重要的地理位置
青海省位于中國中部偏西。青藏高原北部，介于東經(jīng)89°35′—103°04′，北緯31°39′—39°19′之間。北、東與甘肅省比鄰，東南接四川省，南、西與西藏自治區(qū)相連，西北依新疆維吾爾自治區(qū)，是聯(lián)結(jié)西藏、新疆與內(nèi)陸的紐帶。
青海省東西長約1200公里，南北寬800多公里。面積72.12萬平方公里，占全國總面積的1/13，僅次于新疆、西藏內(nèi)蒙古，居全國第4位。
青海有全國最大的咸水湖——青海湖，因此而得名青海省，簡稱青。
山和水的故鄉(xiāng)
青海會省均屬高原地區(qū)。全省地勢平均海拔在3000米以上。最高點(diǎn)海拔6860米，最低海拔為1650米。總體來說，北部為山地，中部為盆地，南部為山原和山地。各地地貌差異較大，東部多為高山深谷，西部為山原寬谷或?qū)拸V的盆地。
青海多山。昆侖山是青海高山的主體，平均海拔5500米，富有神秘色彩。古代人把它稱為“神山”、“仙山”。唐古拉山橫亙在青海西南部，是青海與西藏的自然分界線。青海西北部的阿爾金山與新疆相望，盛產(chǎn)石油。祁連山位于青海與甘肅之間。青海省有極高山、高山、中山、低山、丘陵、平原等。山上草木蔥蘢，山下宜于農(nóng)牧。此外，還有號稱“江河搖籃”的巴顏喀拉山和號稱“雪山之父”的阿尼瑪卿山等高山。
青海水也多。人稱青海是“山和水”的故鄉(xiāng)。
中國第一大河—長江和第二大河—黃河的源頭，都在青海省。長江源于唐古拉山主峰格拉丹東雪山的姜根迪如大冰川，青海省內(nèi)流長1200多公里，橫貫青南高原，流域內(nèi)山川壯麗，牧場肥沃。黃河源于巴顏喀拉山脈各姿各雅山麓，青海省內(nèi)流長近2000公里，上游河段峽谷很深，落差集中，河水清澈湍急，蘊(yùn)藏著巨大的水能資源。瀾滄江也發(fā)源于青海，經(jīng)四川、云南流入印度，是一條國際河流由于青海是長江、黃河、瀾滄江三大江河的發(fā)源地，且處于高原，因此有“江河源”和“中華水塔”的美譽(yù)。
青海湖泊眾多，湖泊面積僅次于西藏居中國第二。全省面積在0.5平方公里以上的湖泊，有458個，湖水總面積12855.8平方公里。最大的湖是青海湖，面積4573平方公里，湖面海拔3195米，比著名的泰山頂峰還高一倍，湖水最深處32米。
青海冰川廣布，主要分布于昆侖山、祁連山和唐古拉山。冰川面積為4620.71平方公里，總儲量3988億立方米。
作為全國主要的水源地，青海區(qū)域涵養(yǎng)功能顯著，是國家生態(tài)環(huán)境保護(hù)和建設(shè)的戰(zhàn)略要地之一。
高原大陸性氣候
青海氣候?qū)儆诟咴箨懶詺夂?，氣溫低，大部分地區(qū)干旱少雨。年平均氣溫南北低，中部較高。南北地區(qū)一般在0℃以下，最低-4℃以下，中部地帶一般在0—8℃之間。月平均氣溫7月份最高，1月份最低。無霜期最高為185天（循化縣），許多地區(qū)只有幾十天。
青海各地自然條件差異明顯，氣候不一。青海農(nóng)諺說：“一山有四季，十里不同天”。
青海是中國太陽輻射量最多的地區(qū)之一。地勢很高，干燥少云，日照時間長，年日照時數(shù)2328到3575小時，較國內(nèi)同緯度地區(qū)多400到600小時。
行政區(qū)劃
青海省現(xiàn)轄1個地級市，1個地區(qū)，6個民族自治州，30個縣，7個民族自治縣，2個州屬市，4個市轄區(qū)，3個行政區(qū)。
青海地處內(nèi)陸腹地，自然環(huán)境特殊，縣級行區(qū)劃轄地面積大，但人口密度小。全省46個縣（市區(qū)）中，15萬人以下的37個，其中56萬人以下的23個，到多縣僅萬余人。
較少的人口
青海是中國人口最少省份之一。新中國成立時的1949年，人口148萬，2000年增到517萬（據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計(jì)）。比1990年（第四次全國人口普查）的446萬人增加了72萬人，年平均增長率為1.47﹪。青海省地廣人稀，人口密度每平方公里只有7.19人，僅高于西藏全省人口分布很不平衡，西寧市和東部農(nóng)業(yè)區(qū)面積僅占全省的2.84﹪，人口卻占全省的67.2﹪。
省會西寧市
西寧是青海省的省會，地處青藏高原東部，黃河支流湟水上游，市區(qū)平均海拔2275米，屬大陸高原半干旱氣候，年均氣溫6.5℃，年均降水量327毫米，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，是天然的避暑勝地。西寧迄今已有2100多年的悠久歷史。現(xiàn)轄城東、城中、城西、城北四個區(qū)和大通、湟中、湟源三個縣，總面積7665平方公里，2000年常住人口197.92萬，其中市區(qū)面積350平方公里，人口71.1萬，同漢、回、土、藏、蒙、撒拉等35個民族組成。是黃河上游百萬以上人口的中心城市之一。
西寧有豐富的地表資源和地下資源，湟水河貫穿全市區(qū)，全年河流量18.94億立方米。耕地面積14.4萬公頃，有廣闊的開發(fā)前景。
西寧是溝通青海省與外地聯(lián)系以及全省各地相互聯(lián)系的交通樞紐中心，蘭青（甘肅蘭州市—青海）、青藏（青?！鞑兀┕泛丸F路貫通全市。10余條干線公路通過西寧聯(lián)接省內(nèi)外?？拓浟熊嚳赏ㄟ_(dá)北京、上海、西安等到城市。西寧機(jī)場航線分雖達(dá)北京、上海、廣州、拉薩等地。
西寧作為中心省會城市，近年來加大了城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)力度，先后開工建設(shè)和完成了高速公路、出口道路、公園、體育活動中心等一大批基礎(chǔ)設(shè)施和居民住宅項(xiàng)目，垃圾處理場、污水處理廠、排水管網(wǎng)改造等一批新項(xiàng)目正在啟動。1999年全市電話交換機(jī)裝機(jī)總?cè)萘?3.2萬門，移動電話和無線尋呼系統(tǒng)配套成網(wǎng)。
西寧工業(yè)以機(jī)械、輕紡、化工、建材、冶金、皮革皮毛、食品為主體，是工業(yè)行業(yè)門類比較齊全的中心城市之一。機(jī)床、工程機(jī)械及各種工具產(chǎn)品的生產(chǎn)具有一定規(guī)模和水平。結(jié)合西寧地方特色，還大力發(fā)展了綠色食品、乳制品系列，部分產(chǎn)品已銷往國外。
西寧市近郊以蔬菜為主，是城市的重要“菜籃子”生產(chǎn)基地，所轄三縣以糧油生產(chǎn)為主。西寧市的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)形成了以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為基礎(chǔ)，以菜、糧、油、奶、蛋、肉、魚等副食為重點(diǎn)的城郊型經(jīng)濟(jì)格局。
西寧地處古“絲綢之”之南路，是古代東西往來的必經(jīng)之路。壯麗的高原風(fēng)光、悠久的河湟文化，為西寧市留下了眾多旅游名勝。湟中塔爾寺是藏傳佛教格魯派創(chuàng)始人宗喀巴的誕生地，寺內(nèi)藏有大量珍貴文物和善本藏經(jīng)。西寧西臨日月山和青海湖，北有風(fēng)景優(yōu)美的國家級森林公園—互助北山林場等旅游勝地。
西寧市作為國務(wù)院確定的內(nèi)陸開放城市之一的中心城市，重視對外開放和招商引資，積極改善投資環(huán)境，并先后與韓國、日本一些城市建立了經(jīng)濟(jì)、文化協(xié)作關(guān)系。
