朱光 河南中醫藥大學
作為“萬物之本源，諸生之宗室”（《管子》），水在中國傳統文化中被抽象為哲學概念，主要用于三個方面：①為構成世界萬物的五種基本物質之一，《尚書·洪范》歸納為“水曰潤下”，泛指具有寒涼、滋潤、就下、閉藏等性能的事物或現象；②作為術數來解釋自然規律與事物關系，“五行之理，原出自然；天地生成，莫不有數，圣人察河圖而推定之。其序曰：天一生水，地六成之……如草木未實，胎卵未生，莫不先由于水，而后成形，是水為萬物之先，故水數一”（《類經圖翼》）；③先秦時期廣泛用于喻人、喻性、喻德、喻道。被引入中醫學后，水仍具有本體與象征的雙重涵義，用來解釋與之相關相類的生理、病理現象。茲對水在中醫學中的應用情況加以歸納總結。
自然之水
古代哲學認為，天地萬物包括水都是陰陽二氣交互作用的結果。通過長期觀察，古人發現自然界存在著“高下相召”的規律，即“升已而降，降者謂天；降已而升，升者謂地。天氣下降，氣流于地；地氣上升，氣騰于天。故高下相召，升降相因，而變作矣”（《素問·六微旨大論》）。《類經》對此釋曰：“召，猶招也。上者必降，下者必升，此天運循環之道也。陽必招陰，陰必招陽，此陰陽配合之理。故高下相召，則有升降，有升降則強弱相因而變作矣。”同時還存在著“同氣相求”（《周易·乾》）的現象，故而“地氣上為云，天氣下為雨，雨出地氣，云出天氣”（《素問·陰陽應象大論》）。由此可知，自然界的水是在天氣陽熱的作用下，地氣蒸騰成云，復又在地之陰氣的沉降作用下凝煉而形成的。這是一個周而復始的循環過程。
生理之水
中醫學的水，廣義者泛指一切體液的總稱，包括精、血、髓、汗、淚、唾、涎、尿及乳汁、月經（經水）等；而狹義者指津液。
人體的水主要源于飲食。水的代謝過程大致為：“飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調水道，下輸膀胱，水經四布，五經并行”（《素問·經脈別論》）。這一過程是以脾、肺、腎三臟為中心完成的，此如《景岳全書》言：“蓋水為至陰，故其本在腎；水化于氣，故其標在肺；水唯畏土，故其制在脾。”此外，被稱為“決瀆之官”的三焦、“傳導之官”的大腸、“州都之官”的膀胱，在水液的代謝過程中也都發揮著通道的作用。
水在人體內，正常情況下稱為津液。一般而言，津之質地清稀，流動性大，主要布散于皮膚、肌肉和孔竅，起滋潤作用，并能滲入血脈而有滑利作用；液之質地稠厚，流動性小，主要灌注于骨節、臟腑、腦、髓等組織，起濡養作用。布散后的津液，通過代謝、調節可以汗、尿、涕、唾等形式排出體外。
在水的代謝過程中，受自然現象啟發，中醫學尤為注重陽氣的作用，即水的運行與利用，均離不開陽氣的溫運與氣化。水不氣化、流動，即為死水，即所謂“水離乎氣，便是純陰”（《醫理真傳》）。
列舉幾個與水液輸布相關的概念，由此可看出水液運行與發揮作用的大致情況。
水之上源 肺居上焦，通過自身的宣發和肅降性能，能把中焦輸送過來的水液調節、輸布全身，外可為汗，下可為尿，此即所謂“通調水道”，為此《醫方集解》稱“肺為水之上源”。
水之下源 “腎者水臟，主津液”（《素問·逆調論》）。通過腎中精氣的氣化作用，腎實際上主宰著全身的津液代謝，維持著津液代謝的平衡，肺、脾等臟對水液的調節作用均有賴于腎中精氣的資助。尤其是尿液的生成和排泄，更是與腎中精氣的蒸騰氣化直接相關。為此《醫方集解》稱“腎為水之上源”。
水火既濟 是指心與腎在生理上的關系，也稱“心腎相交”。據天地陰陽升降之理，居上之心火須下降于腎，使腎水不寒；居下之腎水，須上濟于心，使心火不亢。如此“水能升而火能降，一升一降，無有窮已，故生意存焉”（《格致余論》）。
病理之水
若相關臟腑功能失職，即可出現水液代謝失常、停留而發病。對此《內經》中有許多記述，還根據不同癥狀分為風水、石水、涌水。如《素問·逆調論》言：“夫不得臥，臥則喘者，是水氣之客也”；《靈樞·水脹》云：“水始起也，目窠上微腫，如新臥起之狀……足脛腫，腹乃大，其水已成矣。以手按其腹，隨手而起，如裹水之狀，此其候也”；《素問·水熱穴淪》曰：“腎者，胃之關也。關門不利，故聚水而從其類也，上下溢于皮膚，故為胕腫。胕腫者，聚水而生病也”；《素問·湯液醪醴論》不僅分析了水腫的病機為“五臟陽以竭也，津藏充廓”，還提出了“開鬼門，潔凈府”的治療方法。《傷寒論》記述了太陽蓄水證及水逆證，治以五苓散；少陰水氣證，治以真武湯。《金匱要略》按病因、病證把“水氣”分為風水、皮水、正水、石水、黃汗五類，并根據五臟證候分為心水、肺水、肝水、脾水、腎水，還提出“諸有水者，腰以腫，當利小便；腰以上腫，當發汗乃愈”的治療原則。《中藏經》《諸病源候論》及《三因極一病證方論》均載有“十水”，但所述內容不一，如《諸病源候論》的“十水”指青水、赤水、黃水、白水、黑水、懸水、風水、石水、暴水、氣水，并認為“夫水之病，皆生于腑臟”。《丹溪心法》將水腫分為陰水和陽水兩大類。
水之代謝異常，還常常通過演變以濕、痰、飲的形式而致病。作為病理產物的水、濕、痰、飲，合則為一，分則為四，即“一源而四歧”，常導致各種復雜的病理變化。
一般認為，濕聚為水，水停成飲，飲凝成痰。就其形質而言，稠濁者為痰，清稀者為飲，清澈澄明者為水，而濕為水的彌散狀態。就其停留的部位而言，濕可布散全身，尤易困中或趨下；水多泛溢肌表，以頭面、四肢或全身水腫為特點；痰則外而皮肉筋骨，內而經絡臟腑，無處不到，致病范圍廣泛；飲多停留于腸胃、胸脅、胸膈、肌膚等臟腑組織的間隙或疏松部位，并因其停留的部位不同而有痰飲、懸飲、溢飲、支飲等不同病名。
因同源漸變，臨床常出現兩者并見相兼、難以截然分開的情況，如水濕、水飲、濕痰、痰飲等。但也存在著概念表述不嚴謹的問題，如“傷寒表不解，心下有水氣……小青龍湯主之”（《傷寒論》），此處“水氣”，實指水飲或痰飲。
藥用之水
在中醫學看來，水即是藥，具有藥用價值，因此飲用或煎煮藥物時應有所選擇。
《傷寒論》已認識到作為溶劑的水，在浸泡與煎煮過程中會對藥效產生影響，并列舉了清漿水、甘瀾水、潦水、麻沸湯、白飲等的用法。
李時珍對水的認識尤為細致而獨到：“水者，坎之象也……其體純陰，其用純陽。上則為雨露霜雪，下則為海河泉井……水為萬化之源”（《本草綱目》），并認為隨著時令氣候、地理稟賦、態勢造化的不同，水的性味、進而功效也會有所不同，因此日常當擇而飲之，以養生延年；療疾煎藥也當選擇合適的水與藥物相配，或將水作為藥物來使用，以增效減毒。書中把水分為天水、地水兩大類，并詳細論述了諸如雨水、潦水、露水、甘露、明水、冬霜、井泉水、山巖泉水、熱湯、生熟湯等43種水的形態、性味、功效、藥用的毒副作用等。如冬霜“氣味甘、寒，無毒……食之解酒熱，傷寒鼻塞，酒后諸熱面赤者”；井華水“氣味甘、平，無毒……主治消渴反胃，熱痢熱淋，小便赤澀，卻邪調中，下熱氣……宜煎補陰之藥。”《東醫寶鑒》在此基礎上又作了部分調整增減。
勿庸諱言，受認知方法與水平的限制，中醫學對水的認識大都源于對自然和生活現象的觀察，難免夾有臆測，按現代科學的標準來衡量，或顯得牽強附會。但科學也是有局限性的，所有的認知都有時代、文化背景。當許多科學家先后證實“水是有記憶的”，我們還怎能輕易、傲慢地潮笑古人的無知？（朱光）
