北方
的少數民族，也就是中國中原北方的草原民族和東北黑土地上的游牧狩獵民族的統稱。這兩種民族基本是輪番成為中原地區最大的威脅。不但占有戰略高地，還擁有草原特產——強大的騎兵部隊。通過這種兩種優勢，北方的軍事實力一直是懸掛在中原漢民族頭上的一把利劍，時時刻刻都在威脅著整個民族的安全和利益。
漢武帝因為征服匈奴，成為我們眼中最偉大的帝王，唐朝控制西域和草原，被我們夸成了最強大的盛世帝國。甚至從成為現代政治復興的對象，遠古的輝煌其實我們并不知道怎么回事。在那馬鞍沒有發明，弓箭和刀等騎兵武器沒有發展出來的時候，草原民族是無法抵御中原的強大步兵部隊的。所以從秦始皇、漢武帝，一直到東漢末年的弱勢政府、曹操的區域政權、五胡十六國時期的北方割據政權，都能對草原民族形成強大的威脅。動不動就是一二十萬人推過去，草原民族根本沒辦法阻擋，只有投降或向北逃的份。
但經過唐朝這個世界性帝國的反向輸出后，草原民族的軍事實力開始發展，最終成為頭上的利劍，甚至當頭劈了下來。雖然不能說草原民族的作用只有威脅，沒有文化輸入、民族融合等方面的作用；但經過宋代文人的渲染、元和清的統治，確實給我們很多人留下了只有戰爭和入侵的印象。
龐大的、配備馬鞍和刀的騎兵部隊從北方高地、順勢向南攻擊，除了部分山脈和江南的河流沼澤外，根本沒有什么可以阻止這種流水般的攻擊。這種高流動性和攻擊能力，是中原一直不具備的。雖然多次在其他軍事技術上有一定的突破，但始終未能形成長期的優勢。當中原王朝衰落的時候，軍隊就沒有了抵抗騎兵能力，導致了定期挨打的局面重復發生。
甚至幾次被滅國，異族成為中原大地、甚至是整個東亞的統治者。在蒙古強大的時候，歐洲雖然遠在萬里之外，但也無法幸免。所以，中原政權不惜耗費巨大的人力物力，修筑看上去并沒有很大的實際用處的長城，希望能抵擋或者恐嚇草原入侵者。
草原民族從東胡、匈奴開始，一直到蒙古、滿族結束。其中的過程也是來來去去，各種不同的民族在北方草原大地上，輪番上演從崛起到衰敗，或消失或遷徙的結局。反而看似多災多難的中原大地，一直由漢民族主宰，雖然歷經戰爭、災害，天災人禍等，但最后還是幸運的生存了下來。
草原民族變遷的歷史，是一部民族發展、民族融合、民族競爭的大歷史。兇悍的草原民族，戰斗力是強大的，戰時動員能力更是驚人。面對強敵，在歷史上并非只有秦始皇、漢武帝這樣的雄才大略的歷史人物，才能對付他們。像劉邦之流，剛一出場就被圍，只能采取邊對抗邊和親的政策才稍微能夠相處。但像曹操之流的大才，在攻擊和治理草原民族方面是有突出成績的。他甚至直接將當時草原的幾大民族整體搬遷至長城以內的地方，改游牧為農耕，圈養起來，徹底解決后患。這種政策和能力，起碼創造了上百年的和平。
草原民族的歷史，也是中國歷史一個重要組成部分。我們無法忽略，更加不應該忽略。所以，趁著這比較閑暇的日子，我將各草原民族的歷史粗略的翻了一遍，想用幼稚的語言寫一寫。
曾經對中原漢民族形成較大影響的各個階段的主要少數民族：
1、東胡（從夏商-公元前2世紀左右）
2、匈奴（從商-公元4世紀左右）
3、鮮卑（從公元1世紀（秦）-公元5世紀末（唐朝））
4、柔然（公元3世紀——5世紀）
5、突厥（公元5世紀（南北朝）-公元7世紀（唐中期））
6、回鶻（從公元6世紀（唐初）——公8世紀末（唐末）
7、黨項（公元5世紀——公元12世紀（宋末））
8、沙陀（公元6世紀——公元8世紀）
9、契丹（公元6世紀（唐朝初）——公元12世紀（宋末））
10、蒙古（公元12世紀——至今）
11、滿族（11世紀-19世紀）
從今天開始，此文將一個一個民族的進行簡述和分析，讓自己對這些民族的來龍去脈和發展歷程有一個初略的了解和大概印象。不至于在歷史書上看到這些民族時感覺非常神秘或者太過強大，又或者是太過弱小。希望能通過此文對少數民族的發展、草原民族的狀況有一個大概的了解。首先看第一個是東胡。
東胡（從夏商-公元前2世紀左右）
東胡是第一個和商周文明有接觸北方游牧民族，主要活動區域在東北地區灤河中上游流域。東胡名字的由來有兩個說法，一個因為他們居住在匈奴以東（匈奴自稱胡），所以中原民族稱其為東胡；另一個說法是因為東胡這個詞是這個民族的阿爾泰語的音譯，而且還不是很準確，或者史書記錄不是很嚴謹的情況下流傳下來的名字。
他們的歷史，估計是和商朝同時期發展起來的一個北方的強大部落，存在了約一千多年。到了春秋戰國時代，開始與華北的燕國等經常發生戰爭。最強大時號稱有控弦之士二十萬，是當時最強大的游牧民族，促使燕國等不得不修筑長城進行應對。雖然燕國曾經打敗過他們，迫使他們遷徙一千多里避難。但徹底剿滅他們的是匈奴。
匈奴在戰國時期中期開始崛起，勢力慢慢追上東胡。但東胡還一直按傳統的做法，不停的向匈奴勒索數量巨大的馬匹和女人，最后大約在秦末漢初時期，匈奴在著名頭領冒頓的帶領下，徹底的擊垮了東胡民族。剩下的幸存者分成兩部分，一部分遷徙的到烏桓山，發展出后來的烏桓族，另一部分遷徙到鮮卑山，發展出鮮卑族。
這兩個民族在沉寂了幾百年后，從東漢開始崛起，在五胡十六國事情已經先后有多個不同部落在中原大地上建立政權了。比如，鮮卑就先后分化出的慕容、宇文、段部、拓跋、乞伏、禿發、吐谷渾各部，還有柔然、庫莫奚、契丹、室韋、蒙古。這些都是后世在不同時段叱咤中原，統治中原的民族。
蒙古大草原，就像是游牧民族的母親，不停的孕育出各種游牧民族，此起彼伏，甚至相互征伐，但草原的民族的生命力從來沒有衰敗過。
