大明正德年間，杭州艮山門一帶出土了“體形碩大、規制甚異”的巨船，人們對此頗為費解：陸地上怎么會出現這這樣一條形狀奇怪、不能確定年代的大船？
這個問題，其實是可以給出答案的：古代杭州城北曾有一片巨大的水域，名叫“泛洋湖”或“陷洋湖”。但是后來逐漸縮小，到宋代時，已經縮小成“白洋池”了，其大概位置，《咸淳臨安志》稱“白洋池，在梅家橋東，周回三里”，那么應是在今天的杭高一帶，中河以東、艮山門以南、倉河下以西、鳳起路以北一帶的區域。那艘巨船出土的位置，則應該是古代的“泛洋湖”底。
△宋版《咸淳臨安志·京城圖》東北角“白洋池”等地名。姜青青 復原圖
有趣的是，這個位于杭州城北的大湖，別名卻不是“北湖”，而是“南湖”。按照鐘毓龍先生《說杭州》的觀點，這片水域，是在吳越國王錢镠筑城后才一分為二的。留在城外的變成護城河，留在城內的，就是“白洋湖”，它在城墻以南，所以叫“南湖”。
宋代的“南湖”，曾有不下于西湖的秀美，人稱“賽西湖”。南宋名臣張俊的孫子張镃,曾在南湖邊住過。淳熙十二年（1185），他買下曹姓人家荒廢的花圃,修葺整治后，重新命名為“桂隱”。曹氏故園中，原有古梅數十株，張镃重新整理成列后，又移植西湖北山別圃中的紅梅，總共三百余棵，“花時居宿其中,瑩潔映，夜如對月，因名曰玉照”。玉照堂梅花與湖光交映，風光絕佳，時人有“一掉徑穿花十里，滿城無此好風光”的贊譽。張镃自己則寫詩云：“向人占斷煙波景，不但春風翠紅整。繞堂交互玉崚，月中日下光迷影。連年勾引客來看，傳得梅聲滿世間。”當時的文壇名宿如楊萬里、朱熹等，都是張家的常客。
張镃又擅長詩詞,因此留下了不少吟詠南湖的詩,加之他住在南湖之濱,所以文集也名為《南湖集》。其詠南湖的詩中，《南湖夕泛》尤其有畫面感:
欲知家住畫圖中，靜向波心漾短篷。
粉墨暈開天水色,碧朱堆上柳花叢。
云邊鷗影來還去，籬畔雞聲西復東。
別浦夷猶豈無謂，細看蘋末受清風。
可見當時南湖水面之闊，還有沙鷗及亭子。更早些的南宋末咸淳年間，潛說友撰《咸淳臨安志》，雖然將白洋湖稱為白洋池,但同時強調其“周回三里，深不可測，時有神物潛焉”。
然而，杭州城北這么一片碧波蕩漾的南湖，后來卻永久消失了，以致于今天大多數杭州人也只知有西湖，而不知有南湖。南湖的消失，與西湖的留存還真有著密切關系。南湖命運的轉折點，是在南宋淳祐七年（1247）。據《嘉靖仁和志》記載，這一年夏天，杭州大旱，“湖水涸，諸井俱竭，人爭汲此水以給食用，至有以舟載賣者。民免于渴，闔城賴之”。
這里所說的“湖水涸”，是指西湖，西湖作為古代杭州全城的飲用水源，連接著城內的六井。西湖一干，全杭州人都沒水喝了，于是人們紛紛從南湖取水，甚至還有搖著船賣水的。正是有賴于南湖水，杭州度過了一個缺水的夏天。從這段史料也可以看出，當年的南湖水，有不下西湖的蓄水量。
△《杭城西湖江干湖墅圖》（局部，上西下東）
但是，之后南湖和西湖的命運卻完全不同。對于西湖，大旱發生時，朝廷就立即下詔“自六井至錢塘門上船亭、西林橋、北山第一橋、高橋、蘇堤、三塔、南新路、柳洲寺前，凡菱荷芰蕩，一切薙去之”，同時又“鑿渠引天目山之水，自余杭河經蔡家渡河口，達于溜水橋斗門，凡作數壩，用車運水，仰注上湖”。又是砍伐岸邊蘆葦草木擴大湖面，又是引水入湖恢復蓄水，于是西湖很快恢復原樣。
但是白洋湖卻在此次大旱后急劇萎縮。南宋端平二年（1235）的《都城紀勝》里記載：“城中北關水門內，有水數十里，曰白洋湖。”而在《咸淳臨安志》中已經只剩“周回三里”。短短三十多年，湖面面積就減少了十分之七。
南湖之所以迅速萎縮，一方面是過度取水，另一方面，早在丁未大旱之前，就已有不少富家“于水次起迭塌坊十數所，每所為屋千余間，小者亦數百間，以寄藏都城店鋪及客旅物貨”，大旱之年湖水的干涸，更成了富室大戶辟湖為室的大好時機。
宋以后，隨著城北城市開發加速,南湖更沒有立足之地，連咸淳年間的“周回三里”也不保。明末吳用先《重復慧云寺建宣義張公祠碑》已說：“南湖，俗稱白洋池者，亦不知何時并入民居”。到清乾隆年間，南湖尚在，不過當時湖面面積已經很小。
△白洋池邊水星閣
不過南湖風光依然秀麗，清代著名詞人厲鶚晚年回到故鄉杭州后，就隱居在南湖邊上，自號南湖花隱。此后南湖繼續變小，到清末，僅于田家灣處剩下一池之水，最終被塵土掩埋。
杭州如今還有個老地名水星閣。這個水星閣，當年就是建在白洋池上的，位置大致位于今天體育場路北，中河北路東。杭州地方志《北隅掌錄》載：“水星閣在白洋池上，形六角，如浮圖，凡三層，高七丈八尺，中供毗羅佛。有辟火圖碑，此前人用以厭武林之火患也。”這是為整個杭州城鎮壓火患用的，水星閣一直存在到1950年建杭州電子管廠時才被拆掉。（據周祝偉《宋代南湖及其變遷考》等整理）
文字 | 文史君
編輯 | 衛留行
責編 | 劉萬偉
