埃及這個國家現(xiàn)在還存在，雖然國名與古埃及國名相同，但本質(zhì)上已經(jīng)不是原來的古埃及文明。一個文明的存在與否，不是朝代的更替和王朝是否延續(xù)至今，一個文明的滅亡，從本質(zhì)上來說就是文化和知識的毀滅，也就是包括當(dāng)時人們的價值觀、文字、宗教、語言等遭到了毀滅的打擊，從此文明斷裂，后人無從知曉。那么古埃及是怎么誕生的？又是怎么走向滅亡的？
古埃及疆域圖
埃及地處東北非洲，尼羅河由南向北流貫全境。大約在一兩萬年前，由于地球氣候的重大變化，非洲北部的大部分地區(qū)幾乎都成了不毛之地。于是，早期的人類就集聚在尼羅河沿岸和下游三角洲，過著漁獵采集的生活。因此，古代的埃及人在公元前4000年左右到公元前3500年左右，就分別在上埃及(尼羅河河谷)與下埃及(尼羅河三角洲)建立相當(dāng)有規(guī)模的聚落。
大約在公元前6000年到公元前4000年前后，古埃及地區(qū)進(jìn)入了新石器和銅石并用的時代，生產(chǎn)力也因此有了很大的提高。根據(jù)王冠圖案以及王銜稱號等考古資料，考古學(xué)家認(rèn)定，當(dāng)時的“州”已經(jīng)出現(xiàn)了“貧富之分”，由此發(fā)展成奴隸和奴隸主的對立。“州”首腦、部落首領(lǐng)逐步占有公用財產(chǎn)，擁有較多的財富，并可以剝削“州”的其他成員。因此，古代埃及從原始社會向階級社會過渡的最初階段，“州”其實就是最早的國家。這些“州”在埃及境內(nèi)組成了低級的中央集權(quán)奴隸制王國。
各個“州”之間為了爭奪土地、水源、財富以及信仰的沖突，就會不斷進(jìn)行戰(zhàn)爭。經(jīng)過長期的戰(zhàn)爭和兼并，到公元前40世紀(jì)中葉，在上埃及和下埃及分別形成了兩個獨立的王國。上埃及王國的國王頭戴白色王冠，白冠象征著鷹神荷魯斯保護(hù)著王權(quán);下埃及王國的國王頭戴紅色王冠，紅冠象征著蛇神保護(hù)著王權(quán)，是最為古老、最受崇拜的王冠。
考古與歷史學(xué)家們推算出早期的古埃及王國，大概自公元前3100年的時候，可劃分成第一王朝至第三王朝時期。
公元前3100年左右，上埃及國王美尼斯率領(lǐng)軍隊攻打下埃及，兩軍在尼羅河三角洲激戰(zhàn)幾天。美尼斯的家族是位于上埃及最南端的孿生城市內(nèi)肯—內(nèi)科布的統(tǒng)治者。作為埃及南部邊境的守護(hù)者，他們可能是在與南方蠻族的沖突中掌握了作戰(zhàn)的技巧，后來在統(tǒng)一埃及的內(nèi)戰(zhàn)中最終顯示出了這種本領(lǐng)。最后，下埃及軍隊失敗，其國王被迫脫下紅色王冠，將其獻(xiàn)給美尼斯。因此，美尼斯從此可以同時戴兩個王冠，此舉意味著古埃及統(tǒng)一王國的建立。從此，美尼斯就成了統(tǒng)一或者正在完成統(tǒng)一過程的第一王朝第一個法老納爾邁(也就是美尼斯)。
古埃及真正的統(tǒng)一是在古王國時代(第三到第六王朝，約在公元前2686年到公元前2181年左右)。這是古埃及史上農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)、建筑業(yè)等各項事業(yè)全面發(fā)展的第一個偉大時代。隨著各州的被兼并，形成了統(tǒng)一奴隸制國家，政權(quán)機構(gòu)加強，確立了以官僚體制為基礎(chǔ)的、君主獨裁的專制統(tǒng)治。
古埃及是個階級分明、非常保守的社會，很早就有完備的政治組織，統(tǒng)治階級擁有極大的特權(quán)。在統(tǒng)一之后，古埃及王國實行中央集權(quán)的專制君主制度，成為人類最早的奴隸制國家。國王是最高的統(tǒng)治者，被稱為“法老”。法老集軍事、行政、宗教職能于一身，是全國土地的擁有者和支配者，可以任意將土地賞賜給官吏以及其他人，并且神圣不可侵犯。法老王不但是政治權(quán)力中心，也是信仰中心，他是創(chuàng)造者太陽神在人間的化身。
古埃及金字塔和獅身人面像
據(jù)英國每日郵報報道，目前，科學(xué)家最新研究表明，遠(yuǎn)古埃及文明的衰落可能是由于氣候快速變化所致。這將預(yù)示著當(dāng)前全球氣候轉(zhuǎn)暖等變化將對人類生活產(chǎn)生重大影響。
一具遠(yuǎn)古埃及棺材上的樹木年輪樣本顯示，受氣候變化影響，古埃及出現(xiàn)食物資源和社會基礎(chǔ)設(shè)施變化，進(jìn)而導(dǎo)致古埃及文明的逐漸衰落。該項研究討論何種因素導(dǎo)致古埃及文化從3000多年前開始衰落，其中涉及的解釋理論包括：戰(zhàn)爭、饑荒和疾病等。
通過研究分析塞索斯特里斯三世金字塔附近掩埋的Ipi-ha-ishutef棺材樣本，美國康奈爾大學(xué)斯圖爾特-曼寧(Stuart Manning)教授說：“棺材上樹木年輪樣本表明遠(yuǎn)古埃及經(jīng)歷了氣候快速變化，但是這些變化并不像冰河時代產(chǎn)生的毀滅性氣候變遷。”
康奈爾大學(xué)研究人員使用一種叫做“登德羅放射性碳擺動匹配”的技術(shù)，可以精確樹木的年代，增減值不會超過10年。該技術(shù)能夠校正樹木年輪樣本中放射性碳同位素。
研究人員發(fā)現(xiàn)樹木年輪出現(xiàn)一段較短時期的異常，其歷史可追溯至公元前2200年前，史前氣候研究表明，這可能是一個短暫的干旱時期。這使得古埃及國力衰弱，最后被羅馬帝國吞并。
公元前1世紀(jì)中期，基督教試圖使異教徒皈依，引來其他宗教的迫害，在公元303年戴克里先的大清洗中基督教最終獲勝。因此古埃及的傳統(tǒng)宗教開始沒落，隨著神廟祭司的減少，能夠看懂象形文字的人越來越少。盡管古埃及人還說著自己的語言，但是到后面的阿拉伯文明占領(lǐng)了古埃及之后，逐漸被阿拉伯化，最后都使用了阿拉伯語言，至此，延續(xù)了千年的古埃及文明被阿拉伯文明取代。
