作為中國歷史上的一個傳奇，秦國創造了很多奇跡，但也給歷史留下了無數謎團，其中一個就是秦人起源之謎，秦人祖先究竟來自哪里？
從史料上看，“秦為西戎”的觀點古來有之。在《春秋三傳》中，稱秦人為“秦者夷也”，或稱秦為“狄秦”，所以關東六國往往認為秦人為戎族。近代國學大師王國維在《秦都邑考》中指出“秦人祖先，起于戎狄”。司馬遷的《史記·秦本紀》中，提到“在西戎，保西垂”，也說明秦人出自西方。總之，這一結論也暗指秦人的野蠻暴力。
直到上世紀30、40年代，一些學者考證之后認為，秦人是來自東方，而不是出自西戎！但這個觀點有一致命問題，就是主要靠推測，而不是靠史料記載，或考古印證。總之，盡管有提出“秦人東出”的觀點，卻沒有強有力的證據說明，直到一批戰國竹簡的出現！
2008年，清華大學受到一批特殊的捐贈，因為這是一批戰國竹簡，一共有2388枚，是由捐贈人在海外競拍所得。這一批竹簡，后來被稱之為“清華簡”。專家研究之后，可謂驚喜連連。
雖然這一批竹簡的出土時間、地點、流散的過程，如今已經無法得知，但卻依然具有重大價值：首先，這一批竹簡在秦始皇統一之前就被埋入地下，所以沒有受到焚書坑儒的影響，能最大程度展現戰國古書風貌；其次，竹簡上記錄的“經、史”類書，后世已經沒有記錄或已失傳，其中部分內容顛覆了歷史，就包括秦人起源之謎。
在清華簡《系年》的第三章，講述了秦人先祖之事，解釋了秦人遷徙之謎！
簡而言之，周武王伐紂之后，只是借助商朝內部空虛，所以牧野一戰之后，很快就退回去了，因為商朝的主力部隊還在。后來，“商朝余孽”造反，一個叫飛廉參與三監之亂（紂王兒子叛亂），被擊敗之后逃到商盍（運奄氏）的地盤，而所謂的運奄氏，其實就是嬴姓秦人祖先。當時，從山東到蘇北的贏姓國族是想“反周復商”。
由于參與叛亂，加上不復周朝統治，所以秦人祖先一族就被周朝政府強制西遷，用后世的話說就是“謫戍”、“流放”。
解決了秦人起源之謎，這和秦朝強大，以至于能一統中國有什么關系呢？其實很簡單，在秦人身上，有三種文明的碰撞，最終交融在一起，形成了獨特的大秦文明！
因為秦人先祖有“反周復商”的思想，所以比較注重繼承商人文明。由于長期處于周朝統治之下，自然受到周朝中原文明的影響。
更為重要的是，秦人的職責是“保西垂”，自然難免要和戎人等外族戰斗。從史料上看，秦人和戎人之間的戰斗非常殘酷。前些年，考古專家發現一個早期秦人貴族的墳墓，墓主的腦袋被戎人的箭擊得粉碎，從這一點也可以看到當時雙方戰斗的激烈程度。
有競爭自然就有進步，也會受到戎人等外族各方面的影響。后世有學者推測，中國第一支騎兵部隊，可能就是秦國最先組建的，因為秦人有馬，又有實際作戰需要，所以可能率先組建。在兵馬俑里，秦人騎兵編隊非常成熟，比如要求“四騎一組，三組一列，八列共108名組成一個縱隊”。
也就是說，秦人身上是三種文明的碰撞交融，即：殷商文明、周朝文明、外族文明，整個秦人的發展過程，就是一個文明大融合的過程。
傳統史學界認為，相比于關東六國，秦人文明極為落后、野蠻、暴力、封閉，秦國一統六國也屬于文明的倒退。然而，從秦人起源之謎上，卻能看到：秦人文明上的融合包容，將不同文明柔合在了一起。所以，有學者研究之后感慨，難怪秦國能一統中國，因為他們文明上有獨特的先進性！
清華大學歷史系教授，主持“清華簡”的整理研究工作，春節之后剛剛去世的李學勤先生，在采訪時曾表示，“秦統一全國不是偶然性的，特別是從文化組成來看也不是一個偶然”。所以，將秦國看成落后、野蠻的言論，可以休也！
