在《道德經》中，老子提出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”的思想主張。那么道法自然是什么意思呢？
人們依憑于大地而生活勞作，繁衍生息；大地依憑于上天而四時更替，化育萬物；上天依憑于“道”而運行變化，排列時序；大道則依憑自然特性，順時而動，生生不息。
老子從天地運行的規律，發現了人類與自然的關系。人類要想生活的好，必須要順應自然，按照自然界運行的規律去做事。在此基礎上，他提出了“無為而治”的思想。如果把無為而治理解為“不做事”那是很可怕的。《道德經》通篇都是在講“動”所以無為是無違，“無為而治”是要求人們做事情不要違背自然運行規律，一切要順其自然。
這兒需要注意的是：順其自然不是聽其自然。前者是順時而動，后者是靜觀其變。前者講合理改造生活，后者講萬物自化。說真的，人類要是一切聽其自然，讓其自生自滅那是很危險的。社會不能發展，人類也就不能進步。
“一陰一陽之謂道”，我們要想真正的讀懂《道德經》必須要有動的觀念，否則像“道法自然”、“無為而治”、“水柔處下”、“民心抱撲”，都有可能被誤會為消極的思想。那樣離老子的“道”就會越來越遠了。
