明中葉以降，伴隨著資本主義萌芽的產(chǎn)生，中國古代封建社會(huì)進(jìn)入歷史轉(zhuǎn)折期，商業(yè)經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，商品流通活躍，商業(yè)文化在相對(duì)自由的空氣里迅速生長，顯現(xiàn)出鮮明的“異質(zhì)性”和革命性。當(dāng)其時(shí)，社會(huì)的拜金主義思想當(dāng)?shù)溃鹄⒅叵M(fèi)的風(fēng)尚流行，與求利相伴隨的競爭觀念浸潤到了社會(huì)生活的方方面面，而摒棄封建道德、 重視個(gè)體價(jià)值的道德取向也開始為社會(huì)接受或部分接受，“商賈亦何可鄙之有”的吶喊在質(zhì)疑統(tǒng)治者一以貫之的抑商政策，重商意識(shí)漸入人心。總之，商業(yè)文化以其迥異于正統(tǒng)儒家文化的價(jià)值觀念開始對(duì)整個(gè)社會(huì)生活和文化心理產(chǎn)生重要影響。
正是在這樣的社會(huì)文化背景下,《金瓶梅》橫空出世。它拋棄儒家文化的正統(tǒng)地位，敏感地抓住特殊時(shí)代非主流的商業(yè)文化精神，用如椽巨筆深刻展現(xiàn)兩種文化之間的對(duì)立和沖突，在揭示商業(yè)文化的異質(zhì)性的同時(shí)，成功地完成了藝術(shù)形象的美學(xué)創(chuàng)造，為主人公西門慶表現(xiàn)進(jìn)取野心、施展商人才干提供了廣闊的社會(huì)舞臺(tái)，從而將作品的社會(huì)價(jià)值與審美價(jià)值提升到了前所未有的文化高度。 瘋狂斂財(cái)?shù)慕?jīng)商謀略
商業(yè)與競爭同在。作為商人，西門慶的血液里浸透了競爭進(jìn)取的商業(yè)文化因子。在習(xí)慣了中庸之道、文雅敦厚的農(nóng)業(yè)文明長期占統(tǒng)治地位的小小清河縣，當(dāng)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)轉(zhuǎn)型的潮流襲來，他帶著充滿野性的商業(yè)競爭氣息、帶著強(qiáng)烈的反叛意識(shí)，活力四射地開始其發(fā)跡變態(tài)之旅。這位僅僅只承繼了一間生藥鋪的藥材商的傳人，奉行一切以逐利為原則的競爭哲學(xué)，擁有立足競爭、敢于冒險(xiǎn)的商人素養(yǎng)，更具不擇手段、瘋狂斂財(cái)?shù)慕?jīng)商謀略。他以競爭為主旋律，展開了“若猛獸鷙鳥之發(fā)”（司馬遷語）式的商業(yè)出擊。
在逐利的旗幟下，西門慶把金錢看得高于一切，他以“機(jī)深詭譎”的手段瘋狂地實(shí)施商業(yè)資本的掠奪性積累；他懂得“錢能生錢”的道理，知道“兀那東西，是好動(dòng)不喜靜的”，因而不擇手段地?cái)U(kuò)增店鋪，放高利貸、長途販運(yùn)，執(zhí)著于資本的周轉(zhuǎn)流動(dòng)和不斷增值；他高度關(guān)注市場信息，且善于搶奪商機(jī)，買賤賣貴，使經(jīng)商規(guī)模越做越大；他敏感地意識(shí)到封建壟斷經(jīng)營的高額利潤，于是勾結(jié)官府，牟取鹽引，獨(dú)攬為官府買古董的生意，兇殘地排擠、打壓生意競爭對(duì)手。僅僅六七年光景，他就從一個(gè)“算不得十分富貴”的生藥鋪老板一躍成為擁有近十萬兩白銀的流動(dòng)資本和大量不動(dòng)產(chǎn)的“山東第一個(gè)財(cái)主”。
在封建政治體制下，商人一直居于四民之末，他們必須不斷地突破封建抑商政策的束縛才能前進(jìn)。對(duì)于這一點(diǎn)，充滿競爭熱情而寡廉鮮恥的西門慶了然于心，在把握了依仗封建特權(quán)發(fā)跡暴富之奧秘后，他把商業(yè)的競爭特性更多地帶入他人生的另一重要領(lǐng)域——官場。從賄賂官員開始，西門慶走上了一條瘋狂而無恥的斂財(cái)之路。因?yàn)槔鄞嗡投Y，他蒙蔡京賜官，這對(duì)并不希求仕途發(fā)達(dá)的西門慶純屬意外之喜，但嗜利之心得到政治權(quán)力的支撐更加惡性膨脹，做官后的西門慶從此更加肆無忌憚地貪贓枉法，攫取不義之財(cái)。別人無法偷漏的國家稅款他能漏，別人不敢放的高利貸他敢放，別人批不下來的官府控制的貨物他輕易可取。總之，為在商業(yè)競爭中牟取暴利，他不惜重金、不擇手段、不顧一切地向封建經(jīng)濟(jì)秩序發(fā)起兇悍的進(jìn)攻，以行賄和其他經(jīng)濟(jì)手段，買官鬻爵，結(jié)黨營私，巧取豪奪，與封建政權(quán)展開了瘋狂的利益爭奪。在與貪官污吏的合謀中，他將畸形發(fā)展的商業(yè)競爭的特性演繹到極致，并從中培養(yǎng)起邪惡的從商信仰：結(jié)交官府即暴富。
暴富后的西門慶沒有執(zhí)著于傳統(tǒng)商人“以末致財(cái)，以本守之”的行為模式，他秉承商業(yè)文化重消費(fèi)、重“欲”的滿足的理念，將依仗封建特權(quán)獲得的巨大財(cái)富基本用于奢侈淫糜的生活享受，將商場、官場的一切爭奪都定格于情場的恣意縱橫：婚姻成為他商業(yè)經(jīng)營的項(xiàng)目之一，娶孟玉樓、李瓶兒都有明顯的謀財(cái)企圖；他把婦女當(dāng)做可以從市場自由買賣的商品，買賣越富有挑戰(zhàn)性，他進(jìn)攻的沖動(dòng)就越強(qiáng)烈，譬如采用卑劣的手段奪娶李瓶兒、毒殺武大占有潘金蓮、栽贓來旺以圖長期霸占其妻宋惠蓮，如此等等。在那個(gè)人欲橫流、拜金盛行的時(shí)代氛圍為他提供縱欲溫床的同時(shí)，他以近乎自虐的方式放縱自己的情欲，將性享樂追逐史演繹為對(duì)眾多女性的征服史。傳統(tǒng)的道德觀念、宗法制度、等級(jí)制度在這里節(jié)節(jié)敗退，商人的競爭愉悅從未如此酣暢淋漓。然而，欲望的滿足如同一把雙刃劍，它使西門慶在占有的同時(shí)承受著精力的無盡虛耗。財(cái)色競爭的狂熱導(dǎo)致占有與自毀的逆向互動(dòng)，西門慶的生命迅速消亡，他那進(jìn)取的勃勃野心也隨風(fēng)而逝。作為現(xiàn)實(shí)生活特定群體的代表，他的死無疑深蘊(yùn)了悲劇內(nèi)涵。 以財(cái)富為目標(biāo)的貪欲
恩格斯說:“自從階級(jí)對(duì)立產(chǎn)生以來，正是人的惡劣的情欲——貪欲和權(quán)勢欲成了歷史發(fā)展的杠桿。”事實(shí)的確如此。盡管西門慶罪惡累累、欲壑難填，他的競爭手段亦卑劣至極，但他以個(gè)人為核心、以財(cái)富為目標(biāo)的“貪欲”較之以宗法為核心、以虛偽的道德榮譽(yù)為目標(biāo)的傳統(tǒng)價(jià)值取向不失為一種歷史的進(jìn)步，因?yàn)檎沁@種“貪欲”催生的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行手段使超穩(wěn)定的封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)震蕩的頻率加快，而其財(cái)富的不斷轉(zhuǎn)化為商業(yè)資本而非土地資本更破壞了封建體制運(yùn)行，客觀上對(duì)社會(huì)發(fā)展起到動(dòng)力作用。應(yīng)該說，這在隱性的商業(yè)文化氛圍中，已傳遞出資本主義萌芽的新鮮氣息。
作為前資本主義時(shí)期的商人，西門慶從社會(huì)轉(zhuǎn)型的潮流中吸取發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)的智慧和力量。但他雖然有著精明的商業(yè)頭腦，卻從來沒有樹立起真正的商業(yè)理想，更不懂得作為個(gè)人與社會(huì)進(jìn)步動(dòng)力的商業(yè)競爭必須是以正途進(jìn)行實(shí)力、智力和能力的角逐，他把行賄受賄、作奸弄巧當(dāng)做商業(yè)競爭的捷徑，在歷史不能提供外在環(huán)境的前提下，公平、公正、誠信、法則等商業(yè)文化題中應(yīng)有的競爭理念在他的人生詞典里全面缺失。他的人生觀、價(jià)值觀至死都帶著封建主義的深刻烙印，所擁有的也只是附庸權(quán)力牟取暴利的貪欲，是以占有和享樂為終極目的金錢意識(shí)、權(quán)力意識(shí)，他根本不理解資本增值的更深含義，把貪贓枉法、巧取豪奪賺取的巨大財(cái)富都用于奢侈的生活享受，欲望與丑惡聯(lián)袂，使他的競爭與進(jìn)取過程同時(shí)成為逆向的沉淪過程。更可怕的是，以他為代表的官商群體，以手中的封建特權(quán)更改競爭規(guī)則，無情打擊真正的新興商人，從根本上壓制了前資本主義時(shí)期商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。商人進(jìn)取的勃勃生機(jī)就這樣泯滅在無盡的貪欲和與官僚政治的結(jié)盟中。
商人的本性就應(yīng)該競爭，西門慶卻在展現(xiàn)勃勃進(jìn)取精神的同時(shí)步入歧途，走向毀滅，這是時(shí)代使然，也是商人自身的缺陷使然。由于先天的不足和現(xiàn)實(shí)的局限，在封建正統(tǒng)文化具有絕對(duì)中心話語權(quán)的社會(huì)環(huán)境中，西門慶無法找到適合自己生存與發(fā)展的理論武器，意識(shí)不到商人在社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的重要作用，更修煉不出經(jīng)世濟(jì)民的思想抱負(fù)和用競爭手段獲取商業(yè)利潤推動(dòng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的雄才大略，而他所生活的封建末世的腐朽氛圍又使他沾染上了當(dāng)時(shí)社會(huì)流行的放浪、淫靡、變態(tài)等種種惡習(xí)。就這樣，他不可能像西方商人那樣憑借雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和敢于冒險(xiǎn)自由競爭的創(chuàng)業(yè)精神，率領(lǐng)自己的商業(yè)伙伴擔(dān)負(fù)起通過競爭重構(gòu)社會(huì)價(jià)值體系的歷史使命，而只能在向官僚政治折腰屈從并與之同流合污中、在向正統(tǒng)文化依附與回歸中走向墮落和毀滅，從而證明在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，商業(yè)文化在中國是沒有前途的。這是西門慶的悲哀，同時(shí)也是中國歷史與文化的悲哀。
