曾經有人跟我說，一到蛇年，不管蛇的吉祥物有多賣萌，終歸還是有點神秘甚至可怕的...
蛇俗稱“小龍”，是十二生肖中的一員，在蛇生肖出現以前，曾經有過許多的氏族、部落崇蛇敬蛇，以蛇為圖騰，并在一些宗教儀式中常常需要用到蛇來參與祭祀。久而久之，這些氏族的成員就會將自己和蛇聯系到一起。
蛇這種在一般人看來不怎么討喜的動物因為在古代，曝光度很高又加上神出鬼沒，因此人們對它又好奇又害怕，常常成為統治階級彰顯其神秘莫測的道具。在此基礎上，蛇憑借其巨大的影響力，躋身于十二生肖之列，排行第六位，與“巳”對應。
早在先秦文獻中，就有對生肖蛇的記載，到東漢王充的《論衡·物勢篇》書中記載：
“巳，火也，其禽蛇也；”
《言毒篇》中：
“辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有螫，故蝮有利牙，龍有逆鱗。”
十二生肖中的動物并非一次性確立的，是經過人們長期選擇而確定的，到了漢代基本穩定。蛇是比較早就被選定為生肖之一的。
《國語·晉語四》中記載：
“黃帝之子二十五人...凡黃帝之子，二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、依是也?！?/blockquote>十二姓中的己(巳)，經過考證，應是蛇族。這應該是最早的生肖蛇的雛形吧。
生肖蛇的民間禁忌
中國人世代沿襲的生肖傳統和習俗中，也包括若干禁忌和一些迷信思想。比如生肖動物之間具有同樣相合、相沖的關系。 尤其在男女婚配方面存在著生肖相克的禁忌。如：“蛇虎相配如刀錯錯”、“蛇虎相害”、“蛇豬相沖”等。
說“蛇虎相害”，可能是人們知道蛇與虎都兇狠，二者不能相容共處?！吧哓i相沖”之說出現甚早，王充《論衡·物勢篇》：
“亥，水也．其禽豕也；巳，火也，其禽蛇也，故豕食蛇?！?/blockquote>另外好的方面有：“紅蛇白猴滿堂紅，福壽雙全多康寧”等。 還有在選日子方面也有些禁忌，比如：“蛇月的鼠日出門不利?！?/p>
人們對于生肖蛇的禁忌，正是因為蛇與人的生活關系密切，所以被選入十二生肖。又因為人們畏蛇，所以產生了“見蛇三分災、怕見蛇出洞、蛇蛻皮新生”等觀念，這又加深了人們對蛇的神秘感。
蛇圖騰比龍還早
古典文獻《山海經》，全書僅三萬一千多字，而蛇幾乎貫穿始終。不僅有以蛇命名的蛇山、蛇水、蛇谷等地名，蛇的種類及色彩也千奇百怪、五花八門，有赤蛇、黃蛇、鳴蛇……兩頭蛇、九頭蛇、人首蛇身神靈等等。
蛇不僅在神話中出現，在巫術中也占有相當分量。在遠古時代，有許多氏族是以蛇為圖騰。在古代先民眼中，蛇是一種既可怕又神秘的動物，古人認為蛇具有某種超自然的神秘力量而對其加以崇拜并最終引為一種圖騰標志。
中華民族在以龍為圖騰的時代到來之前，華夏大地上曾經有過很長的一段以蛇為圖騰的階段，甚至到了階級產生，龍的信仰已然普及之時，人們仍還未放棄以蛇為圖騰的信念，有許多地方至今還保留著崇蛇的習俗。
