黃芪味甘，性微溫，善于益氣升陽，固表斂汗，托毒生肌，利水消腫，郭老對黃芪的臨床應用十分廣泛，繼承中又有創新，其用炮制（或生用，或蜜炙，或鹽炒，或酒浸）有考究，用量（大、中、小）有法度，煎服遵癥情，據證遣用，得心應手，效如桴鼓。
一、劑量偏小，功于助行
郭老認為，臨床大凡黃芪用量在15g以下者，補益效應偏小，其作用主要在于協助補氣、助氣行血、托里排毒和強身保健四個方面。
1、氣虛不甚，力在助補
臨床凡精神不振，稍有倦怠乏力，呼吸覺短，脘腹虛脹，少食便稀，身體微腫的輕型肺氣虛、脾氣虛、脾肺氣虛的患者，治當補脾益肺。郭老認為，其補速不宜過快，補量不宜過猛，最適緩補，藥味宜少，藥量宜小，常用黨參、人參、白術、茯苓、山藥、黃精之類，以四君子湯、六君子湯、參苓白術散等為代表，郭老常在這些方藥中加入6～12g小劑量的炙黃芪，與其他藥物同煎同服，常常收到較佳療效。郭老認為小劑量的炙黃芪有助于補氣藥物更好地發揮效用。
2、血虛之證，補血行血
郭老認為，黃芪雖主以補氣為功，然而于血虛患者治療中加入少量黃芪，可起到補血、助氣行血之效。氣與血關系密切，古有“氣為血之帥，血為氣之母”之說。《難經本義》云：“氣中有血，血中有氣，氣與血不可須臾相離，乃陰陽互根，自然之理也。”氣旺則血充，氣虛則血少，同時氣推血行，正如《血證論·陰陽水火氣血論》所云：“運血者，即是氣。”《素問·五臟生成論》：“氣行乃血流。”故郭老臨床治療血虛諸疾時，必在補血方藥，如四物湯、膠艾四物湯、圣愈湯等中加入黃芪以補血行血，提高療效。
3、輔佐正氣，托里排毒
郭老治療中后期乳癰（含漿細胞性乳腺炎）及其他癰腫瘡瘍者，或其早期而正氣虛者，均在清熱解毒、消腫散結的方藥中加用小劑量生黃芪，取其托里排毒、輔佐正氣之意，其用量多不超過12g。如治療39歲王姓患者，產后1個月因乳汁瘀積，右乳結塊、疼痛，1周后右乳頭下方3cm處結塊較硬，局部微紅，腫脹，發熱，疼痛加重，考慮孩子正在喂奶不愿內服藥物，經外院外敷藥物治療1個月，疼痛有所減輕，余癥如故。郭老察患者精神可，舌紅苔薄黃，脈弦數。乳房局部紅腫發熱，腫塊變軟，為乳癰膿已成而未潰破，遂處以生黃芪12g，當歸9g，川芎9g，瓜蔞15g，赤芍9g，白芍9g，皂刺6g，炒山甲4g，蜂房6g，連翹12g，蒲公英15g，生甘草3g。服3劑后局部潰破，疼痛顯著減輕，熱退腫消，后生黃芪增至15g，加減服6劑而愈。
4、泡水煮粥，強身健體
黃芪不僅是名藥，更是強身健體的上等補品。“常飲黃芪水，強身又健體；常喝黃芪湯，身體保健康”是郭老的口頭禪。他常用黃芪5～10g泡水代茶頻飲，解除困乏，消除疲勞，健身防病。對于氣虛體質，表現為易疲倦、出汗、經常感冒者，訴其常服黃芪水或黃芪精，也可做黃芪藥粥食用，郭老推崇黃芪粳米粥（黃芪10～12g，粳米40～50g，大棗10枚，熬粥，可小補中氣，強身健體）、黃芪枸杞豬骨湯(黃芪15～20g、山藥15～20g、枸杞15～20g、豬骨數塊、薏仁15～20g、紅棗5～10枚，可益氣健胃，強腰補腎)等，長期食用，必收其效。
二、中等劑量，補氣效著
郭老認為黃芪臨床用量在18～30g時，補氣效應才能顯見，此劑量主要治療因氣虛顯著而致的頭暈、水腫等病癥。郭老認為，氣虛較甚者，用藥當首選炙黃芪，因為炙黃芪為補氣要藥，以補脾肺之氣見長，今氣虛明顯，必速補峻補，方能速捷力顯，若用量偏小，則藥力不足，杯水車薪，延誤病情。同時強調黃芪應單獨水煎，這樣獨具其身，補氣力強，再與其他藥湯兌服，其效優于合煎。
郭老治療低血壓性頭暈，常在補血補氣藥中加入炙黃芪20～30g，其補力大為增強。2012年9月6日治一頭暈5年女性患者，每逢月經期、勞累、熬夜后加重，視物昏花，頭腦昏蒙不清，時伴惡心，失眠多夢，舌淡苔薄白，脈沉細無力。多次測定血壓70～80/50～60mmHg。處方：黨參15g，白術12g，茯苓10g，黃精12g，阿膠6g，天麻10g，當歸12g，川芎10g，熟地10g，白芍10g，麥冬10g，五味子10g，大棗6枚。9月13日復診，訴其服6劑后諸癥變化不明顯。郭老依前方僅加一味炙黃芪30g，并囑單煎兌服。3劑后復診，前訴癥狀明顯好轉，再服20余劑諸癥消失。
郭老臨床治療氣虛水腫，多尊崇張景岳“凡水腫等證乃肺、脾、腎相干之病，蓋水為至陰，故其本在腎；水化于氣，故其標在肺，水惟畏土，故其制在脾”之說，認為水腫多為肺脾腎三臟氣虛所致，肺氣虛不能通調水道，脾氣虛失于運化水濕，腎氣虛水無所主。黃芪補氣而利水消腫，適用于氣虛水腫之小便不利，其典型代表則是《金匱要略》中的防己黃芪湯。郭老臨床常喜生品，劑量一般為20～30g。如一雙下肢凹陷性水腫五六年，午后加重，夜尿多，少汗，乏力納差，食后脘腹脹滿，時輕時重的患者，多方求醫效果不佳，郭老給予防己黃芪湯加味治療，其中生芪用量30g，連服6劑，浮腫明顯消退，后以此方稍做化裁治療月余病愈。
三、欲起沉疴，重用其量
郭老認為，重用黃芪之量才可發揮升舉下陷、固氣攝脫和益氣通脈之效。凡臨床中氣下陷、失于升提的各種內臟下垂（胃下垂、腎下垂、子宮脫垂、脫肛等），吐血、衄血、便血、尿血、皮下及內臟各種出血等之脾氣虛衰、失于統攝和氣虛血瘀、脈絡不通之中風偏枯、手足不遂，肺氣虛弱、衛表失固之體虛自汗、氣陰兩虛之盜汗諸證，只有重用其量，才有可能挽危候，起沉疴。
1、重補中氣，升舉下陷
黃芪味輕性浮，秉善升發，既能補益肺脾之氣，又善升舉下陷陽氣，為益氣升陽之要藥。《本草正義》云：“黃芪，補益中土，溫養脾胃，凡中氣不振，脾土虛弱，清氣下陷者最宜。”張錫純云：“黃芪既善補氣，又善升氣。”李東垣創立的“益胃升陽”法以補中益氣湯為代表流傳千古，方中以黃芪為君藥補中升陽。郭老臨證凡中氣虛衰、氣虛下陷之臟器下垂、脫肛者皆重用黃芪，一般用量為40～60g，以益氣升提，舉陷固攝，恢復中焦氣機。曾治一42歲女性患者，患雙側腎下垂2年，方藥：炙黃芪60g（煎湯兌服），黨參15g，炒白術12g，茯苓10g，山藥10g，柴胡10g，升麻10g，陳皮10g，砂仁10g，川斷30g，熟地12g，牛膝10g，炒麥芽30g，炙甘草5g。連服20劑，自覺精神好轉，乏力、納差、腰部下垂、困頓感明顯減輕，繼服原方，其用量略作調整，共服40劑后，精神可，乏力、納差、腰部下垂、困頓感消失，彩色B超檢查：雙側腎臟位置恢復正常。
2、氣虛崩漏，益氣固沖
郭老對氣虛、氣不攝血之各種出血，包括婦女崩漏，治療以健脾益氣、攝血固沖之法，以歸脾湯為主方施治，方中重用生黃芪，用量多為30～60g。例如邊某，女，36歲，2014年3月10日就診（月經第3天）。主訴：半年前因連續加班勞累后陰道突然大量出血，隨即去當地醫院給予止血、輸液治療后血止。近半年來每次月經周期和行經時間均延長，分別為40～50天、10～15天不等，且于非月經期間陰道時有出血，點滴而下，血色鮮紅，無塊，伴有面色萎黃，頭暈目眩，心慌氣短，困倦無力，失眠多夢，汗出，舌淡少苔，脈細弱略數。郭老診斷為崩漏，其證型為氣虛失統，陰血虧少。治宜健脾益氣，養血固沖。方藥：生黃芪40g（單煎兌服），黨參20g，白芍12g，當歸15g，熟地12g，川芎12g，炒白術12g，川斷15g，炒蒲黃6g，阿膠8g（烊化），地榆炭15g，炙甘草5g，水煎服。服上方3劑后陰道僅見點滴出血，繼用上方3劑月經干凈，但仍感神疲困倦，說話無力，心慌，眠差，腰酸，脈沉細無力。宜益氣健脾，養心補腎。生黃芪、炙黃芪各30g（合煎兌服），黨參20g，炒白術15g，山藥12g，白芍12g，當歸15g，熟地15g，川芎12g，肉桂2g，炒棗仁20g，茯神20g，川斷20g，菟絲子12g，炙甘草3g，大棗6枚，服15劑，諸癥基本消除，繼用17日方10劑以鞏固療效，隨訪3個月，療效滿意。
3、中風偏枯，補氣活血
黃芪益氣作用人所共知，然其也具活血通絡之功。《名醫別錄》載黃芪可“逐五臟間惡血”。《本經逢原》述黃芪能“調通血脈，流行經絡，可無礙無壅滯也”。清代王清任更是氣虛血瘀理論用于臨床的典范，創立的“補陽還五湯”為治療中風偏癱的代表方，方中生黃芪為主藥，用量達120g。大量研究資料表明，足量的黃芪是補陽還五湯治療中風取得療效的重要保證。郭老非常贊賞、推崇王氏中風氣虛血瘀論，臨床凡見半身不遂皆以補陽還五湯加減治療，其中黃芪用量少則60g，多則120g，其新病者用量較少，后遺癥期和恢復期用量均較大；偏癱之上下肢可動者用量偏少，不動、難動者用量偏大；無氣虛者用量較輕，氣虛明顯者重用其量；血壓正常或偏低者重用，血壓偏高者輕用（配合服用降壓藥）。郭老曾治一左側上下肢偏癱兩年、伴肌肉明顯萎縮的患者，以益氣活血、祛瘀通絡為法，補陽還五湯加減治療，其中生黃芪120g，一日1劑，并囑每日堅持康復訓練，半個月后癱瘓側知覺、運動較前稍有好轉。繼用上方隨癥加減治療3個月，患者生活可自理。
4、固攝衛氣，益氣斂汗
黃芪能固表止汗，其作用如《內經》所云：“衛氣者，所以溫分肉，充皮毛，肥腠理，而司開合也。”衛氣虛弱，腠理失固，則見自汗、盜汗、黃汗、戰汗、產后汗出不止。郭老治汗證常以玉屏風散加味，其中黃芪用量都在50g以上，有的高達100g。患者李某，因一次感冒后，5年來靜時汗出，動則尤甚，稍有重體力勞動則大汗淋漓，伴惡風，乏力，便溏，舌淡，脈沉無力。當地中醫醫院給予固表止汗、養陰斂汗治療，效果均不佳。脈證合參，郭老辨證為脾肺氣虛，衛外不固，營陰外泄，治當補脾益肺，斂陰止汗。方藥：生黃芪80g，防風12g，白術15g，黨參12g，麻黃根12g，五味子12g，浮小麥一把，服14劑后，自述自汗明顯減少。繼用該方加減治療，生黃芪用量在60～80g，前后共服30余劑，諸癥消失，半年后隨訪療效鞏固。
