8．安史之亂。
755年，楊國忠派遣警備部隊包圍安祿山在長安的住宅，逮捕他的賓客，全部處死。安祿山遂率領洋華混合兵團17萬人南下，宣稱討伐楊國忠。洋華混合兵團一路勢如破竹，攻陷洛陽。756年，攻陷潼關。李隆基從長安逃出，逃到了距長安60公里的馬嵬坡（陜西興平西），憤怒的禁衛軍把楊國忠殺掉，屠滅他的全家。為了防備復仇，禁衛軍要求李隆基處置楊玉環，李隆基只好把她絞死。
太子李亨奔向靈武郡（寧夏永寧西南）宣布即位。因20萬精兵被楊國忠送死在云南，唐朝的皇帝竟乞求回紇出兵，條件是：所有美女和財產任憑回紇奸淫燒殺和擄掠回國。757年，回紇兵團收復長安，在李亨的兒子李豫一再要求下，回紇答應等收復洛陽時再踐約。當洛陽被收復時，那些日夜盼望政府軍的人民，卻發現政府軍燒殺擄掠、猙獰無比。隨后，安祿山的大將史思明在范陽投降。759年李亨要秘密殺掉史思明，陰謀泄露后，史思明再度叛變。皇帝再向回紇乞援。762年，回紇軍團收復洛陽，洛陽遭到第二次惡運，距上次惡運只5年。洛陽的婦女兒童涌向圣善寺和白馬寺躲避，希望佛祖保護。結果回紇縱火焚燒，一萬余人全被燒死，大火數月不熄。繁華蓋世的東都，再罹浩劫，從此一百年間，一片荒涼。歷時九年的殘殺，使黃河流域蕭條凄慘，人煙斷絕，獸游鬼哭。中國人口從九百萬戶銳減至二百萬戶，殘存者以紙為衣。公元755年有5292萬人，到760年人口1699萬。損失率68%。
唐政府的軍隊也效法回紇，對自己的同胞，比回紇兵團還要兇暴。公元760年，平盧兵馬使田神功借平息劉展叛亂，命部下殺死居住在揚州的阿拉伯、波斯商人數千人，把一個繁榮的揚州城屠為死城。《舊唐書.秦彥傳》描述：“江淮之間，廣陵（揚州）大鎮，富甲天下，自（畢）師鐸、秦彥之后，孫儒、（楊）行密繼踵相攻，四五年間連兵不息，廬舍焚蕩，民戶喪亡，廣陵之雄富掃地矣！”
《舊五代史》記載：“安祿山之亂，肅宗在靈武，悉召河西戍卒收復兩京，吐蕃乘虛取河西、隴右，華人百萬皆陷于吐蕃。”吐蕃對所占領的河西地區的漢民是進行了極其殘酷的民族壓迫，漢民被迫穿上吐蕃人的服飾，還得說吐蕃話，平時走在大街上，還必須像奴隸般的彎腰低頭行走，更是不能直視吐蕃人。史載，沙洲城破時，“丁狀者淪為奴婢，種田放牧，贏老者咸殺之，或斷手鑿目，棄之而去”。
