近代戰爭歷史上，如果沒有了意大利，那么充滿的只會是血腥和殺戮——而意大利的存在，則給近代戰爭抹上了一些喜劇色彩。很多歷史研究者認為，二戰中正是由于意大利拖后腿，才加速了以希特勒為首的法西斯政權的滅亡，感謝上帝，讓意大利加入了軸心國。
二戰時，意大利是與德、日三國組成的法西斯同盟，號稱“軸心國”，德國對意大利的參戰抱著一種矛盾的心態，德國人對他們盟友的評論很諷刺：“假如意大利保持中立，相當于我們增加了20個師的部隊；假如意大利站在盟軍一方作戰，我們只要5個師就能擊垮它；但如果他們在我們一方作戰，我們就不得不用50個師來保衛它！”最后的事實證實了這點，德軍為防止盟軍登陸意大利，花費了遠不止50個師的部隊！隆美爾曾抱怨說：“由于意大利軍隊的無能，常常使我們的全盤計劃化為泡影。”
意大利人生性浪漫，樂天知命，追求高質量的生活。在這樣的情況下，意大利的戰斗力自然極其有限，但是，輸家在今天卻激發了網友的博愛之心：“輸得真是太萌了。”有網友這樣總結意大利：“本來就是樂天知命的民族，誰愿意打仗誰打去，小老百姓就應該過自己的神仙日子。”而從另一個方面來說，這種情況也并非意大利獨有，我們中國也曾經有過這樣的階段。清朝末年抗擊八國聯軍時，清軍望風而逃；抗日戰爭時期，部分國民黨軍隊和意大利軍隊差不多（是一部分而不是全部國軍，且只限于抗日戰爭，內戰時期不算），但遠沒有意大利軍隊這么可愛，原因在于日軍殘暴，而盟軍相對好得多，意大利和歐美無論是人種、文化、政體、價值觀都差不多，也沒有哪個國家想侵略意大利，因此意大利投降是喜劇，中國軍隊投降則是悲劇！
在二戰時期，意大利軍隊賣萌搞笑已經到了令人嘆為觀止的境地，給后來的歷史學家研究留下了不少笑話（主要內容來自網絡，不一定100%屬實，但基本屬實）：
1、當其他國家都在忙著開發新型武器時，意大利因為想要吃好吃的軍食而發明了冷凍干燥的保存食物法；在離補給站10公里的戰場上因為肚子餓，全軍煮意大利面吃，然后全軍被敵人輕松俘虜。午餐時間戰斗會停止；意大利被敵軍繳獲的物資中，紅酒比彈藥的數量還多；德軍在沙漠中接收到意軍的救援請求，派出一個中隊的兵力前往救援。當他們與意軍會合時，發現對方正用寶貴的水煮通心粉。
2、意大利抓到的俘虜每天都能吃豪華套餐。一個英軍飛行員被意大利抓獲，投入了俘虜集中營。當天晚上，他在監牢中得到了自己的晚餐。那是從前菜開始到通心粉和肉食，連最后的水果和紅酒都配備齊全，豪華到不自然的料理。“這就是所謂最后的晚餐嗎？” 第二天早上，一個看起來階級很高的將校出現在他面前：“昨天我們犯了一點小小的錯誤，給身為將校的閣下提供的是一般士兵的晚餐。這絕對不是有意虐待俘虜，能看在我的面子上原諒那位出錯的看守嗎？”
3、某俘虜營的意大利人越獄了，因為沒有PASTA吃，他們跑到了另一個有PASTA的俘虜營，后來，之前的俘虜營向他們保證會提供PASTA，于是他們又回去了。
4、跟同盟國宣戰之后才開始想作戰計劃；在機場調查燃料不足的原因才發現沒有燃料管理部門；某種戰斗機在設計時曾經采用過密閉機艙的先進設計，然而由于有飛行員抱怨說“感覺不到風的氣息”而恢復了開放式的設計。因此，直到二戰最后意大利也沒有開發出高速戰斗機；槍枝設計師為了保持戰場清潔，發明了可以把彈殼塞回彈鼓的機槍。
5、 用大炮機槍打不過用弓箭的土著人，用鋼鐵船打不贏木船的也只有意大利；對上意大利軍，敵軍的士氣就會上升；意大利負責的戰線就會被突破；連續打贏意大利兩次的將軍會被人嘲笑；偷襲投降前的法國還被打回來。
6、“伽利略”號潛水艇在與英國一艘武裝漁船的對決中失敗，并被對方捕獲。開始時“伽利略”號對對方發起攻擊，卻被連照明瞄準器都沒有配備的漁船連續命中，最終因艦長受傷而投降。
7、1940年6月30日，意大利駐利比亞總督巴爾博元帥在托卜魯克上空被意大利自己的高射炮兵擊落。意大利人為了掩飾這一杯具，便宣布元帥是在同英國人進行空戰中遇難的。用高射炮誤射自家元帥，使他成為被誤傷的二戰軍人中軍銜最高的人。
8、1943年盟軍在意大利登陸，有一個戰場，盟軍激戰一早晨，無一傷亡。惟一的損失是自己的飛機把空降兵投到了大海里（把沙洲當成了灘頭）；薩拉落登陸戰中，盟軍在灘頭沒有遇到抵抗，隨軍記者報道，盟軍在灘頭遭遇的最強的抵抗來自于當地動物園因為轟炸流落出來的一只美洲豹，咬傷了兩名美軍士兵；拓撲路克之圍時，隆美爾一大早巡視陣地，發現一個精銳的意大利火槍營的防區里空空如也，只有一地雞毛；
9、二戰時意大利進攻希臘，意大利士兵卻一致地說我們沒法進攻, 因為希臘境內有芬蘭部隊（芬蘭軍人在蘇芬冬季戰爭中把蘇聯人打的非常慘）。墨索里尼于是要求芬蘭從希臘撤軍，芬蘭調查后發現只有三名芬蘭士兵和三名軍官在希臘當志愿兵, 于是回復墨索里尼說, 所謂的部隊只有六個志愿者. 墨索里尼十分生氣, 發電報給芬蘭: 我指的正是這些人! 意軍被希臘打得大敗而逃時，法國人在意法邊境豎了路牌：希臘人，止步，這里已經是法國。
10、隆美爾訪問北非戰線意大利戰壕時，遭到盟軍的炮擊。意大利士兵馬上趴在地上，口中祈禱著“哦，瑪麗亞大人！” 隆美爾對意大利的指揮官說：“讓他們停止祈禱，開始反擊，我想說的就只有這個。”
11、北非一場戰役中，為數不多的英軍坦克向意大利的反坦克炮陣地沖鋒，剛開始時，意大利開炮還擊，但過了兩三分鐘就突然停止，搖白旗投降……事后英國人問其原因，意大利人理直氣壯的回答：彈藥箱沒有撬棍打開。
12、美軍轟炸撒丁島前面兩個小島，上面駐扎了一萬多意大利軍隊，但是最后盟軍轟炸總共炸死了40多名意大利人，意大利就接受了美軍飛行員的勸降。
13、在南斯拉夫，一名被游擊隊俘虜的德軍軍官十分驚訝地問：“你們哪來的反坦克炮啊？”當游擊隊員告訴他是從他們的盟軍--意大利人手里繳獲的后，他感慨不已：“唉！這些可愛的意大利人。”；
14、西西里戰役，美軍投放“炮彈傳單”，傳單說，這些傳單可作為“投降證”，帶上它門就可以到盟軍的后方領取食物并獲得安全。第二天清晨，一批意大利人跑了過來，每個人的手中都拿著傳單，有的人還忐忑不安地問：“這是投降用的憑證嗎？”在得到肯定的答復后，他門全都高興地交出了手中的武器。第三天、第四天……開始是數十名一批，后來則是成百人拿著傳單跑過來。有一次，兩個意大利士兵帶著傳單投降后，告訴美軍說，他們連隊還有60 多人想來投降但是又不敢過來，因為他門手中沒有“投降證”，于是，美軍馬上派人帶上“投降證”將這些人全部帶來。還有一次，一名意大利士兵專程過來要求在給他一份傳單，以便讓他的弟弟也能來投降。
15、在北非，5000人的意大利軍隊遇到一個連的英軍設下的路障后就地繳械了。英軍長官通過電臺詢問坦克手抓了多少個俘虜，得到的回答是1英畝軍官，9英畝士兵。英軍忙著收拾戰利品，來不及管理意大利俘虜，便向他們怒吼道：“別吵鬧！到那邊去！”然后繼續到處搜集戰利品。俘虜們為了尋找英軍，只好把槍舉在頭上四處走動。由于戰俘太多，英軍來不及造戰俘營，就讓軍需官發給意大利戰俘原材料，讓他們自己搭個戰俘營把自己關起來。
16、二戰末期，奧地利的集中營中關押著德意兩國的俘虜。德國人組織起來嘗試挖洞逃出收容所，而意大利人即使在集中營大門沒有關上的時候也非常配合地乖乖呆著，偶爾會出去騷擾可愛的女孩子（貝盧斯科尼是向他的前輩們學的吧？）。
17、1943年7月10日，盟軍在西西里島登陸，迎戰的是德軍，意大利軍隊幾乎沒有抵抗便全線撤退，7月25日，墨索里尼下臺，9月3日意大利無條件投降，德軍隨后占領意大利，10月13日，意大利對德宣戰。
18、在北非，德軍發現一個關押意大利戰俘的英國戰俘營，就進行救援，結果，槍聲一響，意大利人就跟著英國人跑；意大利一個整編師被287個美國人包圍了，德國出動了3輛坦克進行救援，戰勝了冒進的美國人。但在意大利人“配合”下，美軍跑掉了274個。
19、德國人對理想戰爭的定義是：用德國的武器, 蘇聯出冬季裝備, 英國出夏季裝備, 美國負責伙食, 法國提供娛樂, 由芬蘭人掩護側翼, 而當面的敵人是意大利人。希特勒曾說：“整個意大利只有領袖是古羅馬人。”
20、西方諺語：“我們這邊的意大利人”——二戰名言。二戰時意大利是軸心國之一，但總是打敗仗，拖后腿，在北非戰場上，意大利部隊成事不足，敗事有余。后來美軍剛剛參與北非的戰爭時，也打了不少敗仗，當時英國人就戲稱美軍為：“我們這邊的意大利人”。后來這句諺語就在西方流傳開來。
21、意大利進攻阿比西尼亞（現埃塞俄比亞，早在1895-1896年，意大利不宣而戰入侵阿比西尼亞，意軍慘敗，被迫簽訂《亞的斯亞貝巴和約》，意大利無條件承認阿比西尼亞獨立，廢除《烏查利條約》，并賠款1000萬里拉）。意大利投入了坦克和飛機部隊，卻從開戰便一直慘敗，面對追擊而來的埃軍，意軍竟用瓦斯彈、芥子氣彈等化學武器，向阿比西尼亞的河湖和田野里傾撒毒氣，毒氣隨著意軍腳步散布到整個阿比西尼亞，僅死于化學戰毒劑的就有29萬余人。意軍傷亡14萬人。當時阿比西尼亞的軍隊裝備的只是小型槍械、舊式火槍，甚至還有使用長矛弓箭的部隊。
22、1940年6月，當德國軍隊迅速攻入法國并逼近巴黎時，墨索里尼認為時機已到，終于放棄了坐山觀虎斗的立場。他在５月３０日寫給希特勒的信中說，參戰的日期定于６月５日。希特勒表示“深受感動”，并要求這位“偉大”的盟友把日期推遲３天，以便德軍先把殘余的法國空軍擊潰。然而，墨索里尼居然推遲了５天，直到１９４０年６月１０日──法國政府逃離巴黎的當天，墨索里尼才宣稱，戰斗將在第二天開始。到６月１８日，當希特勒召喚他的盟友到慕尼黑討論與法國停戰事宜的時候，意大利的大約３２個師已經進行了一周的“戰斗”。他們在阿爾卑斯山前線和南方的海岸一帶，竟沒能迫使力量單薄的６個法國師后退一步，反而遭到法軍迎頭痛擊，損失慘重，631人被打死，5206人受傷，626人失蹤，盡管此時守衛在法意邊境的法國師正遭受到德軍從背后攻擊的威脅。
23、1940年10月，意大利集結了８.７萬兵力、１６３輛坦克、６８６門火炮和３８０架飛機，向希臘發起了全面進攻，憑借其強大的優勢，突破希軍防線，迫使希臘軍隊后退了５０～６０公里。１１月，希軍反擊，意軍損失慘重，被迫轉入防御。１２月初，希臘軍隊攻入意大利的殖民地──阿爾巴尼亞，將意軍一個山地師殲滅。到了年末，意軍不但寸土未得，還沿整個戰線從阿爾巴尼亞邊境后撤了３０公里，２７個師被希臘的１６個師圍困在阿爾巴尼亞達數月之久。最終還是德國人幫了意大利的忙。在６個月的戰斗中讓意大利人丟盡顏面的希臘人，無法抵擋１５個德國師的攻勢。英國急忙從利比亞派遣大約４個師支援希臘，但他們和希臘人一樣，被德國的裝甲部隊和空軍的猛烈轟炸打得一敗涂地。１９４１年４月，希臘向德國投降。
24、1940年12月，意大利攻擊埃及的7個師團遭遇英軍2個師團３萬人和一個坦克旅反擊而敗退，殲滅意軍９個師，13萬人被俘，并丟失了基勒內卡。英軍以不到30臺坦克的軍隊，摧毀了400多量坦克的意大利軍隊，3萬英軍士兵面對40意大利士兵時，英軍俘虜了“大概五畝地的軍官，200畝地的士兵”，而英軍傷亡不到2000人。
25、１９４２年１１月，德國在斯大林格勒進攻受阻，被迫轉入防御。當面德軍共有４８個師，德軍第６集團軍群和坦克籌備組４集團軍被鉗制在斯大林格勒，其北翼由意大利第８軍團、羅馬尼亞第３軍團掩護，南翼由羅馬尼亞第４集團軍掩護。１２月１７日，蘇軍在頓河上游向意大利第８集團軍發起攻擊，隨即突破意軍防線，打開一道２７公里寬的缺口，３天后缺口擴大到９０公里。２２萬意大利官兵倉皇潰逃，將德軍的翼側完全暴露在蘇聯紅軍面前。此時恰逢齊亞諾率團代表墨索里尼訪問柏林，與德軍最高統帥部商議作戰事宜。當談及斯大格勒戰役的進展情況時，齊亞諾的一個隨員向德軍最高統帥部的一名軍官問到，意大利部隊是否遭到了重大損失，回答是：“根本沒有損失，他們全都拔腿溜走了”。
