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子曰：古之學者為己，今之學者為人。
對于這句話有兩種常見的理解：
第一種：孔子說，古時候的學者做學問，是為了自己，修身養性，提高德行，而現在的人做學問，是為了炫耀給別人看，謀取私立，并沒有真正明白學習的真正意義是什么。
第二種：孔子說，古時候的學者做學問，是為了自己，修身養性，提高德行，而現如今的人做學問是為了幫助他人，振興國家。
第一種觀點，比較流行，因為荀子在勸學篇中對這一句話做了詳細的解釋：古之學者為己， 今之學者為人。 君子之學也， 以美其身； 小人之學也， 以為禽犢。 大致的意思是說，古代的人做學問，是為了美化自己的心靈。用宋代哲學家張載的話說，就是讀書在自求變化氣質。而現代的人做學問是為了在市場上賣牛馬，好賣個好價錢。這個真的是太形象了。
但是，這樣的解釋，真的是孔子的本意嗎？
未必。
其中肯定摻雜了荀子自己的觀點，孔子死后儒分為八，其中比較重要的兩個人，孟子和荀子，繼承其中之二，孟子主張人性本善，而荀子主張的是人性本惡。
荀子提倡性惡論，主張人性有惡，否認天賦的道德觀念，強調后天環境和教育對人的影響。
那么他這樣理解這句話倒是很情有可原的。
如果讓孟子來解釋呢，從人性本善的角度來理解，應該就是第二種解釋了吧。
而孔子對于人性善惡論，確實沒有一個比較明確的立場，他即說過，“人之生也直”，也說過“我未見好仁者”。
那么孔子的本意到底是什么，如何來分析呢？
可以從孔子生活的時代背景來分析，孔子生活在春秋的中后期，也就是他說的古人其實是夏商周時期的學者，而他說的現代人是春秋時期的人。
那么春秋中后期是個什么樣的時代呢？
春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另說齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐）。
自東周開始，周朝由強轉弱，王室日益衰微，大權旁落，諸侯國之間互相征伐，戰爭頻繁。小諸侯國紛紛被吞并，強大的諸侯國在局部地區實現了統一。
春秋中期，出現了一個比較和平的時期，原因是各國都被戰爭搞得十分疲憊，需要休整。
所以，此時各國的君主都在以各種方式吸納人才，幕僚，希望能夠讓自己的國家更加強大。孔子的學生自然在當時成了搶手貨，很多人畢業后都去去做了官。尤其是在春秋中后期，馬上進入戰國時期的時候，大家都似乎聞到了火藥味，那么打起仗來，自己的硬實力是一方面，人才儲備這個軟實力更是非常重要的。
而且孔子也是鼓勵自己的學生去做官的，而且打心眼里孔子也是想去做官，為國家貢獻一份力量的。不然也就不會有那么多對于治理國家的經典言論了。
所以從這個角度來理解，孔子，這句話，是說給自己弟子們聽的，希望他們都能用自己的學識為國家做貢獻，都能有個好的出路，你們畢業了都找到好工作了，那么我招生也就不愁了嗎。
所以，正解如下：
古時候的學者做學問可以只為了自己，但是我們現在的人做學問，得是為了他人，而且這里的他人，更多指的是國家和社會。
正如周總理的為中華之崛起而讀書，如出一轍吧。
