蜜蜂（Bee/Honey bee）屬膜翅目、蜜蜂科。蜜蜂源自于亞洲與歐洲，由英國人與西班牙人帶到美洲。蜜蜂屬膜翅目、蜜蜂科。蜜蜂有三種，一種在樹上；一種被人們用器具收養的，是家蜂，小而微黃，蜜部味濃甘美；一種在山巖高峻處作房的，叫石蜜，這種蜂黑色如牛虻，它的蜜味酸色紅。蜜蜂完全以花為生，包括花粉及花蜜，有時釀造儲存成蜂蜜。毫無疑問的是，蜜蜂在采花粉時亦同時對它授粉，當蜜蜂在花間采花粉時，會掉落一些花粉到花上。這些掉落的花粉關系重大，因它常造成植物的異花傳粉。蜜蜂身為傳粉者的實際價值比其制造蜂蜜和蜂蠟的價值更大。體長8—20毫米，黃褐色或黑褐色，生有密毛；頭與胸幾乎同樣寬；觸角膝狀，復眼橢圓形，口器嚼吸式，后足為攜粉足；兩對膜質翅，前翅大，后翅小，前后翅以翅鉤列連鎖；腹部近橢圓形，體毛較胸部為少，腹末有螯針。蜜蜂一生要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個蟲態。全世界已知蜜蜂約1.5萬種，中國已知約1000種。
蜂王在巢室內產卵，幼蟲在巢室中生活，經營社會性生活的幼蟲由工蜂喂食，經營獨棲性生活的幼蟲取食雌蜂貯存于巢室內的蜂糧，待蜂糧吃盡，幼蟲成熟化蛹，羽化時破繭而出。家養蜜蜂一年繁育若干代，野生蜜蜂一年繁育1～3代不等。以老熟幼蟲、蛹或成蟲越冬。
一般雄性出現比雌性早，壽命短，不承擔筑巢、貯存蜂糧和撫育后代的任務。雌蜂營巢、采集花粉和花蜜，并貯存于巢室內，壽命比雄性長。
在蜜蜂社會里，它們仍然過著一種母系氏族生活。蜜蜂一生要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個變化過程。在它們這個群體大家族的成員中，有一個蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，負責產卵繁殖后代，同時“統治”這個大家族。蜂王雖然經過交配，但不是所產的卵都受了精。它可以根據群體大家族的需要，產下受精卵工蜂喂以花粉、蜜蜂21天后發育成雌蜂(沒有生殖能力的工蜂)；也可以產下未受精卵，24天后發育成雄蜂。當這個群體大家族成員繁衍太多而造成擁擠時，就要分群。分群的過程是這樣的：由工蜂制造特殊的蜂房 ——王臺，蜂王在王臺內產下受精卵；小幼蟲孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內制造的高營養的蜂王漿飼喂，16天后這個小幼蟲發育為成蟲時，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率領一部分工蜂飛去另成立新群。中華蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍飼養的益蟲，在飼養過程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否則會有一個蜂王帶領一批工蜂離開蜂巢飛走而損失蜂群的生產力。
蜜蜂的飛翔時速為20-40千米，高度1千米以內，有效活動范圍在離巢2.5千米以內。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜為食，采集花蜜是一項十分辛苦的工作，蜜蜂采訪1100-1446朵花才能獲得1蜜囊花蜜，在流蜜期間1只蜜蜂平均日采集10次，每次載蜜量平均為其體重的一半，一生只能為人類提供0.6克蜂蜜。花蜜被蜜蜂吸進蜜囊的同時即混入了上顎腺的分泌物——轉化酶，蔗糖的轉化就從此開始，經反復釀制蜜汁并不停的扇風來蒸發水份，加速轉化和濃縮直至蜂蜜完全成熟為止。根據種類的不同，工蜂的數量一般在12只到50000多只的范圍內，它們收集花蜜和花粉，如果是蜜蜂，還會將花蜜和花粉傳送到特定的地方，這要通過跳特殊而嚴格的舞蹈而獲得。他們的職責包括釀蜜，做蠟狀蜂房的巢室，這些都是為食物存儲和幼蟲居住，還有照顧蜜蜂和蜂王，守擴蜂巢。蜜蜂是一個多年生群體，將會不斷地有新蜂王被撫養起來，老蜂王然后和一群工蜂離開蜂房到別的地方重建一個家。
雄蜂數目很多，在一群體內可能近千個。雄蜂的唯一職責是與蜂王交配，交配時蜂王從巢中飛出，全群中的雄蜂隨后追逐，此舉稱為婚飛。蜂王的婚飛擇偶是通過飛行比賽進行的，只有獲勝的一個才能成為配偶。交配后雄蜂的生殖器脫落在蜂王的生殖器中，此時這只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些沒能與蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不會采蜜，成了蜂群中多余的“懶漢”。但是，這些雄蜂在蜂巢中會不斷扇動翅膀，無意中也維持了蜂巢中的溫度。但是日子久了，眾工蜂就會將它們驅逐出境。養蜂人也不愿意在蜂群內保留過多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而對它們進行人工淘汰。由此看來，工蜂在這個群體中數量最多。養蜂者對一個蜂群中保持的工蜂多少，因不同季節而異，一般為2萬一5萬個工蜂。工蜂是最勤勞的，兒歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，釀蜜糖”，僅是指工蜂說的。除采粉、釀蜜外，筑巢、飼喂幼蟲、清潔環境、保衛蜂群等；也都是工蜂的任務。
從春季到秋末，在植物開花季節，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暫休閑時期。但是，寒冷的天氣、蜂巢內的低溫，對蜜蜂是不利的，因為蜜蜂是變溫動物，它的體溫隨著周圍環境的溫度改變。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的辦法抵御嚴寒。當巢內溫度低到13℃時，它們在蜂巢內互相靠攏，結成球形團在一起，溫度越低結團越緊，使蜂團的表面積縮小，密度增加，防止降溫過多。據測量，在最冷的時候，蜂球內溫度仍可維持在24℃左右。同時，它們還用多吃蜂蜜和加強運動來產生熱量，以提高蜂巢內的溫度。天氣寒冷時，蜂球外表溫度比球心低，此時在蜂球表面的蜜蜂向球心鉆，而球心的蜂則向外轉移，它們就這樣互相照顧，不斷地反復交換位置，渡過寒冬。在越冬結球期間它們是怎樣去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聰明的小蜜蜂自有妙法。它們不需解散球體，各自爬出取食，而是通過互相傳遞的辦法得到食料。這樣可保持球體內的溫度不變或少變，以利于安全越冬。養蜂者用人為辦法生產蜂王漿，實際上就是用人工制做一些王臺，放入蜂箱內，供蜂王產卵，待小幼蟲孵出，工蜂們用蜂王漿飼喂時，養蜂人即將蜂王漿取出，這技術其實是騙術，可見就連聰明的小蜜蜂也有受騙的時候。
食物特征蜜蜂以植物的花粉和花蜜為食。食性可分為3類：
①多食性，即在不同科的植物上或從一定顏色的花上(不限植物種類)采食花粉和花蜜，如意蜂和中蜂。
②寡食性，即自近緣科、屬的植物花上采食，如苜蓿準蜂。
③單食性，即僅自某一種植物或近緣種上采食，如矢車菊花地蜂。蜜蜂各種類采訪的花朵與口器的長短有密切關系：例如隧蜂科、地蜂科、分舌蜂科等口器較短的種類采訪薔薇科、十字花科、傘形科、毛茛科開放的花朵；而切葉蜂科、條蜂科和蜜蜂科的種類由于口器較長，則采訪豆科、唇形科等具深花管的花朵。
藥用價值主治：
大麻風（須眉脫落，皮肉已爛成瘡）。用蜜蜂子、胡蜂子，黃蜂子（并炒過）各取一分，白花蛇、烏蛇（并酒浸，去皮骨，炙干）、全蝎（去尾，炒）、白僵蠶（炒）各一兩，地龍（去土，炒）半兩，蝎虎（全用，炒）、赤足蜈蚣（全用，炒）各十五枚，丹砂一兩，雄黃（醋熬）一分，龍腦半錢。以上各藥，共研為還想，每服一匙，溫蜜湯調下。一天服三至五次。
社會性雌蜂和雄蜂生活在同一巢中，但在形態、生理和勞動分工方面均有區別。雌性個體較大，專營產卵生殖；雄性比雌性小，專司交配，交配后即死亡；工蜂個體較小，是生殖器發育不全的雌蜂，專司筑巢、采集食料、哺育幼蟲、清理巢室和調節巢濕等。意蜂和中蜂都是社會性種類。此外還有熊蜂屬、熱帶無刺蜂屬、麥蜂屬等。
寄生性雌蜂不筑巢，在寄主的巢內產卵。幼齡幼蟲一般具有大的頭和上顎，用以破壞寄主的卵或幼齡幼蟲。
蜜蜂的筑巢本能復雜，筑巢地點、時間和巢的結構多樣。筑巢時間一般在植物的盛花期。根據筑巢的地點和巢的質地，可分為以下幾類：
①營社會性生活的種類以自身分泌的蠟作脾，如蜜蜂屬、無刺蜂屬、麥蜂屬等。巢室為六角形。
②在土中筑巢的種類最多，巢室內部涂以蠟和唾液的混合物，以保持巢室內的濕度。
③利用植物組織筑巢的更為多樣，例如切葉蜂屬可把植物葉片卷成筒狀成為巢室，置放于自然空洞中；黃斑蜂屬利用植物茸毛在莖上作成疣狀的巢；蘆蜂屬和葉舌蜂屬在枯死的植物莖干內筑巢；熊蜂屬的一些種類在樹林的枯枝落葉下營巢；木蜂屬在木材中鉆孔為巢，等等。④其他如石蜂屬利用唾液將小砂石粘連成巢，壁蜂屬在蛞蝓殼內筑巢等等。
蜂巢特點蜂巢一般是零星分散的，但也有同一種蜜蜂多年集中于一個地點筑巢，從而形成巢群。例如，毛足蜂屬的巢口數可達幾十個甚至達幾百個。單個蜂巢內，是由一個一個的六邊形蜂室組成的，這樣是最省材料的。
群間關系蜜蜂雖然過著群體的生活，但是，蜂群和蜂群之間是互不串通的。蜂巢里存有大量的飼料，為了防御外群蜜蜂和其它昆蟲、動物的侵襲，蜜蜂形成了守衛蜂巢的能力。蟄針是蜜蜂的主要自衛器官。
蜜蜂的嗅覺靈敏，它們能夠根據氣味來識別外群的蜜蜂。在巢門口經常有擔任守衛的蜜蜂，不使外群的蜜蜂隨便竄入巢內。在缺少蜜源的時候，經常有不是本群的蜜蜂潛入巢內盜蜜，守衛蜂立即搏斗。但是在蜂巢外面，情況就不同了，比如在花叢中或飲水處，各個不同群的蜜蜂在一起，互不敵視，互不干擾。
飛出交配的母蜂，有時也會錯入外群，這時工蜂立即將它團團包圍，刺殺母蜂。
雄蜂如果要錯入外群情況就不同了，工蜂不傷害它，因為蜜蜂培育雄蜂不只是為了本群繁殖的需要，也是為了種族的生存。
性別決定生物的性別并不一定都是由性染色體決定的，在蜜蜂和螞蟻中，性別決定于染色體的數目（或染色體的組數），而不是。蜜蜂和螞蟻體內沒有性染色體。蜂王和工蜂都是雌性，是由受精卵發育而來，每個體細胞中含有32條染色體，兩個染色體組，是二倍體；雄蜂個體在群體中的數目很少，是由未受精的卵細胞發育而來的，體細胞中含有16條染色體，一個染色體組，是單倍體。
蜜蜂由蜂王、雄蜂和工蜂組成，其中蜂王和工蜂是由受精卵發育而來的，雄蜂是由未受精的卵細胞發育而來的。蜂王和工蜂是二倍體（2n=32），雄蜂是單倍體（n=16）。單倍體雄蜂是怎樣產生精子的呢？雄蜂在產生精子的過程中，它的精母細胞進行的是一種特殊形式的減數分裂。減數第1次分裂中，染色體數目并沒有變化，只是細胞質分成大小不等的兩部分。大的那部分含有完整的細胞核，小的那部分只是一團細胞質，
一段時間后將退化消失。減數第2次分裂，則是1次普通的有絲分裂：在含有細胞核的那團細胞質中，染色單體相互分開，而細胞質則進行不均等分裂，含細胞質多的那部分（含16條染色體）進一步發育成精子，含細胞質少的那部分（也含16條染色體）則逐步退化。雄蜂的1個精母細胞，通過這種減數分裂，只產生1個精子，精母細胞和精子都是單倍體細胞。這種特殊的減數分裂稱為“假減數分裂”。
根據化石資料，蜜蜂在第三紀晚始新世地層中已大量發現。它的出現與白堊紀晚期顯花植物的繁盛密切相關。
在分類上，蜜蜂總科與泥蜂總科接近，其祖先可能起源于泥蜂總科的一支。但因食性不同，形態特征也趨向分化。蜜蜂的進化特點是：嚼吸式口器，采粉器官形成，體毛分枝；成、幼期均吃花蜜和花粉；群體和社會性生活方式出現；多態型和總科內寄生性的出現等。
在昆蟲綱中，蜜蜂屬于高級進化的類群。社會性生活方式的出現，“語言”信息的傳遞，通過“舞蹈”動作辨認蜂巢的方法，以及巢的不同結構等。
1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次記載蜜蜂第一個屬（Apis）和第
一個種（Apis mellifera L.）。
至1980年，由于當時采集標本的范圍、對蜜蜂生物學的研究限制和有些蜜蜂新種類的證據不足等原因，所以當時世界公認的蜜蜂種類只有4種，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、東方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。
1985年，中國的學者對采自云南的6種蜜蜂進行形態學、生物學、生態學、昆蟲地理學、細胞遺傳學和分子生物化學等多學科對比研究后認定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是獨立的蜂種，并確定了它們的分類地位。
1988年國外的學者又確立了由Buttel-Reepen 于1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂為獨立的蜂種—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上確立了蜜蜂為7種。
當時比較公認的，蜜蜂屬的7個明確的現生品種（現生種：指地史上出現的品種，已發現化石，至今一直生存的品種）依定名先后為：
西方蜜蜂Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂A. dorsata Fabricius 1793
東方蜜蜂A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906。
1998年，德國的尼古拉夫婦（Koeniger and Koeniger）和馬來西亞的丁格（Tingek）報道了他們發現的一個蜜蜂新種——綠努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。
分類
同年，G．w．0tis and S. Hadisoesilo經過多年的形態學和生物學對比研究，確立了原Smith定名的分布于印度尼西亞蘇拉威西島和菲律賓的蘇拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]為一個獨立蜂種。因此，世界上現生存的蜜蜂種類已達9 種。
1、黑小蜜蜂Apis andreniformis Smith；
2、小蜜蜂Apis florea Fabricius；
3、黑大蜜蜂Apis laboriosa Smith；
4、大蜜蜂Apis dorsata Fabricius；
5、沙巴蜂Apis koschevnikovi Buttel-Reepen；
6、綠努蜂Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger；
7、蘇拉威西蜂Apis nigrocincta Smith；
8、東方蜜蜂Apis cerana Fabricius；
9、西方蜜蜂Apis mellifera L。
我國大部分地區以意大利蜂（西方蜜蜂）為主，占2/3；中蜂（中華蜜蜂）集中分布區則在西南部及長江以南省區，以浙江、云南、貴州、四川、廣西、福建、廣東、湖北、安徽、湖南、江西等省區數量最多，占1/3。還有很少部分黑蜂。分布范圍
蜜蜂源自于亞洲與歐洲，由英國人與西班牙人帶到美洲。全世界已知蜜蜂約1.5萬種，中國已知約1000種。蜜蜂類的地理分布取決于蜜源植物的分布。全世界均有分布，而以熱帶、亞熱帶種類較多。不同亞科或屬的分布有一定局限性，例如蜜蜂科的峰蜂以北溫帶為主，可延伸到北極地區，而在熱帶地區則無分布記錄。短舌蜂科分布于澳大利亞；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亞屬只分布于中亞；蜜蜂科的無刺蜂屬則分布于熱帶。不同景觀均有蜜蜂分布，大多數棲居在草原、森林、河谷、山地和荒漠。各景觀帶均有代表屬或種，例如地熊蜂為森林草原種，擬地蜂屬為典型的草原屬，準蜂屬以草原種居多。
蜜蜂是對人類有益的昆蟲類群之一，通常廣泛指的是生產用蜂種：西方蜜蜂和
中華蜜蜂。它為 農作物、果樹、蔬菜、牧草、油茶作物和中藥植物傳粉。
蜂蜜：是一種營養豐富的天然滋養食品，也是最常用的滋補品之一。據分析，含有與人體血清濃度相近的多種無機鹽和維生素、鐵、鈣、銅、錳、鉀、磷等多種有機酸和有益人體健康的微量元素。是人們常用的滋補品，有“老年人的牛奶”的美稱。 蜂王漿更是高級營養品，不但可增強體質，延長壽命，還可治療神經衰弱、貧血、胃潰瘍等慢性病。
蜂花粉被人們譽為“微型營養庫”，干燥后顏色深淺不一，可以直接食用或泡入冷水中當飲料。
蜂蠟和 蜂膠：都是輕工業的原料。蜂膠還被稱為“紫色黃金”，在全世界的產量比黃金還少。
蜂毒：對風濕、神經炎等均有療效。以夾子夾住工蜂，用它的尾針釘患者的穴道，讓蜂毒進入體內，達到某種的治療效果。
蜜蜂除了向人們提供蜂蜜、蜂王漿、蜂毒、蜂蠟外，更主要是為各種農作物授粉起增產作用。人類食物的1/3直接或間接地依靠昆蟲授粉，而這1/3之中的80%是由蜜蜂完成授粉任務。蜜蜂是各種作物的最理想授粉昆蟲，被譽為“農業之翼”。
蜜蜂在眾多的授粉昆蟲中能成為最理想和最重要的授粉昆蟲，是因為蜜蜂形態構造上的特殊性。蜜蜂的舌管（吻）較長，同時具有靈巧的 花粉刷、 花粉櫛、花粉耙和 花粉籃，能適應多種作物花朵的采集，不傷害花朵。蜜蜂周身長有絨毛，有的還呈分叉羽毛狀，便于黏附花粉。一只蜜蜂全身攜帶花粉可達500萬粒，每天采集成千上萬朵花，其授粉效率可想而知。蜜蜂采花具有專一性，它每次出巢只采集同種植物的花蜜和花粉。蜜蜂是一種群居昆蟲，一群蜂有5萬—10萬只之多，它可以大量飼養和繁殖，這樣對大面積開花的農作物、果樹人們可有計劃地利用蜜蜂授粉，達到大面積增產的目的。
蜂蜜的采集蜂農（俗稱養蜂人）是農民中較為辛苦的一種人，收入也比較低，需要常年風餐露宿，走南闖北。中國 大概有600-700 萬群蜜蜂，蜂農約20-30萬，從事蜂產品加工的約有5-6萬人。一個蜂農的“標準配置”是50箱蜜蜂，按平均每箱2萬只計算，一個蜂農大致要照顧百萬之眾。養蜂業具有很強的流動性，大多數蜂農都要追逐花期、轉地養蜂。在我國，蜂農轉場線路主要有兩條：一是東北線，從 海南沿海北上，經江浙、 安徽、山東直到 黑龍江，再向南從 湖北、湖南折回南方；二是西北線，從 云南到四川到 陜西、青海、 寧夏、內蒙古、 新疆；每年2-5月，在我國乃至 世界所有的油菜花產地都會看到蜂農和蜜蜂忙碌的身影。
蜂農大多是半個 專家，必須高度介入蜜蜂生活，日常工作包括搖蜜、繁殖蜂群、培養蜂王、給太強大的蜂群分家、采集蜂皇漿、采集花粉等。每天早上6點就需要檢查蜂箱，看看有無馬蜂、蛤蟆之類的蜜蜂 天敵；另外要經常交換巢脾，把有幼蟲的巢脾轉移到蜂箱上部，把空巢脾轉移到下部供蜂王產卵；然后就可以采蜂王漿了，大致每三天采一次，一群蜂一年可產蜂王漿5-10公斤。搖蜜一般在下午， 晴天一箱蜂兩天可以搖一次。對蜂農而言，影響最大的自然災害是寒冷和陰雨，陰雨天蜜蜂就無法采粉，一開始還可以吃蜜，等蜜吃完后就可能大批餓死，此時蜂農就需要使用白糖來喂養。我國的養蜂業具有很大發展潛力，現養蜂密度不足 歐洲國家的20%。據 美國農業部實驗，蜜蜂的授粉行為可使農產品增產30-40%，最高可達80%，其中雄蜂對大棚植物的授粉效果最好。可以說蜜蜂授粉使農產品增產的產值是養蜂業本身產值的60-80倍。
蜂蜜是一種活性物質，保存不易，所以蜂農通常采取邊放養邊銷售的模式，如果需要質量好的蜜，最好直接從熟悉的蜂農處購買。不同種類的蜜價格也大不相同，最好的一等蜜蜜源來自 荔枝、柑桔、椴樹、槐花、紫云英、 荊條花等，油菜等為二等蜜。從產量上看，我國的蜂蜜年產量約為20-30萬噸，一半用于出口。其中油菜花蜜產量最高，約占25-30%。國內蜂蜜銷量每年60-70萬噸。也就是說，國內現銷售的蜂蜜有部分并不是真正的蜂蜜。在蜂王漿產量中，油菜花蜜為基礎的要占到一半；由于蜂王漿是維持蜂王生存必須的食物，產量比較少，很多蜂農都不賣蜂王漿，純的蜂王漿“勁道”非常大而且味道特別，難以下口，人的腸胃很難適應（會拉肚），極少直接食用；市面上的蜂王漿大多已經是混了多次蜂蜜的結果，按蜂王漿和蜂蜜3：7的比例混合的所謂“蜂王漿”（市面產品）已經是很不錯的，一般比例更低一些。一般來說，蜂蜜特別是從蜂農處直接購買的蜂蜜，顏色和沉淀都很可能不一致，如有包裝特精美、蜜的顏色和外觀又特統一、價格又特低（低于10元/斤）的就要小心了。
