“三叩九拜”是古代的大禮，在一般理解中，“九拜”就是連續(xù)拜九次，而禮法上真實(shí)的“九拜”卻是另外的樣子。
“九拜”是古代行禮時(shí)的九種禮拜方式。這九種禮拜方式分別叫稽首、頓首、空手、振動、吉拜、兇拜、奇拜、褒拜、肅拜。
稽首是拜禮之中最敬的方式，臣子對君主用此禮，為吉事之拜的最重者，磕頭時(shí)間較長，且頭要著地；頓首這種方式是平輩相尊的禮節(jié)，這種扣首頭也要著地，但時(shí)間較短故稱頓首；空首則是國君回答臣子之禮，只作跪拜形式，而頭并不真的著地，僅以兩手拱至地，然后引頭至手……
下跪從表面上看，似乎只是一個(gè)禮儀問題。不客氣地說，下跪這種動作是人的一種奴性心理的形象外示。這種奴性心理，是在幾千年來封建專制的制度下形成的。回顧歷史，長期的封建強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治，緊壓重迫，消磨了許多人的反抗精神，消解了許多人的抗?fàn)幰庾R，磨掉了人們的銳氣和骨氣，磨出了一種奴性的國民心理。
跪拜是人的肢體語言，臣服的弱者通過這種肢體語言來表達(dá)自己的內(nèi)心，表示自己的忠心，希望用這招來得到或騙取主子的信任，謀得一點(diǎn)個(gè)人的私利。
如今，“九拜”仍有人沿用，結(jié)婚時(shí)行“三叩九拜”之禮，還有朝圣者對神靈的叩拜等等，“九拜”是一種染有濃重封建色彩的禮儀形式，是一種臣服落后的肢體語言，不管處于何種情況，動不動就向人磕頭跪拜，有損人的尊嚴(yán)，有傷人的人格，顯示人的愚昧和屈辱。
