下滑。周貴族內部出現斗爭，各個諸侯不和，互相征伐。
事實上，分封制下的自然結局，就是必然會導致出現下面做大和以下克上現象的形成。換而言之，分封制這種結構，邏輯上講，是必然導致出現上下不一情況的，如明初期朱棣的反抗，如西漢時期七王之亂等等。
而且，周王朝建立的根基，其實并不穩固，從這個角度來看，搞分封制事實上也是無可奈何之事。從一開始，這樣并不太緊密的周—諸侯聯盟就存在著裂痕，最后西周滅亡東周建立后，東周沒有任何力量，也是題中之義。
