1909年西洋大力士奧皮音口出狂言，輕藐華人為東亞病夫，陳其美、農(nóng)勁蓀、陳鐵生等人商量邀請武林豪杰來滬與之較量，為中華民族爭氣。農(nóng)勁蓀積極推薦霍元甲，獲得共商人員的一致贊同。
1910年農(nóng)勁蓀積極主張并參與籌建中國精武體操會（上海精武體育總會前身）。同年7月任中國精武體操會首屆會長?；艄返繒蟛痪茫纸邮苄碌娜蝿针x開了上海，此后，他在倒袁斗爭中，抗日戰(zhàn)爭中都出過力。
農(nóng)勁蓀先生是精武體育會的主要創(chuàng)始人之一。
其實，農(nóng)勁蓀是南方人，青年時曾留學日本，頗有學識，且愛好武術，喜交武林豪杰。農(nóng)勁蓀之父在天津北門外竹竿巷開個懷慶藥棧，專做藥材生意。有一次，裝藥材的貨船從海上駛往天津，途中遭遇日本海盜，農(nóng)勁蓀之父身葬大海。農(nóng)勁蓀滿含悲憤，接過父親留下的懷慶藥棧，苦心經(jīng)營。農(nóng)勁蓀認識霍元甲后，真是一見如故，很快成為莫逆。農(nóng)勁蓀把霍元甲請來幫助自己經(jīng)營藥棧，閑暇時或切磋武藝，或談天說地。農(nóng)勁蓀知識淵博，又有愛國熱腸，常以激憤的話語痛斥清廷的腐敗和東西方列強的貪婪無恥?；粼茁犧r(nóng)勁蓀講話，句句感覺新鮮，覺得這個農(nóng)先生很了不起。霍元甲逐漸開闊了眼界，增長了知識，也逐漸激發(fā)起愛國之志，報國之心。霍元甲的確受農(nóng)勁蓀的影響很大，日后，在民族危難之時多次挺身而出，嚇跑俄國大力士和英國大力士，打敗日本柔道隊，創(chuàng)辦精武體育會，都與農(nóng)勁蓀不無關系。當然，農(nóng)勁蓀也一直給予霍元甲經(jīng)濟方面的幫助，是霍元甲的堅強后盾。
精武體育會成立不及兩月，霍元甲遇害，頓使精武會陷入風雨飄搖中。精武元老之一盧煒昌君于1919年曾撰文說：“精武會于百計維持中，經(jīng)無數(shù)波折……庚戌秋（1910年）會長農(nóng)勁蓀以會款支拙，特假新舞臺開運動會籌款?！笨梢?，霍元甲逝世后，精武體育會會長已是農(nóng)勁蓀。農(nóng)先生在艱難困苦中不遺余力，千方百計維持，確?；粼讋?chuàng)辦的精武體育會能頑強地生存下去。他這樣做是對武術的熱愛，是對好友的忠誠，更是為了不讓日本浪人毒害霍元甲后，再扼殺掉精武體育會。
霍元甲、農(nóng)勁蓀的心血沒白費，精武體育會歷盡艱辛，終于走出陰霾，突破黑暗，迎來黎明的曙光。
